Ich weiß, du wirst mich in Erinnerung behalten, Jennsen, aber mit der Zeit wird diese Erinnerung wie alles aus dieser Welt dir mehr und mehr entgleiten, bis sie nur noch eine Legende ist.«
Er wandte sich herum zu Tom, dem hoch aufgeschossenen, blonden D’Haraner. »Du bist nicht völlig von der Gabe unbeleckt.«
Tom nickte. »Ich weiß. Aber ich liebe Jennsen und habe keinen sehnlicheren Wunsch, als bei ihr zu bleiben. Wir werden ein wundervolles Leben zusammen haben, ganz egal wo. Im Grunde finde ich es sehr spannend, beim Aufbau einer neuen Welt zu helfen, einer Welt, in der Jennsen und all die anderen von der Gabe Unbeleckten keine Sonderlinge, sondern ganz normale Menschen sind.
Deshalb bitte ich Euch, Lord Rahl, um die Entlassung aus Euren Diensten, damit ich mich ganz der Liebe und dem Schutz Eurer Schwester sowie unseren Leuten in der neuen Welt widmen kann.«
Lächelnd drückte er die Hand des Mannes. »Ich brauche dich nicht zu entlassen, Tom, denn du hast mir stets aus eigenem Entschluss gedient. Ich werde dir ewig dankbar sein, dass du Jennsen glücklich gemacht hast.«
Tom salutierte mit einem Faustschlag auf sein Herz, ehe er Richard lächelnd kurz umarmte. Owen, Anson und Marilee, denen die Aufregung über ihre bevorstehende neue Existenz ebenfalls anzusehen war, schüttelten Richard die Hand und bedankten sich bei ihm, dass er ihnen beigebracht hatte, das Leben mit offenen Armen anzunehmen.
»Ich liebe dich«, hauchte Jennsen und drückte ihn ein letztes Mal fest an sich. »Danke, dass du mir geholfen hast, das Leben zu lieben. Selbst wenn ich dich vergessen sollte, werde ich dich stets in meinem Herzen behalten.«
Dann löste sie sich von ihm, und sie und die anderen wurden nach und nach von der weißen Leere der Pforte aufgenommen.
Allein in der weißen Leere, packte Richard das Schwert der Wahrheit und zog es aus dem Kästchen und damit den Schlüssel aus der Pforte. Er konnte nur einen einzigen Gedanken denken: Auch wenn alles wie geplant funktioniert hatte, seine größte Hoffnung war unerfüllt geblieben.
Das sterile Feld, das er gebraucht hätte, um der Kraft der Ordnung zum Erfolg zu verhelfen, war bereits verunreinigt gewesen. Kahlan hatte bereits gewusst, dass er sie liebte.
»Menschen wie dich gibt es nicht oft, Richard Rahl«, vernahm er die zauberhafteste Stimme der Welt.
Er drehte sich um und sah sie vor sich stehen. Ihre grüne Augen funkelten, und sie hatte dieses ganz besondere Lächeln im Gesicht, das sie sich allein für ihn aufsparte.
Richard stand da wie versteinert, das Schwert so fest umklammert, dass er spürte, wie sich das Wort WAHRHEIT in seine Hand grub. Kahlan kam näher und legte ihm einen Arm um den Hals. »Ich liebe dich, Richard.«
Von seinen Gefühlen überwältigt, ließ er einen Arm um ihre Hüfte gleiten. »Jetzt verstehe ich gar nichts mehr. Es hätte doch gar nicht funktionieren dürfen, wenn das sterile Feld durch Vorwissen bereits gestört war.«
»Ich wurde beschützt«, meinte sie mit einem schiefen Lächeln. Richard runzelte die Stirn. »Beschützt? Wodurch?«
»Ich hatte mich bereits wieder von neuem in dich verliebt, daher brauchte ich kein steriles Feld. Ich glaube, angefangen hatte es in dem Moment, als ich dich in deinem Käfig in das Feldlager der Ordenssoldaten hineinfahren sah. Mit allem, was du tatest, hast du mir zu verstehen gegeben, was für eine Art Mann du bist - nämlich genau der, in den ich mich vor so langer Zeit verliebt und den ich im Dorf der Schlammmenschen geheiratet hatte.
