— Рассказывай с самого начала.
— Своё волшебство я раскрывать не стану. Ни приёмы, ни названия.
— Твоё право, — явно с раздражением, произнесла гномиха.
И это как раз было в рамках моих прав. «Сила волшебства» — синоним выживаемости магов. Я пока не знаю сути местного варианта магии, но законами люди защитили свои тайны.
Далее был многочасовой разбор ситуации в поезде.
— Ты так просто научился пользоваться пистолетами? — в какой-то момент удивилась Александра Артуровна.
Я не понял вопроса и просто его проигнорировал, но через пару минут она повторила.
— Почему ты так легко освоил огнестрельное оружие? Ладно на дистанцию в несколько метров и подбор управления, но выстрел на расстояние в половину вагона? Наше, гномье, оружие запрещено в Российской Империи, ты просто не мог официально обучаться… у орков есть оружие? — в какой-то момент повысила голос работница Приказа Таинств.
— У орков только дубинки, колья, луки и стрёмные мечи. Я смотрел фантастические фильмы, а дальше просто: подобрал кнопки-рычаги, нашёл патроны, пострелял, — попытался объяснить я.
Мне почему-то не поверили.
Затем Александра Артуровна залезла в своё декольте, из которого достала небольшой кубик на цепочке. Она сняла её и протянула мне.
— Раз такой умелый, знаешь механизмы, раскрой, — с некоторой усмешкой произнесла она.
Кубик был разделён на девять квадратных секторов с каждой стороны.
На каждом квадрате была насечка. Всего было шесть типов, при этом расположение на стороне не повторялось.
Я взял в руки игрушку. Догадок было две: либо нужно надавить, либо покрутить, пусть металлический предмет выглядел практически монолитом.
Я вдавил один из символов.
Со стороны раздался смешок.
Тогда я взял за две разных стороны и попробовал надавить. Механизм со щелчком сдвинулся. Дальше было несколько муторно собирать, но сложностей я не встретил.
Когда я собрал все шесть граней с одинаковыми символами, то одна из сторон подпрыгнула и распахнулась. Оттуда стали видны какие-то волосы.
— Всё, — произнёс я и протянул механизм. — Интересная вещица. Как я понимаю, Вы самородок или потомок такового в рамках двух поколений?
Ответа я не получил, женщина смотрела на кубик и абсолютно игнорировала меня.
— Давайте продолжать сбор свидетельств, — проворчал я через минуту молчания.
Меня снова проигнорировали.
Я же вспомнил нюансы гномов из книг.
Во-первых, обычное человеческое наименование в Российской Империи состоит из титула, фамилии, имени и отчества. А вот у гномов есть ещё «дедовщина», имя деда по отцовской линии, а вот титулов и фамилий обычно нет. При этом «матчеств» так же не должно быть.
Во-вторых, у них нет такого понятия, как «уважительное обращение». То есть «Вы» для них исключительно множественное число.
В-третьих, у них кастовая система.
Существует всего три:
— Пыль — сюда попадают: пришлые в племя гномы, обманщики, мошенники, воры, бездельники и бракоделы. То есть люди без уважения в племени (гномы себя называют общиной, но не суть).
— Руда — основной ремесленный народ. Ремеслом называют практически любую работу.
— Самоцветы — высшая каста, самые уважаемые мастера своего дела. Обычно туда попадает всеми признанный мастер-ремесленик, победивший на каком-то фестивале. Так же сюда относятся потомки, в чьём отчестве или дедовщине будет фигурировать имя мастера. Женщины могут стать самоцветами, но не передать это по наследству.
«Александра Артуровна Ги» — непонятная формула, исходя из этих правил. Гномы носят несколько специфичные имена.
Так, секунду, у меня жена «Снежана», так что всё встаёт на свои места.
Хм, а ведь её каста становится менее понятна. Пыль может со временем взяться за ум и стать рудой или даже самоцветом, но не сделав этого, такими же до поднятия репутации будут и её потомки.
Пыли требуются достижения и работа на благо общины куда в большем объёме, чтобы получать свою долю общественных благ.
Кроме того гномы очень консервативный народ, но при этом гордый. Из общины кто-то может сбежать, но мгновенно станет пылью. Однако представлять общину могут только самоцветы, и их отпускают добровольно.
Императорский указ с момента захвата гномьих территорий гласит, что каждая община раз в двадцать лет должна отправлять часть юношей и девушек во внешний мир. Идентичные приказы выдавались при захвате различных аборигенов вне зависимости от расы. Гномы и эльфы подобное саботировали, пока не был введён штраф.
Поэтому я и считал, что передо мной один из «самоцветов», отправленных в качестве представителя народа.