Сегодняшний день был, несомненно, одним из самых знойных: сухой воздух был пропитан жаром, а люди мгновенно плавились, не успев выйти за порог дома. Сора завязала высокий хвост, чтобы волосы не липли к шее, надела самое лёгкое бледно-голубое платье со светлыми узорами, прихватив с собой бутылку с водой с целью вылить ее на себя в случае перегрева. Она сразу подумала, что такая сухость и высокая температура куноичи из деревни Тумана даже не снилась.
Первой на встречу пришла Кейко — девушка с бронзовыми волосами, доходившими до плеч. Она держала в руках небольшую плетёную сумку, похожую на корзинку, из которой выглядывала темно-зелёная корочка книги. Как и Сора, девушка не обладала выдающимися способностями и поэтому с горем пополам выпустилась из академии, унеся с собой звание генина, и была этому рада. Сейчас она всячески практиковалась в кулинарии, мечтая открыть собственную небольшую пекарню, поэтому от неё часто пахло ванилью и корицей, а на одежде порой оставались следы от муки или сахарной пудры — Кейко была временами слишком увлечённой своим делом, не замечая ничего вокруг.
Второй показалась блондинка и, заметив подругу за одним из столиков кафе, радостно замахала руками. Азуми была похожа на Сору — такая же эмоциональная и порой несдержанная, она любила жизнь во всех ее проявлениях. Благодаря ее игривому поведению, число поклонников никогда не уменьшалось, а наоборот, шло в гору, что ее только радовало. Вздёрнутый носик, ярко-голубые глаза вместе с белыми как снег волосами привлекали противоположный пол и порой делали ее жизнь проще, чем она и отличалась от своей подруги: если Сора совсем не осознавала свою привлекательность, то Азуми всевозможно ею пользовалась в своих целях.
Когда прибежала Кояма, запыхавшаяся и от бега, и от жары, компания была в сборе. Девушки заранее заказали прохладительные коктейли, попросив не жалеть льда.
— Мы уже спорили, насколько же ты опоздаешь в этот раз, — хихикнула Кейко, оглядев покрасневшие щеки подруги.
— Ой, даже не говорите мне о своих ставках.
— Дорогая, я тебе лучше скажу, что ты потрясно выглядишь! — Асуми оценивающе прошлась глазами по внешнему виду Соры и игриво улыбнулась.
— Да, красное лицо мне явно идёт, — ответила та и, взяв меню, стала махать им перед своим лицом.
— Пока к нам идут коктейли, ты мне скажи: как тебе Учихи? Видела кого-нибудь из братьев? — вспыхнула любопытством Азуми и даже чуть наклонилась в сторону подруги.
— Хоть кто-нибудь перестанет у меня это спрашивать?
— Я не буду спрашивать, — отозвалась Кейко и добавила: — И так услышу ответ.
Подошёл официант, молодой парнишка в светлой рубашке с коротким рукавом, ловко поставил перед девушками высокие бокалы с напитками, откуда торчали цветные соломинки. Дождавшись, когда тот отойдет на приличное расстояние, Азуми нетерпеливо продолжила, оглядывая лицо Соры:
— Так что?
Куноичи смутилась и уткнулась глазами в коктейль, рассматривая плавающую на поверхности мяту.
— Да все отлично с ними, — начала она, — все как и говорят: красивые, отстраненные, имеют много поклонниц, — на последних словах Сора глянула на притихшую Азуми, которая впитывала каждое слово об интересующем ее клане, а точнее, о некоторых его представителях. — Саске вредный, оттого и забавный. Итачи-сан… Хороший.
— Хороший? Сора, ты ведь рассказывала, с какой лёгкостью он свернул шею тому головорезу, который напал на вас, — произнесла Кейко удивленно.
— Ну да, но это не делает его плохим или кровожадным.
— Это понятно, — перебила блондинка, — что там с Саске? Поподробнее.
— Ой, очередная поклонница? — рассмеялась Кояма и сделала большой глоток.
— Не поклонница, а просто интересующаяся личность. Не путайте меня с этими школьницами, которые бегают за ним попятам!
— Ты не школьница, но тоже пытаешься бегать за ним, — добавила Кейко.
— Так, мы тут обо мне говорим или об Учихах, — вздёрнув носик, проговорила Азуми и закинула ногу на ногу.
