Я глубоко вдохнул и начал впитывать гнилую энергию, по ощущениям напоминающую нефть. Она была вязкая, липкая и пачкающая всё, с чем соприкасалась. Сила хлынула огромным потоком, наполняя мышцы так необходимой твёрдостью. Я вновь почувствовал себя способным свернуть горы и сражаться часами без устали, хоть это и грозило очень серьёзными последствиями. Маленькие поганцы не стоили таких жертв, но внутреннее предчувствие подсказывало мне, что это лишь первая и самая слабая волна монстров, призванная измотать людей и потратить бесценный боезапас.
Окинув взглядом прилегающие к штабу территории и не увидев ничего нового, я пошёл вниз, справедливо полагая, что там от меня будет больше пользы. Правда продраться через толпы испуганных людей оказалось той ещё задачей. Все коридоры были забиты и завалены вещами, которые местные притащили с собой. Мне пришлось расталкивать мешающих локтями, а местами и вовсе перелазить через препятствия. Ни о какой быстрой эвакуации, в случае прорыва монстров внутрь, можно было даже не мечтать.
Холл первого этажа, наоборот, оказался почти свободен и наполнен лишь охотниками, следящими за окнами и дверьми. Часть стёкол уже были выбиты и в промежутки между прутьями решёток пытались пролезть гоблины, протягивая свои скрученные конечности. Этим пользовались защитники, обрубая выступающие части тел и протыкая тела колющим оружием. В целом царила вполне себе спокойная, рабочая обстановка. Правда, помещение понемногу превращалось в скотобойню, особенно если судить по запаху. С подоконников стекала тёмная, густая кровь, а перед входными дверьми вообще уже образовалась лужа.
Я довёл наполнение источника почти до максимума и остановился. Кристалл в груди яростно сопротивлялся прекращению трапезы, но мне удалось его обуздать, пока что. Не хватало ещё словить переполнение и валяться потом скрюченным на полу или отрастить себе щупальца в дополнение к чёрным глазам. Любительницы тентаклей, может, и оценят, но сейчас явно было не до того.
Сориентировавшись в ситуации, я сменил одного из бойцов и тоже присоединился к общему веселью. Занятие, вроде, рутинное, но руки имели свойство уставать.
Первый прорыв случился в столовой. Это я понял по побежавшим туда дополнительным охотникам и усилившимся матерным выкрикам. Наши позиции в холле резко ослабли. Потом всё сильнее начала шататься решётка на входе. Она была не цельной и являлась слабым звеном из-за движущихся створок. На лестнице наверх быстро возводилась баррикада для возможного отступления.
Расстановка сил изменилась, когда я почувствовал что-то неладное в энергетическом фоне. Нечто неопознанное и оттого крайне опасное. Прекратив работу мясника, я разглядел за спинами гоблинов наползающий зелёный туман. Он не наносил монстрам видимого вреда, но неизвестно было, что станет с человеком, если его вдохнуть.
— Чёртов шаман! Что б тебе провалиться! — выкрикнул я, не сдержавшись, заставив вздрогнуть находящихся рядом людей.
— Отходим все наверх!
К счастью, мой авторитет хоть как-то ценился среди охотников и люди начали подниматься по лестнице, без дополнительных споров и высказываний. Я остался прикрывать, на всякий случай. Шансы выжить у меня были выше.
Время поджимало, так ещё и чей-то отборный мат раздался в дальнем конце холла. Я обернулся на шум и увидел сопротивляющегося Ваху, которого тащили под руки два бойца.
— Пустите, скотины! Там столько добра осталось пропадать! — возмущался взбешённый завхоз, — где вы потом снаряжение брать будете!?
Хотелось ударить себя ладонью по лбу от такой граничащей с самоубийством самоотверженности Вахи по части защиты казённого имущества. Ни одно барахло не стоило жизни, с собой же на тот свет всё равно не заберешь. После недолгих раздумий мне пришла в голову идея, как переключить его интерес на что-то другое.
— Ваха, помнишь, я с девушкой тебя познакомить обещал?
— Ты сдурел!? Нас тут убивают, какие женщины? — притворно возмутился завхоз, пряча загоревшийся взгляд. — Красивая хоть?
— Ну… Экзотичная точно. Таких ты ещё не видел. Если помрёшь — не будет тебе знакомства.
Фиона как раз была свободна и вроде не сильно категорична в выборе мужчин. Всё-таки мне её фактически в дар отдали, а она и не сопротивлялась своей участи. Может и выйдет что-то хорошее из затеи со знакомством, а там и будет кому за ней присмотреть в моё отсутствие. Ещё и рычаг давления на скрягу-завхоза появится, если выживем.
— Отпустите меня, я сам пойду, — вывернулся из захвата Ваха. — Только сбегаю за заначкой.