— Предначертано судьбой? — спросил он, глядя куда-то вдаль, и сам ответил на свой вопрос: — Предначертано судьбой, что его племянник будет клеймен? Предначертано судьбой, что его племянника убьют за неподчинение? Предначертано судьбой, что его дочь будет марионеткой в руках старейшин? Предначертано судьбой ЧТО? Что предначертано судьбой?
— Неджи, прости…— шептала Хината, словно была виновата во всем том, о чем говорил брат.
— Хината-сама, за что Вы пытаетесь извиниться? За то, что мы оба родились в этом чертовом клане, где все пропитано ложью? За что Вы просите прощение? За то, что, по словам Вашего отца, предначертано судьбой?
— Мне жаль, что я ничего не могу сделать для тебя, — она подняла глаза, полные слез.
Неджи был полон ярости и, выдыхая, казалось, готов был выпустить огненный шар изо рта. В порыве он хотел, чтобы старейшины совершили то, что было решено судьбой, — убили его, и эта печать принесла хоть какой-то толк. Его рвало изнутри на куски, он хотел ощутить вкус собственной крови во рту. Он ненавидел этот прогнивший клан, отказываясь верить, что этих людей он называл соклановцами. Он ненавидел, что принадлежал клану Хьюга и этим омерзительным устоям.
Развернувшись на пятках, Неджи уверенным шагом направился к кабинету Хиаши, и Хината в исступлении схватилась за его плечо.
— Куда ты?
— Я не собираюсь подчиняться, — выплюнул он, — только не сейчас.
— Неджи, но ведь… — глотая слезы, шептала она и сжимала ткань его рубашки, — позволь мне пойти с тобой!
— Хината-сама, Вам лучше не ходить со мной, — твердо произнес он и хотел было продолжить, что ее голос все равно ничего не решает, как впрочем, и его, но наследница перебила его, восклицая:
— Это и мое дело тоже! Я не могу оставаться в стороне, когда… когда твоя жизнь под угрозой, Неджи. Я тоже хочу попробовать что-то изменить, — уже тише говорила она, — я не хочу быть марионеткой.
— А чего Вы хотите? — в лоб спросил он.
— Я… Я… Единственное, чего я хочу, это быть… — она залилась румянцем, когда перед ее глазами всплыл образ голубоглазого блондина, и Неджи договорил за нее:
— Вы хотите быть с Наруто-куном. Я вас понял. Но Вы думаете, что Ваш отец позволит этому случиться? Вы думаете, что он послушает Вас? — чуть ли не с усмешкой говорил он, и Хината сжалась в комок. Она прекрасно знала о своевольности отца, но хотела верить, что у нее что-то может получиться. Главное — сделать хоть шаг вперед к своей цели.
— Я хочу попробовать снова. Снова и снова, — задыхаясь, говорила девушка.
Неджи молчал, обдумывал ее слова. Он знал, что их шансы на победу примерно около нуля. Но если пять минут назад он был готов умереть, отстаивая свои убеждения, то сейчас, увидев порозовевшее лицо Хинаты, он представил на ее месте Сору.
Ее волосы, губы, шея. Хрупкие плечи, веснушки, родинка на груди. Всегда искренний смех, самоотверженность. Постоянная болтовня и раскрасневшееся лицо, когда он гладил ее по спине. Мог ли он попрощаться с ней, отдавшись на растерзание своим демонам?
Хьюга отцепил вжавшиеся в его плечо пальцы сестры и, строго взглянув на нее, уверенно произнес:
— Вытрите слезы, Вашему отцу не понравится, что Вы в таком состоянии.
Хината быстро провела дрожащей ладонью по щекам, и когда Неджи удостоверился, что та собралась с мыслями, они зашагали в сторону кабинета Хиаши. Длинные коридоры казались бесконечными в этом огромном поместье Хьюга, стены были пропитаны тишиной, которая вместо спокойствия вселяла панику.
Девушка осторожно шла за братом, пытаясь запомнить этот момент: широкие плечи под идеально белой рубашкой, уверенная походка, длинные темные волосы, собранные в низкий хвост. Всегда уверенный в себе Неджи Хьюга является жертвой своего клана. Справедливо ли это?
Получится ли отговорить отца? Старейшин? Увидит ли она еще раз Неджи?Неужели все нельзя изменить? Неужели у них действительно нет шансов? Неужели она и вправду ничего не может сделать?
Пройдя ещё один бесконечный коридор, они оказались напротив белых сёдзи, и Неджи с вопросом глянул на свою сестру — готова? Хината только кивнула, поджав губы.
