Только сейчас я заметил что на улицах нет никого из живых. Даже тел, которые наверняка должны были остаться после жестокой осады замка. Ведь не бывает так, чтобы дворец стоял сам по себе, без жителей. Или бывает?
Ответ нашёлся сам. На подвесном мосту, около главных ворот стояла армия разномастных тварей. Ожившие мертвецы, ужасающие гибриды людей и скорпионов, призраков, оборотней, гигантов, и ещё много кого. Над ними, стоя на уцелевшей после штурма стене стояла фигура. Облачённый в чёрные доспехи, с капюшоном, закрывающим лицо он вёл активную беседу со своими подчинёнными. К сожалению, я не слышал о чём они говорят, а только судил по двигающимуся рту. В его руке блеском богатств поблескивала корона.
Стоило мне задуматься, под моими ногами что-то угрощающе затрещало. Я ощутил на себе чей-то заинтересованный взгляд и ухмылку, из-за чего оступился, и подскальзнувшись на льду начал падение в сугроб.
* * *
Падению не было суждено сбыться. Я проснулся от того, что ощутил что кто-то пытается прокусить мою ногу, и покрылся холодным потом, когда увидел перед собой мягко жующую мою конечность тушу Могильного Жнеца.
Стоило мне попытаться нанести удар, так тот тут же отполз, а на его спине я заметил мирно сидящего Пепла. Он выглядел настолько непринужденно, что я на несколько мгновений выпал из реальности, прежде чем догадалася вывести профиль ожившей твари.
Могильный Жнец, 15 уровень
Неживой прислужник
Хозяин: Пепел Фон Блэк
Как оказалось, я был чертовски прав, обратившись к Жнецу как к ожившей твари. Неживой прислужник... Хм. Ну да, Пепел же начинающий некромант. Правда, как ему удалось поднять подобного монстра, превосходящего его в семь с половиной раз, к тому же, являющегося мини-боссом, остаётся загадкой.
Но одной загадкой больше, когда другой загадкой меньше. Оказалось, что спуск был закрыт неким подобием замка, ключ к которому был разбит на несколько фрагментов, которые в свою очередь выпали из тел ранее убитых Жуков. Удивительно, как просто я забыл про такой важный аспект любой игры с открытым миром, как обыск и сбор предметов.
Ева на тот момент уже проснулась, и активно помогала нам в поисках. Весь этаж подземелья был завален трупами жуков, и как оказалось, пока ты не обыщешь тело, то оно не исчезнет. На каждого жука уходило по секунд 5, приходилось тратить какое-то время что "открыть" инвентарь, и это сильно нас тормозило.
Обломки ключа были раскиданы хаотично. Если первое время мы пытались найти какую-то закономерность, у каких жуков появляются осколки, то после очередного провала мы просто шли дальше вскрывая каждую тушу. В итоге, вышла целая гора Хитиновых пластин, и пару кило Жучьего мяса. Отвратительно выглядещего мяса, оттенка пожованной шины, истекающего зеленовато-бурой кровью. Самое то для подачи в лучших ресторанах Парижа.
Собранные 9 фрагментов слились в один ключ, представляющий из себя многоугольную руну с неизвестным мне символом, утопленным в основе. Удивительно, но места куда необходимо было вставить ключ-камень не было, и появилось только тогда, когда Ева поднесла его поближе. На небольшой кочке образавалась яма, куда без проблем встал злосчастный ключ, при чём из-за своей формы, встал он только в одном положении.
Когда цепь замкнулась, руна вспыхнула слабым золотым светом, и пелена защищавшая спуск вниз стала визуально мягче, зашевелилась и пошла легкими волнами. Мы осторожно подошли к краю, смотря в двигающуюся бездну.
-Если долго всматриваться в пустоту... В общем, кто первый?
Все промолчали. Ева буркнула что-то вроде "то она начнёт всматриваться в тебя", а я с печальным видом вновь глянул в проём. После недавнего, до жути хотелось спокойствия, горячего душа и тёплого пледа, а не вот это вот всё.
-Лир-о-о-о-о-ой Дженкинс!
И я спрыгнул вниз. На заметку, больше так не делать, тут слишком высокие потолки для подобных прыжков. Чудом ноги уцелели. Меня встретил светлый и дурнопахнущий коридор, который отличался от предыдущих заметно сильнее. Показалось, что я попал в некое подобие замка, но кирпичи и плитки были отлиты из непрозрачной эпоксидной смолы.
Вслед за мной с потолка свалилась Ева, мягко призимлившись на ноги. За ней с грохотом спустился Жнец, и только после того как все растолкались спрыгнул Пепел, само собой приземлившись на лапы.
Ожидаемого сопротивления мы так и не встретили. Прошлись по пустым коридорам, вдоль стен которых изредка встречались высокие колбы. Для чего они жукам я пока только догадывался. Свет же исходил от каплевидных отростков на потолке, расположившихся относительно по середине. Нет, не может быть что-бы подобного рода существа так сильно заботились о внешнем виде своего убежища, не верю!