Предисловие
Сердце бешено колотилось, стремясь всё быстрее поиграть в остановку. Тяжёлый Печенег упал на, холодную и мокрую от росы, землю и зашипел, охлаждаясь от капель воды, попавших дуре на раскаленный ствол. Я рухнул на колени и поднял глаза в небо, черное от смога. Где-то вдалеке мелькнула молния, смешиваясь с раскатом грома. Тело безумно трясло. От ранений или страха - не знаю. На забрало шлема стали падать холодные капли дождя и стекать по стеклу на шею, стремясь затечь под разгрузку. Дымок от ствола Печенега поднимался вверх, как сигаретный дым. Пахло порохом и смертью. Вокруг. Никаких других запахов не наблюдалось. Только он. Самый жестокий, но и самый приятный запах.
Попытка подняться не увенчалась успехом. Я раскатисто и истерично рассмеялся. Снова эти жалкие 9 грамм свинца отбирали людские жизни. И делали они это моими руками. Да, я лишь защищался, но в тот же момент, не смог остановиться защитившись, выкосив десятки людей. Виноватых и невиновных. Всех - под корень, до единого.
Достав из кобуры старый Стечкин, я вытащил магазин с тем единственным патроном. Сейчас?
В другой раз. С сухим щелчком магазин встал на свое место, а пистолет отправился обратно в кобуру.
Кое-как встав и подняв всё ещё горячую дуру, я стал осматривать новую братскую могилу в этом, и без того уже мёртвом, мире.
Тела лежали друг на друге в самых разных позах. На лицах застыли гримасы ужаса от понимания неизбежного. Кто-то ещё бился в агонии, хватая последние горькие глотки воздуха и захлёбываясь в крови. Я сделал шаг и под ногами загремел ковер из сотен гильз, устилавших всю землю вокруг.
Забрало шлема поднялось наверх, а Печенег перекочевал за спину. В зубах оказалась сигарета и тут же стала пускать клубы дыма.
Слегка шатаясь я двинулся в сторону дороги. К закату. Жди, братишка. Я тебя обязательно найду. Обязательно смогу.
Обязательно.
Осторожно, двери закрываются
Гулкий удар закрывшихся ворот привёл меня в состояние полнейшей опустошённости. Сигарета дымила в зубах, щекоча ноздри ядовитым дымом. Шаг за шагом я стал отдаляться от последнего пристанища человечества в этой части планеты. Что ждёт впереди я не знаю. Знаю одно. Я должен, просто обязан найти Звездочёта. Он не мог погибнуть или попросту исчезнуть. Хотя так и произошло. Он попросту растворился где-то в горячке боя многие дни тому назад, оставив в кармане умирающего Лексея тот злосчастный листок из сожжёного, в ту проклятую ночь, блокнота. Почему-то где в подкорке мозга мне казалось, что это именно он не дал нам умереть. Он и остальные.
Как-то один близкий человек сказал мне, что мы все связаны. И живые и мёртвые. Просто потому, что мы их не отпускаем - они навечно застряли с нами здесь, на богами забытой в глубинах вселенной, выжженной под корень, Земле. Пусть этот разговор состоялся при очень странных обстоятельствах и, скорее всего, был обычной галлюцинацией, но он навечно врезался ржавым винтом мне в память. Или же те, кто вечно рядом, не дают мне забыть этого?
Дозиметр бешено затрещал, заставив сделать несколько шагов назад. Я осмотрелся. Это единственный проход. Справа и слева разливалась река, лаская опоры моста своими волнами. Да, такое приятное шипение воды даже слегка сбивало с мыслей и расслабляло. Но надр двигаться дальше. Неизвестно, что водится в этих речных водах. Да и на поверхности - известно мало. Рассказов много, но что из этого правда? Не особо хочется проверять всё это дело.
Сделав звук дозиметра тише и сняв дуру с предохранителя, вступил на мост. Счетчик захлебнулся треском, умоляя и требуя побыстрее покинуть это место. Ноги становились ватными слишком быстро и я перешёл на неуклюжий бег. Сто метров, двести, три сотни. Дозиметр резко умолк, уговорив меня остановиться и отдышаться. Поднял руку и постучал по стеклу экранчика, встроенного в костюм, счётчика. Стрелка дернулась несколько раз и тихо щелкнула. Отъехал кажется. Да, не самая приятная ситуация так сразу. Даже обидно, если быть честным. Умереть от перебора с дозой рентген не входило в мои планы. Но починить его на коленке не представлялось возможным. Совсем расслабившись от того, что не слышно треска дозиметра, я совсем забыл о том, что вот-вот останусь здесь, и тогда точно чинить ничего не придется.
Примерно с километр осталось. Рывок вперёд чуть не заставил меня распластаться в середине фонящего участка. Чертов асфальт вылез кусками, перестав быть ровным. Так было ещё до Войны или уже после стало, интересно?
Тяжёлые берцы гулко стучали по разбитому асфальту, неся меня на другой конец моста в чистую, на что была сейчас единственная надежда, зону.
В глазах появилась рябь и картинка перестала быть четкой. Холодный пот лился по спине водопадом. И вот так я умру? Слишком просто. Нет, это чересчур просто! Нельзя. Лишь бы добежать.
Бешеный треск дозиметра снова резанул уши. Кажется он просто экстренно отключился из-за повышенного фона. Так даже интереснее. Стрелка, которая снова шкалила в красной зоне, постепенно стала сползать к отметке ноль. С каждым шагом поток разбивавшихся об меня частиц становился все меньше и меньше. Дозиметр замолчал, а я, рухнув на траву рядом с дорогой истерично рассмеялся, забыв о любой осторожности. Не сегодня, подруга, не сегодня. Приходите в другой день.