Темно-синие облака обрамляли небо, в воздухе стоял легкий запах дождя. Сора с любовью осматривала каждый мимо проплывающий дом, калитку, темные окна. В такие моменты все становится до боли дорогим и родным. Тревога от того, что она покидает деревню, покинула ее в тот момент, когда девушка застегнула свой рюкзак на молнию, словно закрывая тем самым не только сумку, но и свои страхи.
Смотря на профиль Неджи, куноичи улыбнулась, что не осталось без внимания.
— Нравлюсь?
— Нравишься, — кивнула она, на миг позабыв о стеснении.
— Можешь краснеть — в такой темноте я все равно не увижу твой румянец, — оглядываясь вокруг, ответил Хьюга.
— Вовсе я не краснею!
— Безусловно, — согласился тот, — кто всегда тут краснеет, так это я.
— Безусловно, — Сора пожала плечами и решила закрыть эту перепалку, чтобы снова не сесть в лужу.
Неджи крепче сжал маленькую ладошку девушки и стал аккуратно поглаживать ее большим пальцем. Ему хотелось как можно чаще касаться ее загорелой кожи, ощущать исходивший от нее ненавязчивый аромат, слышать звонкий и порой оглушающий смех.
— Как же твоя работа? — аккуратно спросил он, глядя ровно перед собой.
— Отпустили, — коротко пожала плечами девушка, — может, вовсе найдут мне замену, всё-таки меня не будет продолжительное время.
Ей было немного тяжело от мысли, что она не попрощалась с Итачи, оставив их диалог на не самом приятном месте. Она не знала, чего именно хочет от него. Дружбы? Или только отсутствие обиды с его стороны? Или?..
Сора встряхнула головой и шумно вдохнула носом прохладный воздух. По коже пробежались мурашки, отчего куноичи вздрогнула.
— Неджи, если бы ты мог загадать любое желание, и оно бы исполнилось, что бы ты пожелал?
— Я бы загадал, чтобы никто и ничто не могло предопределять судьбу человека, — мысленно притронувшись к печати на лбу, проговорил он.
— Человек — творец своей истории?
— Каждый в праве решать, кем им быть и что делать. А ты считаешь, что судьба предопределена заранее?
— Нет, — покачав головой, сказала она, — иначе бы я не боялась смерти. Зачем бояться того, чего якобы не избежать…
Как бы он хотел, чтобы его желание могло сбыться. Неджи давно свыкся с мыслью о принадлежности к побочной ветви. Привык, что, каким бы гением он ни был, он все также останется только слугой главной ветви. Но было бы странно полагаться только на исполнение своего несбыточного желания, доверяя его чему-то сверхъестественному. Все было в его руках. Он мог изменить мир. Свой мир. Он не привык сдаваться, он сильнее своей судьбы. Судьба для неудачников.
— Не буду называть это судьбой. Просто стечение обстоятельств, при котором я заблудилась и оттого встретила тебя, — заметив его задумчивое лицо, Сора решила вывести того из оцепенения, заглядывая ему в лицо. — Неджи, ты был таким молчаливым. Прямо как сейчас!
— Ты была разговорчива прямо как сейчас, — вторил Хьюга.
— Думаю, это была не случайность, а неизбежность, иначе кто бы веселил тебя день ото дня?
— И заставил мое сердце болеть, — скривившись, сказал Неджи c ломанной гримасой.
В нескольких десятках метров виднелись ворота Конохагакуре, где обычно и собирались шиноби, чтобы отправиться на миссию. Напарницу Сора пока не видела, поэтому, развернувшись к Неджи, девушка привстала и заглянула ему в глаза: серые, почти белые, они обрамлялись кромкой темных ресниц.
— Кто вас будет сопровождать? — тихо спросил тот, продолжая рассматривать ее близко расположившееся лицо.
— Не знаю, — пожав плечами, улыбнулась Кояма, обратно опускаясь на полную стопу. — Думаю, в случае чего, доберёмся сами.
На это Хьюга недовольно нахмурился, поджав губы. Ему не поступало никаких поручений насчёт их сопровождения, и он также ничего не слышал от других, поэтому стоило только гадать, каким образом девушки доберутся до деревни.
