- Почему? - чуть слышно, в притворном испуге спросила Лара.
- Да потому что ты мне плешь проковыряешь! - ответил мужчина.
- Привет, Босс, - сказала Карамелька.
- Привет, - сказал мужчина, перевел дыхание. - А где отцы?
- Там отцы, - ответила Карамелька. - На остановке стоят. Отцовские темы трут.
- Принял, - сказал Босс. - Поеду к отцам, может чего помогу перетереть.
Он сел в свой шаттл, микроавтобус стронулся абсолютно бесшумно - на одном электромоторе. Босс придавил педаль газа, и только тогда завелся двигатель внутреннего сгорания. Девушки провожали Босса взглядом.
***
Он почти физически ощущал - что-то неправильно. И чем ближе он подъезжал к условленному месту - тем сильнее нарастало это дурное предчувствие. Предупреждая. Нет, не его - других. Ему бояться нечего. А вот парни и девчонки... что-то тянуло душу свинцовым грузом, стоило на мгновение подумать о друзьях.
А когда черный дорожный шаттл замер у кармана автобусной остановки - он уже отчетливо чувствовал, как наэлектризован воздух здесь, и особенно - чуть впереди, в месте старта. На мгновение ему даже показалось, будто он заметил две или три тени - скользящих над дорожным полотном на бреющем полете. Бесплотных, неосязаемых, едва заметных в свете ночных фонарей. Будто кто-то еще в этот ночной час незримо присутствовал на точке проведения нелегальных заездов.
Хозяин не стал глушить мотор - прежде чем явиться на нелегальные гонки, черный шаттл преодолел почти четыреста километров, укатывая по-августовски горячий асфальт где-то в сердце Уссурийской тайги. А потом пришлось поколесить по городу, помогая хозяину решать некоторые деловые вопросы. После всех приключений батарея электромотора еще просила подзарядки.
Хозяин ушел куда-то вперед - именно туда, откуда так явственно доносилось это неприятное ощущение. Туда, откуда слышались слабые потрескивания статики, неуловимые человеческим ухом.
- Папа Вэл, а ты чего такой дерганый сегодня? - спросил Чейз.
Черный шаттл вздрогнул - незаметно для человеческого глаза, но ощутимо для автомобиля, стрелка-индикатор работы гибридной установки подскочила в режим POWER и плавно опустилась к зоне зарядки.
- Скажу, не поверишь, - сухо ответил Папа Вэл.
- Чего ж не поверить-то? - спросил Чейз.
Папа Вэл с опаской глядел на место старта - полосу асфальта, залитую ровным, желтым светом.
- Там кто-то есть, - сказал он.
- Где? - не понял Чейз.
- Там, - упрямо повторил Папа Вэл.
Персиваль скептически хмыкнул.
- Да нет там никого, - растеряно сказал Чейз. - Слушай, Вэл, может тебе в Шмаковке нарзаном случайно расходомер залило? Вот и мерещится всякая хрень. Тебе надо МАФ поменять, точно.
- Говорю вам, там кто-то есть, - настаивал Папа Вэл. - Вы их не видите потому что... ну потому что вы обычные. А я могу их почувствовать, я же гибрид. Я чувствую их присутствие в воздухе. Чувствую, как они движутся...
- Ты из этих, что ли? Из альтернативно энергетических? - с усмешкой подала голос черная Альтеза Шакала.
Айсберг был припаркован вдоль тротуара, он на мгновение полыхнул ближним светом, полоснув по черной корме соперника.
- Дроссель захлопни, - предупредил Самурай.
- А что будет-то? - нахалка отвечала с усмешкой.
- Я тебе на старте клапан холостого хода сажей из выпуска закидаю, - пообещал Айсберг.
Конкретика возымела действие, на какое-то время у тротуара воцарилась тишина. То ли черная Альтеза не хотела раньше времени раскрывать карты и хвастаться свапом мотора, то ли еще были свежи в памяти воспоминания прошлого года - ночь, полоса заброшенного аэродрома, под колесами стыки старых бетонных плит, и белая корма с алой полосой стоп-сигналов - уезжающая куда-то вперед...
- А ты по олдскулу, на прямой трассе? - доверительным тоном спросила Альтеза Айсберга.
Айсберг промолчал. Во-первых, не хотелось общаться с соперником после такого хамского выпада в сторону Вэла. Нет, за такое надо наказать. Дело принципа. А во-вторых, самому было немного неловко. Прихвастнуть хотел, сажей, да в клапан холостого...