Краем зрения я увидел, что потенциальный хирург открыл металлический ящик и достал синий кристалл, который они явно отковыряли своими шаловливыми ручонками от сердца города. Времени на решение оставалось совсем мало. Чувство энергии подсказывало, что эльф не нуждался в дополнительном источнике, в нём присутствовал его собственный. Похоже, что все представители этого вида были им одарены ещё с рождения.
— Это его убьёт. Тип энергии не тот. Кристалл синий, а нужен красный, как у меня, — решил я закинуть утку.
— Думаешь в этом проблема? — задумался учёный.
— Уверен. Я чувствую. У эльфа есть своя собственная. Вы просто убьёте ценный источник знаний. Уж точно ценнее, чем ваша хвалёная книга.
— Я докажу, просто дай мне кристалл. И не надо никого резать.
Евгений поморщился от моего упоминания о их неудаче и задумался. Вполне возможно, что просто не верил мне на слово и пытался найти способы достоверно проверить полученную информацию.
— Действуй, — кивнул учёный, давая добро.
Щуплый помощник протянул мне коробку, а двое крупных выстроились за спиной, на случай моих нежелательных действий. Я потянулся к кристаллу, одновременно начав выпускать немного силы из ладони. Камень почувствовал мою энергию и завибрировал, входя в своеобразный резонанс. Кожа покраснела и чувствовалось неприятное жжение, будто держишь горячий чайник в руках. Мой обман про несовместимость получался достаточно правдоподобно. Оставался самый сложный этап — провернуть то же самое с эльфом и не угробить его в процессе. Мой контроль энергии оставался на достаточно низком уровне, а взорвать всё к чертям не особо хотелось. Вот так и приходится учиться всему на ходу, если уж ритм жизни не позволяет заниматься этим обдуманно.
Морщась от неприятных ощущений, я подошёл к едва не препарированному «добровольцу» и приложил кристалл к его груди, под внимательными взглядами четырёх пар глаз. Мои пальцы едва касались кожи пленного, но этого хватило для того, чтобы активировать способность по выкачиванию жизненной силы. Эльф выгнулся дугой и заорал, теряя последние крохи энергии. Они перетекали в кристал, а после в меня, восполняя потраченный на шоу запас.
— Хватит! Я понял! — вскрикнул Евгений.
В тот же момент, я убрал осколок, высушив его почти досуха, оставив лишь малую часть для поддержки свечения. Источник в груди требовал ещё, отзываясь сосущей пустотой в груди, но был мысленно послан в пешее эротическое путешествие. Мы ещё посмотрим, кто над кем возьмёт верх. Пример Альмы о том, к чему приводит потакание дармовой силе, всё ещё был свеж в памяти.
Кристалл лёг обратно в металлический ящик, который тут же был убран подальше. На моей ладони вздулись волдыри от ожогов, но внутреннее ощущение подсказывало то, что пройдут они достаточно быстро. Энергия творила чудеса с организмом, неподвластные разумному осмыслению. Словно твой метаболизм разгоняется в десятки раз, наполняя каждую клеточку тела силой. Наркотик, на который очень легко подсесть.
Сознание эльфа не выдержало моих манипуляций и он лежал в отключке, прерывисто дыша. Жив — да и ладно. Не такая уж большая цена за спасение.
— Убедился, почему умирали ваши пациенты?
— Наше сотрудничество оказалось достаточно продуктивным, — успокоился Евгений.
— Приведите его в адекватное состояние, пользы больше будет, когда мы пообщаемся.
— Ага… — задумчиво протянул учёный, пребывая в своих мыслях.
— Я пойду по своим делам?
— Ага…
Видимо, неудача здорово подпортила его планы, заставив отрешиться от всего остального. Я же внутренне ликовал, за редким исключением разрешив проблему обманом, а не силовым путём.
Два амбала вызвались меня проводить до выхода, подпирая с обеих сторон, предостерегая от излишнего любопытства. Закрытых дверей центра осталось же существенно больше, чем открытых. Не делая лишних движений, я покинул подвал, а потом и наземное здание, наконец-то вдохнув свежий воздух. Он был всё ещё влажный от затянувшихся дождей, но существенно приятнее, чем стерильный в исследовательском центре. Вот только меня смущало внутреннее чувство тревоги, не отпускающее с того момента, как я вышел на улицу. Что-то неуловимо поменялось в атмосфере.
Я закурил очередную сигарету и, выдыхая дым, запрокинул голову вверх, любуясь на небо. Энергетических всплесков в атмосфере не наблюдалось. Барьер больше не отделял наш дом от чужеродной среды.
— Да гоблинское отродье! — вырвалось у меня.