Бэста и Вольфганг с ними не поехали. После аварии на Красоте Бэста еще несколько раз появлялась на тусовке исключительно пешая, вела разговоры о восстановлении Супры - какие косточки кузова предстоит вытянуть, какие части поменять. Но уже к июлю пропала. Вольфганг на фоне этого замкнулся. Он и раньше не был душой компании, а теперь и вовсе предпочитал держаться в стороне от своих собратьев-воронов. Еще по дороге на пляж Сола думала, как ей не хватает Бэсты - они вроде и не общались особо, но было в ней что-то, стирающее преграды, делающее незнакомого по сути человека неожиданно близким. Какое-то родство душ. И вот этой близости теперь очень не хватало.
Альфа отличилась в первый же день. Вместе с Лео, вооруженным фотокамерой, отправилась на прибрежные рифы в южной оконечности пляжа - позировать. Соскользнула с камня в воду, о камень слегка подрала бедро и встала ногой прямо на морского ежа. Остаток дня Рокхаунд, ругаясь последними словами, пинцетом вынимал из ее пятки осколки черных игл и промывал рану спиртом. Альфа тихонько плакала, от обиды за испорченный отдых, и от страха, что рана может начать гноиться, и тогда придется ехать в стационар.
Все страхи сошли на следующее утро. Рана выглядела подсохшей, и опасений не внушала. Альфа перемотала ногу эластичным бинтом и вместе с Лео отправилась за грибами. Сола купалась в море и загорала, расстелив на песчаном берегу большое полотенце, Рокхаунд тем временем соорудил мангал, достал угли и принялся в прямом смысле слова зажигать. Дело шло к обеду, маринованная парная телятина ждала своего часа. Из леса вышли Лео и Альфа. Девушка несла ведерко, доверху наполненное разнообразными грибами - были тут и подберезовики, и белые, и обычные сыроежки - а Лео вытянул вперед руку с каким-то навитым по самый локоть кабелем и что-то держал. Когда они подошли, Сола взвизгнула, подскочила с полотенца и спряталась за спину Рокхаунда.
- А мы грибов собрали, - сообщил Лео.
Рокхаунд смотрел то в ведро Альфы, то на полосатую темно-зеленую змею, обвившуюся вокруг руки товарища, чью голову тот и держал, аккуратно зажав между пальцев.
- Вы какие именно грибы собирали? - наконец поинтересовался вожак. - Ты после грибов решил змею сюда притащить?
- Ну, это... - Лео начал оправдываться. - Посмотри, это не щитомордник?
- Укусила? - догадался Рокхаунд.
- Да, трохи, по ноге, - Лео продемонстрировал голень, с двумя солидными красными точками, следами укуса.
Рокхаунд наклонился, посмотрел рану, потом снова осмотрел змею.
- Нет, не щитомордник. Ужик скорее всего. Был бы щитомордник, ты бы сейчас по земле катался и пену пускал изо рта.
Развернулся и полез в машину, за спиртом. Побледневший Лео и Альфа переглянулись. Змея уже привыкла к руке парня, пригрелась, и только пробовала языком воздух, пытаясь понять, кто все эти люди. Рокхаунд вернулся с аптечкой, обработал рану, перебинтовал ногу товарища.
- Иди, положи свой трофей там, где взял, - напутствовал он Лео. - Только далеко в лес не уходи, а то реально щитомордника принесешь. Вернешься, будешь температуру мерить и чаем отпаиваться. Серпентолог хренов.
Затем взял у Альфы ведро с грибами.
- Нога не беспокоит? Садись, меряй температуру, потом рану покажешь.
Сел возле мангала, рядом с Солой.
- Сейчас грибы переберу, а то боюсь, они мухоморов насобирали. Поможешь их обрезать? Замочим, на ужин с печёной картохой пойдут.
Сола кивнула, вооружилась глубоким железным ковшиком и ножиком, уселась рядом, прижалась плечом к руке мужчины.
- Думаешь, это не ядовитая змея? - спросила она.
- Думаю да, - сказал Рокхаунд. - Щитомордников я достаточно насмотрелся, ни с кем не перепутаю. А от гадюки не помирают. Если что, у меня тавегил в аптечке есть, станет хуже - вкачу ему ампулу и повезем в больницу.
- Я так перепугалась... - Сола повернула голову, уткнулась носом в его руку.
- Зачем? Я же рядом, - ответил Рокхаунд.
Он наклонился к девушке, что-то прошептал. Она заулыбалась.
Альфа сидела в складном кресле возле Прадоса, разматывала бинт на ноге, и иногда недовольно поглядывала в сторону пары. Чем больше Сола и Рокхаунд сближались, тем холоднее относилась к ней Альфа. Она и раньше смотрела на Солу сверху вниз, а после гонки в которой Рокхаунд выиграл себе девушку...