Совсем неподалёку Неджи почувствовал знакомую чакру, и уже в ту же минуту за его спиной оказался Учиха, облачённый в неизменную форму Анбу с маской ласки на лице. Девушка заглянула за спину Неджи и, не сразу догадавшись о личности молодого Анбу, стояла так ещё некоторое время, пока тот не подал голос:
— Доброе утро.
— Доброе и очень раннее, Итачи-сан, — неловко улыбнулась Сора, заправляя прядь волос за ухо и поглядывая на обладателя бьякугана. Он медленно развернулся. Ее сердце сжалось при одном взгляде на Учиху.
— Здравствуйте, — произнес джоунин, на что Итачи коротко кивнул.
Повисло неловкое молчание. Сора неосознанно сделала шаг в сторону от Неджи, удары ее сердца заглушали собственный голос, который стал звучать неестественно тихо. Она находилась меж двух огней, один из которых мог сжечь ее в любую секунду.
Хьюга уже был готов задать интересующий его вопрос, но вовремя осекся, понимая, что сопровождающим будет никто иной, как сам Итачи. На это он про себя усмехнулся, снаружи оставаясь таким же безэмоциональным.
— Итачи-сан, вы… — тихо начала лепетать Сора, но молодой человек быстро закончил ее фразу:
— Буду сопровождать тебя и Судзуки-сан, — закончил он и, опережая ее дальнейший вопрос, добавил: — Шисуи также присоединится к сопроводительной команде.
Девушка кивнула. И вправду, отправлять Итачи одного, каким бы опытным шиноби он ни был, было опрометчиво. Однако посылать двух капитанов Анбу на такое плевое задание являлось в принципе странным решением.
— Цунаде-сама считает, что путь опасен настолько, что необходимо отправлять двух капитанов Анбу? — чуть выгнув брови, спросил Неджи, озвучивая мысль куноичи вслух.
— Видимо, да, — отрезал Учиха и явно дал понять, что не собирается продолжать этот разговор.
Если бы его лицо не скрывала маска Анбу, то Сора заметила бы то, как бесконечно долго и с упоением он смотрел на нее. Складывалось ощущение, что Итачи было абсолютно плевать на рядом стоящего Неджи, который — что не осталось без внимания — взял за руку девушку, тем самым словно очерчивая невидимую границу между ними и Учихой. Однако тот держался как обычно отстранённо и, кажется, не замечал, как Хьюга напрягся.
Сора неловко поежилась от прикосновения джоунина и не ответила на его жест. Чувство, обжигающее изнутри, заполнило ее грудь, щеки покраснели, в горле пересохло. Ей плохо удавалось побороть стыд и вину, которые она испытывала при виде Итачи.
Вдалеке показывалась женская фигура, медленно приближающаяся к их тройке. Сомнений не было: девушкой была Судзуки — напарница Соры, которая также должна была отправиться в деревню скрытого Тумана. Они не были знакомы до этого, поэтому внешность куноичи до этого оставалась для нее тайной. Судзуки, поправляя лямки небольшого рюкзака, выглядела как обычная взрослая женщина: строгий взгляд, тонкие губы были плотно сжаты, брови чуть сведены к переносице, небольшой вздернутый нос, яркие веснушки плавно переходили с щек на линию переносицы. Пожалуй, именно россыпь веснушек придавала ей юность и легкость.
— Здравствуйте, — неожиданно низким голосом произнесла куноичи, подходя к группе своих товарищей. — Я Минори Судзуки, — сразу представилась она, поочередно оглядывая каждого. Учиха не назвал своего имени, полностью соответствуя правилам Анбу, а лишь коротко кивнул.
Итачи отметил, что медика так и описывали, явно подчеркивая ее сдержанность и сухость. Он внимательно изучил ее досье, но ничего странного или подозрительного не нашел: обычная бесклановая куноичи с хорошими способностями ирьенина, числилась в нескольких миссиях ранга Б, но в основном либо принимала участие в миссиях ранга ниже, либо отличалась заслугами в больнице Конохи, была на хорошем счету у Хокаге.
— Доброе утро, Минори-сан, приятно познакомиться, — учтиво кивнула девушка, — Сора Кояма, — на это Судзуки коротко кивнула, и в ту же секунду с крыши спрыгнул Шисуи, мягко приземлившись около Учихи. Его волосы чуть растрепались от бега, под глазами залегли заметные синяки.