— Не всегда. Мы воевали, но в больших городах было мирно. Чудовища водились только в заброшенных землях. Не надо думать, что мы совсем дикие. Просто катастрофа откатила миры далеко в прошлое по развитию.
— Ну так расскажи о своём мире. Какой он был?
— Давай потом. Мы здесь не одни. — Внезапно остановилась девушка.
Я сначала подумал, что она по какой-то причине не хочет говорить в присутствии Ани с Фионой, но потом догадался запустить сканирование. Что-то здоровое, судя по ощущениям, двигалось в нашу сторону из центра пещеры. Похоже, что лицесосы позорно нажаловались на нас родителям и те, как ответственные чудовища, шли разбираться с обидчиками.
Пришлось ускориться, дабы избежать нежелательной встречи и сопутствующим ей разборкам. Если даже мелкие особи производили преотвратное впечатление, то о их прародителе даже думать не хотелось. Хоть мы и бежали сломя голову, не разбирая дороги, но расстояние между нами только сокращалось. По пути не попадалось никаких укрытий или щелей, в которые можно было бы втиснуться и отбиваться на выгодных для нас условиях. За спиной раздавался громкий цокот когтей по камню, выдававший внушительные габариты монстра. Когда бежать уже стало бессмысленно, я пропустил девушек вперёд себя и развернулся к врагу, сжимая топор в одной руке, а выключенный фонарь в другой. Лучше уж встретить противника с остатками сил, чем умереть загнанной лошадью без возможности сопротивляться. Так ещё сохранялся шанс отбиться.
Ждать пришлось недолго, из тьмы на меня выскочило существо, но резко затормозило, ослепленное лучом света, просиявшим из вовремя включённого прибора. Я попробовал воспользоваться замешательством и подрубить ближайшую ко мне конечность, но был откинут резким ударом. Мою грудь словно лягнула лошадь размером с грузовик, заставив отлететь на пару метров назад. К счастью, удар пришёлся боковой частью конечности, а то бы меня нанизало на острый хитин, которым заканчивалась паучья лапа. Воздух выбило из легких, но ребра, вроде бы, остались целы.
Пока я валялся и приходил в себя, на нашу защиту встала Фиона, беспорядочно размахивая пламенным мечом перед монстром. Не сильно помогало, но не давало к нам приблизиться. Живой огонь не нравился врагу гораздо больше и заставлял опасаться. Метод поджигания отлично себя показал на мелких чудовищах и должен был сработать и здесь. Я поднялся на ноги, ощущая ноющую боль в груди и присоединился к орчанке. Шансов отбиться было мало, слишком большая разница в размерах. Я просто не мог дотянуться до основного туловища существа из-за длины его конечностей.
— Остановись! — Раздался властный окрик.
Я замер как вкопанный, вместе с Фионой и неизвестным монстром, даже не потому, что решил послушаться, а просто не мог пошевелиться. Тело словно сковал холод, распространяющийся откуда-то сзади. Вперёд, приняв властный вид, вышла Хельга. Она вновь продемонстрировала возможности, выходящие за грань моего понимания. Слишком много сюрпризов таилось, в, казалось бы, хрупком девичьем теле. Хельга махнула рукой, и мы вновь обрели возможность двигаться, повалившись на землю от неожиданности. Случайно попали под раздачу вместе с врагом — похоже, что способность работала по площади, а не избирательно.
— Слушай, если ты ещё и это домой заберешь, то я за себя не ручаюсь.
Девушка удостоила меня уничижительным взглядом, таким, что аж пробежал холодок по спине. Я привык к её повседневному поведению, хоть и язвительному, но простому, так что подобное изменение вызывало у меня отторжение. Чудовище, в отличии от нас, так и продолжило стоять, давая рассмотреть себя во всей красе, а там было чему изумляться. Даже Бетси казалась бы вполне обыкновенной зверушкой на её фоне.
Если нижняя часть туловища мало чем отличалась от мелких детишек, разве что размером, то вот верхняя представляла нечто совсем иное. В том месте, где должна была быть голова монстра, вместо неё продолжалось гуманоидное тело, закованное в покореженную броню. Сохранившийся на металле узор показался мне знакомым, а когда мой взгляд дошёл до верхней части — пришло полное узнавание. Именно эту девушку я видел в случайно показанном мне видении, она принесла тот злополучный кристалл Хельге. Неплохо так еë жизнь помотала, если она с положения госпожи каких-то там рубежей упала до подобного вот состояния. Даже не представляю, что такого могло случиться, чтобы превратить еë в магический гибрид. Возможно, наша богиня не такая уж милая и пушистая, какой хотела казаться, и приложила к этому свою руку. Так-то разногласия у них присутствовали, если судить по тому, что я успел увидеть на том приёме.