— Да-да.
— А что с Итачи? Мне неинтересны ваши убийства и сворачивания голов. Я помню, как ты лепетала от счастья, когда он угостил тебя данго! Поэтому скажи одно: нравится он тебе? Да?
— Как парень? — неуверенно переспросила Сора, заправив прядь волос за ухо. Рассказать об их отношениях с Неджи она не успела, потому что была жутко загружена в последний месяц и не могла найти ни одного свободного вечера для встречи.
— Нет, как кактус! — воскликнула блондинка и услышала смешок со стороны Кейко. — Сора, ну что за вопросы. Конечно, как парень!
— Давайте я начну по порядку, — начала Кояма и облокотилась локтями о столешницу. — Вы ведь знаете, что у нас была ссора с Неджи.
— Да. Этот дружочек ещё и поцеловал тебя, — сказала Азуми, — впрочем, я бы сама не отказалась от поцелуя с таким красавцем.
— Снова она про себя, — рыжая вздохнула, закатывая глаза.
— Сейчас мы встречаемся, — смущенно произнесла Сора. Подруги одновременно выпучили глаза и даже ближе придвинулись к Кояме. — Для меня это тоже было неожиданно.
— То есть как это? Он поставил тебя перед фактом?
— Нет. То есть да. В общем он сказал мне, что я нравлюсь ему, — блондинка пожала плечами, мол, это было и так ясно, — я как обычно повела себя глупо и долго тянула время. По итогу поняла, что я чувствую то же самое, и мы теперь… пара? Знаете, это так необычно — говорить и думать, что мы в отношениях.
— Конечно, переход от друга к парню всегда оставляет за собой какой-то след.
— Неужели ты встречаешься с Неджи Хьюгой, а мы узнаем об этом только сейчас?! — перебив подругу, воскликнула Азуми и чуть не опрокинула бокал, всплеснув руками.
— Тише, — прошипела Сора, оглядываясь в поиске того, кто мог это услышать, — сказала так быстро, как могла: ты то в пекарне пропадаешь, то на кухне собственного дома, а ты, — куноичи посмотрела на блондинку, — вечно на свиданиях! Когда бы я сказала?
— Почтового голубя нужно иметь для таких срочных новостей! — парировала подруга. — Так, ты встречаешься с гением клана Хьюга, мы узнаем об этом миллион лет спустя. Это ладно, я уже простила. Но причём тут Учиха Итачи?
— Ну… — замялась Сора, — могу сразу сказать: я первая тупица в этом мире.
— Ого, это уже интересно, — отозвалась Кейко.
— Наверное, я была в него влюблена.
— Влюблена? — хором переспросили девушки.
— Влюблена! — фыркнула Сора и добавила уже тише: — Понимаете, я чувствовала себя влюблённой малолетней дурой, которая бегает за ним, но ничего не могла с собой поделать — он был слишком добр ко мне: порой ходил со мной за покупками, мы ели сладости, смотрели на звезды.
— Так ты нравилась ему, — выдала свой вердикт Азуми, пожав плечами. Такие вещи, как симпатия мужчины к женщине и наоборот, она видела издалека.
— Сначала я не думала об этом. У меня почему-то была установка, что я не могу ему нравиться.
— И как же ты пришла к обратному?
— Я осознала это только тогда, когда он сказал мне об этом напрямую. До этого я просто пропускала моменты, когда он обнимал меня и кидал какие-то фразы, смысл которых дошёл до меня только недавно, — грустно произнесла она, вспоминая лицо Итачи со спадающими на щеки прядями темных волос и его чёрные задумчивые глаза.
— Так, подожди, теперь я чувствую себя тупицей, — рыжеволосая сдвинула брови, — что за любовный треугольник?
— Да нет, — отмахнулась Сора и, подперев лицо ладонью, уставилась на бокал и неосознанно стала водить по дну трубочкой. — Я сказала Итачи-сану, что не могу ответить ему взаимностью.
— Не можешь, но хочешь?
Сора быстро перевела взгляд на блондинку и ее рука с трубочкой застыла в воздухе.
— Ни то, ни другое. Мне тяжело осознавать, что я отвратительно поступила с ним, когда давала надежду, отвечая на его ласку.