Взятый мною в плен во время рейда за жемчугом маг после экспедиции на черный остров попросил о личной встрече. На которой рассказал, что присягать Урв-шеру на верность не собирается и предпочел бы не возвращаться с его дружиной на жемчужные острова, а остаться на Авалоне. По словам Тров-кана, тельнор Урв-шера приняли его с Тен-кедом холодно, а некоторые до сих пор считали предателем. Тем более, что Тров-кан был парламентером от имени людей… Урв-шер, конечно, запретил его трогать и даже приглашал на службу, но «осадочек» остался. Ничего хорошего для себя Тров-кан от службы Урв-шеру не ждал. Кроме того они с Урв-шером были родом из разных кланов-государств родного мира. Окончания имен на «кед» и «кан», характерны для тельнор из северо-западного континента, а «шеры» вроде Урв-шера и даже Тайр-шера — южане. И оттенок кожи у них немного другой. В общем, Тров-кан и Тен-кед готовы послужить ярлу Авалона и принести мне все необходимые клятвы. А с Урв-шером их ничего особенно не связывает, да и ждать от него хорошей доли в добыче или уважения не приходится…
После этого разговора у меня в голове и созрел план по созданию собственного отряда магов из пленных. Конечно, подобные мысли посещали меня и раньше, но тогда было неясно, кого ставить над магами командиром. Человека? Не пойдет, не будут серые его слушаться как должно, да и специфики тельнор никто из наших самооборонцев не знает. А многие люди из спасенного «имущества» магов просто люто ненавидят. Попросить офицера у Урв-шера? Но тогда это будет его отряд. А тут вдруг готовое решение само идет в руки… Есть местный кадр, можно сказать, проверенный в деле, причем сам просится на службу. Почему бы и нет?
На самом деле я надеялся, что присягнувших пленных будет больше. Но слегка промахнулся. Как пояснил мне Тров-кан, большинство попавших в этот мир тельнор — молодые парни, не успевшие набраться житейского опыта и ума. Презирать «жаб» по указке они научились, бить и насиловать «имущество» из ваэрия — тоже. А вот всерьез подумать, что с ними станется, если попасть к «синим» в лапки и примерить ситуацию на себя, мешает гонор, показная храбрость и свойственная молодости глупость. Типичное «а нас то за что» или «нас нельзя, мы особых кровей»… Те, кто постарше, поумнее или повоевали подольше и кое-что повидали в этом мире, иллюзий насчет «жаб» не питали, а вот молодежь… Впрочем, Твайна обещала посодействовать перевоспитанию доставшихся ей «несгибаемых» и научить их «любить хозяек». А после я могу еще раз повторить вербовку. Хотя, я на таком варианте не настаивал. Понятно, что если ваэрия займутся пытками серых всерьез, то те очень скоро запросятся служить кому угодно и принесут любые клятвы. Но зачем мне морально и психологически сломанные бойцы? Хотя… Твайна говорила, что проблему понимает, но у нее есть кое-какие методы «перековки» на подобный случай. Я в ответ лишь махнул рукой: делай как знаешь. Получится — хорошо, нет — значит, нет, спишем гордецов в расход. Каждый выбирает себе судьбу и выбор у этих тельнор был.
За несколько часов до отправления эскадры меня в гавани ждала неожиданная и не слишком приятная беседа. Я обсуждал с майором ход погрузки припасов, стоя на причале у сходен с «Дерзкого», когда к нам, чуть прихрамывая, подошел Петя. Агроном уже оправился после ранения и уверено держался на ногах, хотя выглядел сильно похудевшим. Лицо бледное, с мешками под глазами, вид невеселый, одет по-походному, в новенький камуфляж. На плече парня висел автомат, на спине — большой рюкзак.
— Разрешите обратиться, господин ярл! — отчеканил он.
— Говори, Петь, — кивнул я. — И не тянись ты так. Все, что было, прошло, ты теперь свободен, как ветер. Благодарю за службу и за последний бой, я это запомнил… Как самочувствие?
— Нормально, — склонил голову бывший аспирант. — У меня к вам просьба есть…
— Конечно, говори. Хочешь вернуться на должность главного агронома? Я не против, Борис Макарович, думаю, тоже.
— Нет, не хочу, — резко вскинув лоб и взглянув мне в глаза, сказал парень. — Я о другом.
— Слушаю, — напрягся я.
— Тогда, перед боем, вы мне говорили, что если я выживу, то буду свободен. А сейчас это подтвердили. Так?
— Верно, Петь.
— Я живой. И хочу, чтобы вы сдержали свое слово. Отпустите меня с Квайрой и ее ваэрия. Я собираюсь отплыть с ними в их новое гнездо и жить там.