— Спасибо, Хая, — поблагодарил девушку Грохард и принялся за еду.
Я тоже присел за стол и начал методично поглощать кашу. Не могу сказать, что очень люблю всякие каши, но и отвращения к ним не испытываю. Просто за время учебы они мне уже порядком надоели. То ли дело куропатки из нашего леса! Вот это вкуснотища! Или еще лучше подстрелить сохатого и тут же зажарить его на тут же разведенном костре. А если честно, то и земноводное в парковом пруду показалось бы мне сейчас деликатесом. Жаль, что старик с внучкой не могут позволить себе большего, но, очень надеюсь, вскоре смогут все остальное.
— Хая, а сколько тебе лет? — нагло спросил я, бесцеремонно разглядывая симпатичную орку.
Девушка сразу же скисла и засмущалась, так и не ответив мне. Ну, и ладно...
Позавтракав, я остался за столом. Грохард же, поднявшись наверх, закончил одеваться, взял арбалет и, попрощавшись со всеми, вышел на улицу. Мне нужно было поработать с артефактами, а орку требовалось устроиться на работу, так как любые деньги имеют свойство кончаться. Помимо этого, не хотелось привлекать излишнее внимание в маленьком городе. Надо было налаживать «мосты» с местным населением.
Поднявшись к себе в комнату, чтобы не отставать от Грохарда, я вытащил все имеющиеся артефакты и разложил их перед собой. Артефактов было очень много, что-то около сотни, и меня ждали довольно долгие и нудные дни работы. Мне предстояло оценить каждый артефакт по-новому и определить, может ли он хоть как-то помочь нам выбраться из этого мира.
Первыми на «операционный стол» попали артефакты из арсенала Академии. Спустившись вниз, я выпросил у Хаяры чернила и перо. Теперь я сидел и получал удовольствие от скрипа пера. Естественно, что я мог бы воспользоваться своим кинжалом, способным работать в режиме портативного вычислителя с функциями текстового редактора, но куда как приятнее писать на бумаге.
Взяв первый артефакт, я положил его в анализатор и принялся ждать. Мое счастье, что год назад, начиная работать над дипломом, я прикупил его для личных нужд, а не воспользовался артефактами Ордена, которые выдавали лишь на время. Уже через минуту анализатор высветил в воздухе кучу графиков и столбцов текста, среди которых я попытался найти что-то полезное. После получасовой пытки я с большим разочарованием забросил артефакт в «карман».
От работы меня отвлек стук в дверь, от которого она открылась, и на пороге возник старик. Он долго мялся в дверях, но потом все же вошел и присел на стул.
— Я бы хотел поговорить с тобой о моей внучке, — начал он, сильно волнуясь. — Она раньше была замужем, но так вышло... — дед замолчал, не решаясь сказать, что-то важное. — Все было бы хорошо, но выяснилось, что она не может иметь детей. Оркад любил ее, но два года назад в одном дальнем рейде его достала эльфийская стрела. Ты сам понимаешь, что за три года не заиметь детей, мягко говоря, подозрительно. Мало того, что моя внучка осталась молодой вдовой, так еще и потомство не сможет подарить мужу. Только я у бедняжки и остался...
— А ты уверен, что причина в ней? — спросил я.
— Да, — утвердительно кивнул старик. — Не спрашивай, откуда знаю, но точно не в Оркаде дело было.
— А что лекари говорят?
— Разводят руками и говорят, что не они всемогущие, — вздохнул орк. — Может быть, ты в состоянии чем-то помочь? Интуиция подсказывает мне, что ты очень сильный чародей. Если поможешь, то...
Орк недоговорил и молча вышел из моей комнаты. Посмотрим, что я смогу сделать...
...К вечеру я понял, что шанс найти что-то стоящее практически равняется нулю. Все мои попытки оказались безуспешными, так как ни один из проверенных артефактов не содержал нужные мне операнды и модули заклинаний, а если и содержал, то не в полной мере. Если я находил требуемые символы, я записывал название артефакта и откладывал его в «карман». Как назло, практически все операнды были простыми и легко копируемыми, а нужные попадались крайне редко.