Первые звуки, которые я услышал, были моими стонами. Своего тела я вообще не чувствовал, но подсознательно ощущал, что оно на месте.
— Хазар, миленький, не вздумай умирать! — причитал орк надо мной. — Я что хочешь для тебя сделаю, ты только очнись и пойдем домой.
— Я тебя за язык не тянул, — прохрипел я чугунным ртом. — Что со мной?
— Ты не дышал и сердце у тебя не билось, — жалобно ответил орк.
— Давно я без сознания?
— С того времени, как долбанул гром неслыханной мощи, уже два часа прошло. У тебя все тело закоченело, а выглядишь ты, как подгоревший праздничный пирог. Я как услышал гром, так даже проснулся и сразу понял, что это ты молнии собираешь.
— Да я уже два часа мертв, плакса! — взревел я не своим голосом. — А сердце у меня до сих пор не бьется, придурок!
Собравшись с силами, я с трудом заставил себя подняться.
— А как же ты тогда двигаешься и разговариваешь? — удивился орк.
— Создаю прямые наводки электрических импульсов в мышцах и отчасти помогаю себе телекинезом, если твоей глупой башке это хоть что-то говорит!
— Так ты теперь ходячий труп?
Простите, Боги, мою наглость, но эту личность явно делали в спешке. Запустив регенерирующее заклятье, я присел на траву и стал ждать. Магия потекла по телу с новой силой, и я стал чувствовать себя гораздо лучше. Клетки тела постепенно оживали и начинали работать в прежнем режиме. Уже через десять минут я был полностью восстановлен и мог топать домой.
— Ну что, нытик, — поднялся я с травы. — Теперь мы можем связаться с домом, хотя на самостоятельное возвращение энергии все равно не хватит. Радуйся, темнозадый!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
— Господин Буддарх, позвольте только один вопрос!
— Девушка, давайте быстрее, я тороплюсь.
— Скажите, пожалуйста, как вы считаете, какие амулеты требуются нашим налогоплательщикам больше всего? От неудачи, от порчи, от воровства или какие-нибудь другие?
— От человеческой глупости, вашу мать!
Случайное интервью.
* * * *Напивались мы с Грохардом в доску... Повод был существенный и мы даже не думали как-то себя сдерживать. Наша попойка проходила в одной из городских таверн, где мы уже сидели безвылазно два часа и нескромно поглощали все что горело. Официантка только и успевала обновлять графин и закуску. Говорили о всякой всячине: орк вспоминал армейские будни, а я годы проведенные в Академии. Оказалось, что смуглянка не такой уж и глупый и ограниченный. Об армии он знал практически все и много где успел послужить. По долгу службы, ему довелось сталкиваться в работе и с эльфами, и с гномами. Вот про них (спрятавшись за звуконепроницаемым барьером, окружившим наш столик) мы тоже основательно почесали языки...
...Почему-то многие обыватели считают, что все представители других рас абсолютно одинаковые. Что эльфы только такие и не иначе, что гномы только маленькие и умные, орки кровожадные и некрасивые, а люди суетливые и бессовестные. Мы часто забываем о том, что среди каждой расы есть свои отличительные группы — нации. Имперские маги в своих путешествиях встречали совершенно разных эльфов. Главное смотреть внимательно. Кстати, они единственные, кто имеет всего одну нацию на целую планету. Все остальные расы могут разительно отличатся между собой, иногда даже враждуя друг с другом. Эльфы как правило бывают трех видов: «хорошие», «темные» и ассимилировавшиеся. Хорошие они только для себя, всех остальных считают отбросами и существами второго сорта. Владеть рабами для них также естественно, как животноводсвто или сельское хозяйство. Это самые правильные эльфы, так как они сохранили свой тысячелетний быт до сих пор. Живут ушастики очень долго и вся их магия и быт опираются на эгрегор сверхъестественное существа Вечного Леса. В пределах Империи Хинлау их уже не найти, так как все наши эльфы считаются культурно ассимилировавшимися с другими расами. Бывают еще «темные» эльфы, как их называют «хорошие». Живут они немногим дольше гномов, так как уже потеряли связь с Вечным Лесом, а по своему поведению похожи на людей даже больше, чем орки. «Темные» бывают всякие. Они действительно, как люди, зависят от того или иного политического строя и от превалирующих в обществе ценностей. С ними гораздо легче находить общий язык, чем с «хорошими» зазнайками. Эльфийские женщины традиционно считаются самыми красивыми, но многие авторитетные исследователи женского пола, сходятся на том, что это просто воздействие феромонов и гламура — врожденной эльфийской магии. Гендорные различия у «хороших» эльфов слабовыраженные, что иногда становится поводом для насмешек со стороны представителей остальных рас. Самое главное отличие от любых иных рас — способность к зачатию от других видов.