Und als du mir dann die kleine Schnitzerei geschenkt hast, war das die Bestätigung all dessen, was mir längst wieder klar geworden war. In einem Kunstwerk offenbart sich das Innerste des Künstlers, es macht seine Ideale sichtbar, seine Werte. Wer so viel Ehrfurcht und Leidenschaft für die Erhabenheit des menschlichen Geistes an den Tag legt, konnte nur jemand sein, der meine Leidenschaft für das Leben teilt.«
Richard lächelte gerührt. »Ich bin in die Unterwelt hinabgestiegen, um die von der subtraktiven Magie des Feuerkettenbanns gelöschten Erinnerungen zurückzuholen. Dort erfuhr ich, dass sie nur wiederhergestellt werden können, wenn man sie aus vollkommen freien Stücken akzeptiert. Also ließ ich sie in diese kleine Schnitzerei einfließen. Mit ihrer Annahme hast du auch die Erinnerungen aller akzeptiert - und den Feuerkettenbann gebrochen, der den Menschen so viel genommen hatte. Mit deiner Bereitschaft, das Gute und die Schönheit des Lebens anzunehmen und in deinem Herzen zu bewahren, hast du allen ihr Erinnerungsvermögen zurückgegeben.«
Sie sah ihm lange in die Augen.
Und dann küsste er seine Frau, die Frau, die er liebte, und die ihm alles bedeutete. Die Frau, deren ganze Liebe ihm galt.
Die Frau, für die er in die Unterwelt hinabgestiegen war ... Als er schließlich die Augen aufschlug, war die Welt ringsum zurückgekehrt. Unweit von ihnen stand Zedd und beobachtete sie lächelnd.
»Zedd«, sagte er, erstaunt, dass auch all die anderen zugegen waren.
»Kein Grund, sich zu entschuldigen, Junge.« »Das war auch nicht meine Absicht.«
Zedd bedeutete den beiden, sich nicht stören zu lassen. »Nach all dieser Zeit hast du jedes Recht, deine Frau zu küssen. Ich wusste ja schon immer, dass ihr zwei zusammengehört.
Nur wäre es mir lieber gewesen, du hättest nicht ganz so lange gebraucht, das alles zu begreifen.«
Richard sah seinen Großvater missbilligend an. »Tut mir leid, wenn ich dir Unannehmlichkeiten bereitet haben sollte. Aber vielleicht hättest du es mir anfangs etwas besser erklären sollen, dann hätte es nicht so lange gedauert.«
Zedd zuckte die Achseln. »Ein so schlechter Lehrer kann ich nicht gewesen sein - immerhin hast du alles richtig gemacht.«
Nathan trat vor. »Richard, ist dir eigentlich klar, was du soeben getan hast?«
Richard sah sich um. »Ja, ich glaube schon.«
»Du hast die Prophezeiung erfüllt.«
Skeptisch neigte er den Kopf zur Seite und sah den Propheten an.
»Welche Prophezeiung?«
»Die, die die große Leere betrifft.«
Richard zog ein Gesicht. »Aber ich habe uns doch gerade vor der großen Leere bewahrt, die uns deiner Meinung nach in dieser Prophezeiung gefährlich werden konnte.«
Aufgeregt warf Nathan die Arme in die Luft. »Nein, nein, verstehst du denn nicht? Du hast soeben eine Welt geschaffen, in der es keine Magie gibt. Deswegen wird diese andere Welt in den Prophezeiungen als Leere bezeichnet - weil sie keinen Einblick in eine Welt mit Magie hat! Sie hat also dein Tun tatsächlich vorhergesagt. Deine Aufteilung der beiden Welten entsprach der Gabelung in den Prophezeiungen, und die Große Leere entspricht der Weissagung einer anderen Welt.«
Richard seufzte. »Wenn du es sagst, Nathan.«
»Eins begreife ich nicht«, meinte Zedd. »Woher wusstest du, dass das Schwert der Schlüssel zum Öffnen der Kästchen der Ordnung war? Dass es nicht Das Buch der gezählten Schatten sein konnte, wusstest du, weil die Macht der Ordnung lange vor den Konfessorinnen existierte. Aber sie existierte ebenso vor dem Schwert der Wahrheit. Wie also konnte es der Schlüssel sein?«
»Das Schwert hat meinen Verstand gegen den Feuerkettenbann abgeschirmt, weil die Kästchen der Ordnung das Gegenmittel gegen den Feuerkettenbann waren. Und das Schwert der Wahrheit, oder genauer, die darin enthaltene Magie, ist der Schlüssel zu den Kästchen, demnach ist es ein Teil der Macht der Ordnung. Diese Erkenntnis war es, die mich schließlich darauf brachte - denn als ich es beim Auslösen des Banns durch die Schwestern in der Hand hielt, schützte es meine Erinnerung an Kahlan und unterbrach, für den, der es berührte, die bereits existierenden Auswirkungen des Banns.«