— Абсолютно уверен, — с нажимом сказал я капитану. — У нас осталось примерно две недели. До двух центральных островов Тайр-шера дойдем к исходу пятых суток. Если Фарит не врет, а я думаю, что он не врет, у нас будет еще дней пять форы до подхода основных сил Альянса и восставших.
— И что дальше? — вступил в разговор Макарыч. — Саша, ты у нас, конечно, ярл. И дела мы с тобой проворачивали большие, кто бы спорил. А еще ты везучий, что архиважно, нах, и далеко не дурак! Но на что ты сейчас рассчитываешь, поднимая всех на уши? Что мы будем делать, когда подойдем к островам? Штурмовать их нам нечем.
— Пригрозим бомбардировкой берега и уничтожением чужого флота, если Тайр-шер не выдаст нам людей.
— А он пошлет нас на три веселых буквы! Тельнор вообще гордые, если ты этого еще не понял! — возразил артиллерист. — И что затем? У нас неплохая корабельная артиллерия для морского боя с плавучими островами, но у нас не линкор «Ямато», с его калибрами и артпогребами, чтобы разнести вдребезги и пополам все на берегу! И даже если мы увеличим десант до пары сотен человек и ваэрия, то этого все равно мало.
— Придумаем что-нибудь!
— Эх… — только покачал головой майор. — Это не ответ. Ты сам себя со стороны слышишь, а командир? А если не придумаем? А если потеряем флот? С каких пор ты стал забивать болт на логику и планирование?
— Вот уж от кого-кого, а от тебя я палок в колеса не ожидал! — запальчиво ответил я Макарычу. — Я думал, ты на моей стороне.
— А я на твоей стороне, — спокойно возразил артиллерист. — Если кто чужой против тебя пойдет, то я ему горло перегрызу. Как и все мы, даже не сомневайся. Но если ты несешь всякую хню, Сашок, то я так и скажу: шеф, ты несешь хню! На правах главного советника скажу, без обид.
— Я, пожалуй, поддержу адмирала с майором, — неожиданно сказал Алексей. Белорус оторвал взгляд от полированной столешницы в кают-компании и задумчиво посмотрел на меня. — Извини ярл, но не дело это. В кои-то веки нас не трогают. Северяне сцепились с Тайр-шером, вот пусть и дерут друг друга в клочья! Нам мир нужен! Матвей прав, целый год воюем. И еще — наши старожилы такому количеству новеньких не очень-то рады будут. Сейчас все друг друга знают, артели сложились, жизнь стала налаживаться. Дома строятся, детки пошли, опять же… А ты хочешь еще три тысячи рабов завезти, дать им свободу и всем обеспечить? Да еще, поди и новых ваэрия для Альвиного гнезда прихватить… А за чей счет, спрашивается, банкет? Кормить их, одевать, жилье строить? За наш, понятное дело.
— Да как вы не понимаете! — разозлился я. — Новые люди — это новые рабочие руки и новые бойцы. Никто старожилов лишать привилегий не собирается. Наоборот, все утрясется — вам же лучше будет, в большие начальники выйдете! Нынешних четырехсот человек слишком мало для всего. И для работы, и для экспансии, и для обороны.
— Так-то оно так, — отозвался Олег. — Но у меня пока и с имеющимися учениками забот полон рот. Куда сейчас столько новеньких…
— А я — на стороне ярла! — решительно высказалась Альве. — План не самый плохой. Не хуже прежних, к черному острову мы тоже плыли на удачу. Вы просто стали слишком осторожничать, люди. А так нельзя — кто начинает трусить и бояться, у того и родное гнездо из под ног заберут! До последней кочки и деревца.
— Кто бы сомневался, — язвительно фыркнула с места Юля. — Рада получить статус любимой наложницы, дорогая? Отрабатываешь милость ярла?
— Я сейчас не буду реагировать на это оскорбление, — развернувшись к морячке, прочирикала в ответ Альве, и я ясно почувствовал в ее «птичьем пении» еле сдерживаемую усилием воли злость. — Но только сейчас, на первый раз. Лорд Анисимова, я тебе не враг и не конкурент. Я вообще не человек. Мне не нужен ярл для семьи и размножения, у меня в гнезде для этого два любимых мужа сидят. Ярл твой, если этого захочет сам. Но я благодарна командиру, считаю его своим другом и показываю свое отношение к нему теми способами, какими захочу. Понятно?