Город надо было спасать.
Решение, как это бывает, пришло в голову совершенно неожиданно. Я оторвал от цевья лазерный целеуказатель и, направив его на демона, присмотрелся к цели. Безобидный лучик когерентного света проникал сквозь полупрозрачные щиты и дрожал прямо на теле монстра. Колосок, растворенный в моем же теле, позволял использовать многие его способности и без формирования в оружие.
— Колосок, зачаровать фотоны новыми вирусными пакетами! — приказал я, злорадно ожидая расправы.— Добавить энергии в прибор!
Слишком сильная электрическая энергия расплавила целеуказатель, дав ему сверкнуть всего лишь один раз...
— Тупая безмозглая скотина, — произнес я, смотря на парализованного монстра. — Свет тоже может быть опасен.
В моей руке появился кинжал тёзки и я осмелился метнуть его в демона, хоть и опасался разрушения артефакта. Кидать же в демона Колосок я просто побоялся. Хрустальный клинок по рукоятку засел в груди, выкачивая тёмную энергию умирающей твари. Существо умирало медленно, а не так как это происходит с обычной душой, когда ее поражают чары «душегуба». Демон лежал на земле, его золотистые призрачные крылья медленно гасли и таяли с каждым мгновением пока не исчезли вовсе. Вечный Лес умирал тихо, вирусы не оставляли существу сил даже на предсмертный вопль.
Вокруг никого не было, жители боялись приблизиться к месту падения демона. Я смело оставил умирающую сущность и бросился к ближайшему алтарю, в надежде успеть выкачать хоть каплю оставшейся энергии. Мне крупно повезло, так как в мертвых деревьях оставалось еще огромное количество магии и в ход пошел Колосок. Забыв обо всем, я «плотоядно» пировал всю ночь, путешествуя по континенту от алтаря к алтарю, жадно добирая остатки некогда могущественной сущности...
* * * *Утро встретило меня в Каррант-Эксчандоре. Во дворе форта на свежесрубленных ветках лежали мертвые тела. Я подошел к ним и остановился, ища знакомых. Я был бы рад не встретить здесь полюбившихся мне людей, но память мага, словно издеваясь, играла со мной злую шутку, позволяя слишком легко узнавать погибших, несмотря даже на закрытые тканью лица. Лайс, Птерон, Кассиор, Магрок, Киал, Найда, Шезара... и Элия. В глазах потемнело.
— Соболезную, мой друг, — раздался сзади знакомый хриплый голос и сильные орочьи ладони сжали мои плечи. — Много хороших людей погибло. Их уже не вернуть, нам же осталось только отмщение.
— Я уже сделал это, — прошептал я в ответ. — Но их действительно не вернуть.
— Ты только не плачь, дружище, — добавил орк, отходя от меня. — Мужчины не плачут — мужчины огорчаются...
Довольно часто я задавался вопросом, чего стоит месть? Какова ее реальная цена? Нужна ли она? Меня с детства учили, что месть, это орудие справедливости, но я еще никогда не деле не чувствовал это. Особенно сейчас, когда мстить пришлось обычному явлению природы. А ведь любое божество, это и есть часть природы, хоть и обретшее разум. Если уж вдаваться в подробности, то все мы часть природы... На самом деле, мстим мы не кому-то конкретно, а чужому образу мыслей, наказывая за отличный путь развития, за иные убеждения или вероисповедание. Ведь на деле, уничтожая врага, мы убиваем очередного носителя чуждых нам моральных ценностей. Наступает банальный конфликт интересов...
— Грохард, понятие мести не очень подходит в данном случае, но все равно спасибо за поддержку. Распорядись приготовить погребальный костер.
Остановившись у тела Элии, я присел рядом. Пришла пора для грусти. На душе было больно, а тоска сжимала сердце так, как никогда прежде. Когда на твоих руках умирает влюбленная женщина, для которой ты являешься центром Вселенной, то ты... А что я? Стоило мне пообещать ей свою защиту, как «крыло» демона пронзило её хрупкое тело. Мысли практически отсутствовали, сплошная боль и бессильный гнев, который требовал разрядки, но некого было покарать, не было цели для мести... Бесполезная ярость металась в груди, ища хоть какой-нибудь выход.
— Спокойно, Хазар, — произнес я вслух. — Твоя миссия здесь закончена. Плевать, что миротворец из тебя никудышный, но зато сам по себе парень ты неплохой.
Никчемная изворотливая совесть имперского мага жалобно всхлипнула и побрела прятаться в закоулки души ее хозяина. Чтобы чем-нибудь себя занять, я пошел помогать собирать погребальный костер. Тупая однообразная работа успокаивала и отвлекала. Ко мне подходили знакомые орки и эльфы и выражали свои соболезнования. Даже гран-капитан Сайлоу подошел и заверил меня в своей поддержке. Он тоже наблюдал появление демона и видел следы его работы. Знал бы он что произошло в столице, то еще и не так заговорил.