— Ружьё возьми, — бросил я Фёдору и подхватил свой топор.
Парень готов был броситься спасать незнакомку, но вот я не разделял подобного энтузиазма. Опыт подсказывал мне, что в таких глухих местах не может остаться выживших. Даже если у неё нашлось чем питаться всё это время, то вот не попадаться на глаза монстрам было гораздо более сложной задачей. Уж я-то знал, чего стоило выживать вне стен Города.
— Откройте! Они близко!
Мы вдвоём с Фёдором приблизились к воротам и замерли наготове. Я по глазам видел, что парень хотел отпереть замки, но не решался этого сделать только из-за моего присутствия.
— Кто они? — спросил я и приложил ухо к металлической створке.
— Чудовища! Пусти!
Резкий удар по воротам оглушил меня на секунду. Кажется по ним врезали кулаком, а по ощущениям — словно огромным молотом.
— Да твою мать! Свали к чёрту!
Неожиданная атака злила и ещё больше убеждала в том, что по ту сторону не может быть хрупкой девушки. Истеричный визг и громкое чавканье, вместе с противным хрустом, подрывали мою уверенность, но я держался.
Фёдор был менее подкован в реалиях нынешнего мира и наставил на меня карабин. Кажется, подобное бездействие шло в разрез с его принципами. Чëртовы благородные рыцари! Помирают первыми, так ещё и остальных за собой тянут.
— Открывай или я выстрелю.
— Уверен? Живые только здесь, по эту сторону.
— Лучше уж с тварями, чем с такой бездушной скотиной как ты.
— Как знаешь.
Мне больше не хотелось пытаться его вразумить и предостеречь от ошибок. Пускай уж учится на собственном опыте, если выживет. Можно было бы попытаться выхватить огнестрел и скрутить парня, но конфликта это бы не решило.
Я покачал головой и поднял засов на воротах, толкая створку наружу. Уже стемнело настолько, что не удавалось различить детали объектов, только лишь силуэты. В паре метров от ангара стояла фигура, внешне похожая на человека, но постоянно шевелящаяся, словно скопление десятков щупалец. Ударившая молния подсветила нам незнакомку.
От девушки в этом существе была разве что голова, да и то уже мало похожая на человека. Её глаза смотрели в разные стороны расфокусированным взглядом, а рот сполз вниз вместе с остальной кожей и располагался где-то в районе подбородка. Всё, что находилось ниже шеи, шевелилось и извивалось тёмными отростками, периодически собирающимися в гуманоидную форму. Словно паразит, натянувший людскую голову и теперь издевающийся над нами.
— Помогите… — жалобно протянул женский голос.
Фёдор впал в ступор и пялился на чудовище, не решаясь что-либо сделать. Оно делало то же самое, стараясь сфокусировать взгляд обоих глаз в одной точке. Кажется, шаблон мира стражника разрушился. Оказалось, что не все принцессы стоят спасения и не всех драконов нужно убивать.
— Стреляй, придурок!
Существо бросилось на нас одновременно с моим окриком, хаотично размахивая множеством отростков. Выстрел из карабина резанул слух, но не нанёс ему существенных повреждений, всего лишь оторвал пару щупалец и немного сбил с темпа. Я попытался захлопнуть ворота, но не успел, лишь только прижал створками половину тела чудовища, не давая прорваться внутрь. Оно было достаточно сильным и понемногу расширяло образовавшийся зазор. Еще и мой топор неудачно оказался не в той руке, прижатой к воротам.
Я уже хотел отпрыгнуть назад и встретиться с монстром лицом к лицу, но не успел. Зеленокожая амазонка, издавая боевой клич, воткнула в чудовище огненный двуручник. Клинок глубоко вошёл в тело врага и моментально вспыхнул, озаряя своим светом поле битвы.
Монстр закричал совсем по-человечески и отпрянул назад, увлекая за собой меч. Горящая железяка в теле не пришлась ему по вкусу. Фиона едва не выпустила оружие, но уперевшись ногой в ворота, выдернула его из чудовища. Я тоже не стал упускать момент и захлопнул ворота, запирая засовы.
— Убедился? Хочешь ещё геройствовать? — обратился я к Фёдору.
Парень осел на землю, сжимая ружьё в руках. Возможно, выпивка побуждала его совершать глупости, но это не являлось вменяемым оправданием. Фёдор, кажется, вообще меня не слушал, полностью уйдя в себя.
Махнув на него рукой, я обнял Фиону, стараясь держаться подальше от всё ещё пылающего меча.
— Умница, как раз вовремя.
— Я стараюсь быть полезной.
— У тебя отлично получается.
Я погладил девушку по голове, подтверждая свои слова. Ваха с Аней тоже сжимали в руках оружие и находились рядом, но именно орчанка решилась его применить. Самая наивная оказалась и самой смелой.