— Войдите, — послышалось за той стороной сёдзи. Хиаши давно чувствовал их приближение и только усмехнулся очередной попытке его переубедить.
Оба Хьюга вошли в просторный кабинет. В детстве Хинате казалось, что кабинет отца — огромная песочница, где можно весело играть и получать внимание папы. Сейчас кабинет оказался судебным залом, где решалось, кто должен жить, а кто — умереть. Она вмиг потеряла дар речи, пытаясь сглотнуть ком в горле, чего нельзя было сказать о Неджи: он, стиснув кулаки, вскипал, и только воспитанное с детства самообладание помогало ему не взорваться.
— Я ещё раз повторю вам обоим, — окинув их взглядом, твёрдо сказал Хиаши и устало потёр переносицу, — все уже решено. Брак будет заключён с вашим или без вашего согласия.
— Хиаши-сама, я не буду говорить что-то о справедливости или праве выбора главе прогнившего изнутри клана, — ядовито выплюнул он, но Хиаши даже бровью не повёл. — Я был верен Вам и клану Хьюга, но я не собираюсь переступать через себя.
— Готов переступить через меня? — усмехнулся тот. — Сможешь, а?
— Да, — кивнул он, ничуть не смутившись. Хината нервно переводила взгляд то на одного, то на другого, словно они тянули одеяло, только каждый сам на себя.
— Отец, пожалуйста, я умоляю Вас, — лепетала она шепотом, — как Вы можете…
— Хината! — воскликнул он и свёл брови на переносице, пересиливая себя. Он не хотел кричать на неё, но упрямство дочери выходило за край. — Перечишь отцу? Разве я так тебя воспитывал?
— Вы учили меня отстаивать своё мнение и быть непоколебимой, как истинная Хьюга.
— И ты только сейчас решила это проявить? Это смехотворно! — цокнул Хиаши. — Вы оба ещё ничего не понимайте.
— Нет, Хиаши-сама, это Вы ничего не понимаете, — усмехнулся Неджи и сверкнул глазами, — старейшины хотят склонить всех Хьюга к своим ногам, а Вы им в этом помогаете, отдавая свою единственную дочь за какого-то отпрыска побочной ветви, — Хината осторожно посмотрела на брата, и его уверенный тон на секунду придал уверенности и ей. — По итогу никто не будет счастлив. Только Ваш совет, который и Вас вскоре спихнёт куда-нибудь восвояси.
— Перестань нести чушь, — отпихнулся Хиаши.
— А что тогда не чушь? — тот молчал, крепко стиснув зубы. — Что? Хиаши-сама?
— Ты совсем дурак? А? Неджи? Не понимаешь, какой шанс упускаешь из-за своей шлюхи?!
Хината округлила глаза, а Неджи, резко встав с колен, в полный рост посмотрел на оппонента. Его сердце ускорило ритм так, что он, кажется, слышал каждый удар. Хиаши довольно улыбнулся, вновь попадая племяннику под дых.
Хината пыталась понять, о чем говорил ее отец, и о ком он мог так омерзительно отзываться. В голову пришел только один мимолетный разговор с Тен-Тен, когда та упомянула девушку ее брата. Мол, вот же веселенькую девчонку выбрал Неджи. Тогда Хината не придала этому значение, а теперь, видя гневный взгляд Неджи, поняла: та девушка действительно многое значила для него. На секунду она даже обрадовалась, узнав, что у них обоих есть что-то общее помимо фамилии — человек, которого они любят.
— Что молчишь, Неджи? Тебе показать вновь тот отчёт, который ты с таким рвением запустил в стену? Может, тогда вспомнишь, что делала эта…
— Ещё одно слово и я забуду о самообладании, — холодно произнёс парень. — Отвечая на Ваш вопрос, могу сказать, что я не упускаю шанс, который Вы мне предоставили. Я избегаю возможности снова быть куклой в ваших руках. И мне без разницы, каким образом я этого добьюсь, — безотрывно смотря в глаза Хиаши, ровным тоном сказал он и, резко сняв протектор, добавил: — Убейте меня. Убейте! Она ведь для этого здесь, не так ли?! — ткнув пальцем на печать, воскликнул Неджи и поймал на секунду встревоженный взгляд дяди.
— Неджи! — всхлипнула Хината, хватаясь за его плечо. — Отец! Пожалуйста! — она нервно переводила взгляд туда и обратно.
— Хината, оставь нас.