Вишневский вернулся через два часа, лохматый, красный от небольшого морозца. Ирина уже заканчивала делать пельмени.
- Пытка апельсинами продолжалась третий час, - с усмешкой сказал он, весело глянув на Ирину. - Только в нашем случае пытка пельменями.
Он скрылся в душевой.
Ирина закончила, всё убрала, помыла посуду. Стала ждать его, ведь захочет обедать, наверно.
Макар Львович вышел ... без бороды. У Ирины даже дыхание перехватило. Она никогда не видела его такого - лохматого и без бороды. Он казался намного моложе, мягче, человечнее что ли. Она даже забыла, что он в какой-то мере звезда и супермен.
- Решили сбрить бороду? - всё же нашла в себе силы спросить.
- А зачем она мне теперь? Ухаживать за ней сам я как следует не могу, брадобрея здесь нет. Да и вообще, это часть имиджа. Понадобится - всегда можно снова вырастить. Это же не нервные клетки.
Ирина кивнула. Он очень нравился ей таким. До безумия просто.
- Ира, а тот суп, который был вчера, остался ещё? Есть хочется.
...Они пили чай после обеда. Это был их первый совместный обед, вчера Ирина только шефа накормила вечером, сама не ела.
- Прости меня, Ира, - вдруг сказал он.
Задумавшись, она не сразу поняла, недоуменно смотрела на него.
- Просто в первую ночь, когда сюда приехали, я вдруг понял, как тебя подставил. Потому меня и накрыло.
- Странный способ решать проблемы, уходя в синюю яму, но не мне вас судить, - отозвалась Ирина, и он удивлённо посмотрел на неё. - Вы меня не подставляли.
- Ты не понимаешь! - воскликнул он, вскочил, начал ходить по тесной кухне, постоянно натыкаясь то на стул, то на стол. - Они могли сделать с нами всё что угодно. И всё из-за моей алчности и надежды на русский авось. Ведь я всегда знал, что этим закончится рано или поздно! Нет бы остановиться вовремя, зачем было тянуть?! И тебя тащить с собой! Потому что ты лучшая помощница из всех, я без тебя как без рук! А если бы тебя изнасиловали? Убили? Леонид мне тебя доверил, а я что сделал? Бегаем теперь, прячемся!
Из всего текста, полного отчаяния, раскаяния и самобичевания, Ирина приняла близко к сердцу только одну фразу: о том, что она лучшая помощница, и он без неё как без рук. Это очень ей понравилось, сердце сладко заныло.
- Так, - она легко хлопнула ладонью по столу, - сядьте, пожалуйста, Макар Львович, пока вы не разнесли всю кухню! И я повторюсь: вы меня не подставили. Во-первых, что за опека? Мне не шестнадцать лет, а двадцать шесть. Я давно отвечаю за себя сама!
Он опустился на стул и не мигая смотрел на Ирину.
- Во-вторых, не надо думать, что я святая невинность, и вы использовали меня вслепую. Думаете, я не понимала, что мы не на детские утренники выезжаем в эти странные дома, где платят всегда «налом»? Что мешало мне отказаться? То же, что и вам! Вроде, мы же закон не нарушаем, а денег много не бывает! Да ещё налички! Ездила? Ездила. Деньги от вас брала? Брала. Вот и всё. Хватит заниматься самобичеванием, Макар Львович! Вину делим пополам. Хотя нет. Треть моей, а вашей - две трети. Потому что вы всегда точно знали, к кому мы едем, а я могла лишь строить догадки. Лучше думайте, как дальше жить, пока есть время думать! Не вечно же мы тут будем сидеть!
Глава третья
Два дня до наступления праздника пролетели незаметно. Постоянно шёл снег, поэтому Вишневский без работы не сидел: чистил двор, раскидывал снег у ворот, периодически чистил и прогревал машину. Ирина готовила для них и раз в день прогуливалась до магазина, понемногу покупая что-нибудь для праздничного стола. Нашла во дворах даже какой-то алкогольный супермаркет, где купила две бутылки самого лучшего шампанского. Ей клялись и божились в магазине, что это действительно самое лучшее, какое можно в их городе купить. Ирина обещала, если обманут, принести обратно, и видимо, была очень убедительна. Если честно, она просто совсем не разбиралась в спиртных напитках и винах, и очень не хотела ударить в грязь лицом перед шефом.
К счастью, шампанское оказалось очень неплохим. Не французское, конечно, но из тех игристых вин, которые у нас именуют «шампанским», это было очень даже ничего...
Вообще, вечер удался. Они сидели в гостиной за тяжеленным полированным раскладным столом, оставшимся с советских времён, смотрели «Иронию судьбы», а также все виды «огоньков», и были счастливы.
Ирина точно была очень счастлива. У неё даже мелькнула крамольная мысль о том, что их с шефом общая беда сослужила ей хорошую службу. Разве могла она хотя бы мечтать о том, что встретит Новый год вдвоём с Макаром Львовичем? Ей такое и присниться не могло!
Хотя, надо признаться, шеф снился Ирине довольно часто; чаще, чем хотелось бы. И часто это были сны категории «18+»... Ирина давно была одна, вся её жизнь была сосредоточена на работе, а там Макар Львович, который будоражил её сознание, сам того не ведая.