Взаимные приветствия, рукопожатие... И обратно в номер, причем Спенсер еще порывался было заказать что-то вроде дорогого вина или виски двадцатилетней выдержки. Пришлось вежливо пресечь эти поползновения, объяснив, что сперва дело, а остальное уже потом.
Это оружейника успокоило. Относительно, конечно, все же мандраж по поводу итогов нашей встречи никуда не делся. Ничего, разберемся.
- Ну что же, мистер Спенсер, приступим, - усевшись на диван напротив присевшего на краешек кресла оружейника. - Мой друг, встречавшийся с вами ранее Вильям Степлтон, кое-что обрисовал, но до конкретики дело не дошло. Так?
- Да, но он уверил меня...
- И правильно сделал. Я вместе с моими компаньонами начинаю строить фабрику по производству оружия и боеприпасов. И первым изделием, которое будет там производиться. Должна стать ваша винтовка. Поэтому я желаю выкупись у вас эксклюзивное право на производство. Однако, с каждой произведенной винтовки вам не только будут идти определенные отчисления, но и ваша известность станет расти день ото дня. Согласитесь, что сочетание этих двух факторов способно поднять настроение.
- Если...
- Скажу сразу, я с компаньонами готов вложить в работу фабрики несколько сотен тысяч долларов, - глаза оружейника приобретают уже не раз виденную мной по жизни круглую и заметно выпученную форму. - Что до числа винтовок, вами разработанных и потому обязательно носящих в названии ваше имя... Думаю, что счет пойдет не на сотни, а на тысячи.
- Я готов. Непременно готов обсудить такое серьезное предложение! - зачастил Спенсер. - Я рад наконец то услышать, что моей винтовкой всерьез заинтересовались. Я устал объяснять этим.... Они не понимают, не хотят смотреть в будущее! Только хотелось бы... Контракт... подписать...
- Понадобится время, - сразу чувствуется обеспокоенность. - Думаю, что до завтрашнего дня я управлюсь. Несколько вариантов уже имеется. Посидим, посмотрим, какой из них окажется более подходящим для всех, - неверие и радость в глазах. Понял, что никакой затяжки даже не намечается. - И, помимо всего прочего, я намерен предложить вам должность суперинтенданта на фабрике. Ну или главного технолога, если так звучит более для вас привычно.
Слов у Спенсера нет... Видать, горло от избытка эмоций перехватило. Зато кивает очень усердно, того и глади голова отвалится. Э, нет, так не пойдет, на кой мне оружейник без головы?
Чуток успокоившись, Спенсер начал выпытывать насчет будущей фабрики, станков, мастеров и рабочих. Что касается количества денег, которое будет ему причитаться как единовременно, так и в качестве отчислений с каждой проданной винтовки. Названные цифры... устроили. Хм, а я думал, что придется поторговаться, специально занизил суммы. А оно вот как получилось. Да. Неизбалованный покамест предлагаемыми условиями человек. Удалось перехватить его в нужное время, удалось. Ведь в известной мне истории он, несмотря на революционность своего оружия и имеющиеся на производство опытных партий деньги, поимел массу хлопот. А потом еще несколько месяцев мыкался по всем инстанциям, доказывая эффективность разработанного им оружия.
Сейчас же... не будет никаких скитаний. Оружейник вытащил выигрышный билет намного раньше. А еще он послужит очень хорошей прикрышкой для дальнейшей работы. Какой? Ну, пусть я ни разу ни технарь, но основополагающие идеи все же помню. Равно как и исторические сведения.
Например, я очень хорошо помню, что жил-был такой человек по фамилии Гатлинг... Здесь жил, в США. И не просто жил, а как раз во время войны Севера и Юга ему пришло в голову как создать первый в истории пулемет. Пусть он был основан на механическом принципе ведения огня, а не на автоматике, но и это было революционным по тем временам шагом. Существующие до этого митральезы - это скорее многоствольные картечницы, стреляющие или из всех стволов разом, или группами стволов. Хлопотно, а толку не столь уж много.
Так вот, возвращаясь к изобретению Гатлинга. Можно было попытаться создать его еще до самого Гатлинга, особенно при помощи настоящего оружейника, уже проявившего себя. Правда разговор на сей счет с ним стоит вести не сейчас, а несколько позже. Ну а пока... Кристофер Спенсер получил лишь намек на то, что от него потребуется заниматься не только своей винтовкой, находя возможные слабые места и усовершенствуя отдельные узлы конструкции, но и работать над новым. К примеру, над пистолетом наподобие «вулканика», но по принципу зарядки всего магазина сразу, а не по одному патрону. Само собой, тоже не задаром.