— Ну что, штурмуем? — задал Ваха вполне логичный вопрос.
— Подожди, я пойду проверю. Будьте готовы удирать.
Кажется, мы нашли то, о чëм говорили русалки. Мне вот вообще не хотелось проезжать через это место, но других вариантов не было. Стена тянулась в обе стороны, вот только с одной — обрушивалась где-то в море, а с другой — терялась в густом лесу. Не было смысла искать её окончание и терять время, лазая по кустам, без возможности провезти там машину.
Я подхватил топор и вышел из нашего джипа. Одному мне было проще ходить на разведку, тем более, что сейчас разве что Фиона могла посоперничать со мной в плане физических возможностей. Я подошёл к самой кромке воды и сосредоточился на ощущениях, пытаясь выявить кого-то опасного. Способность не обнаружила никого, кроме девушек, сидящих в машине. То ли город и правда был заброшен, то ли мне что-то не позволяло увидеть больше, чем нужно.
Потворствуя своей интуиции, я вступил в воду, пересекая реку в брод. Она и правда была совсем неглубокой, максимум по колено. На скользких камнях было трудно удерживать равновесие — но лучше уж твёрдое дно, чем вязкий ил.
Вступив на противоположный берег, я снова задействовал свою способность, и практически моментально схватился рукой за грудь от прострелившей её острой боли. Осколок, дающий мне силу, обнаружил такой же, но только в глубине города. Где-то там находилось существо, обладающее красным кристаллом, и, кажется, оно тоже почувствовало моё присутствие. Я всем своим телом ощутил на себе его пронзительный взгляд — какой-то резонанс или отклик.
— Ну нафиг! — отступил я обратно в воду, тем самым разорвав контакт.
Встреча оказалась неожиданной и погрузила меня в некоторое смятение. С одной стороны, я был бы не прочь заполучить себе ещё один источник силы, а с другой, вполне справедливо опасался его владельца. Внутренняя чуйка подсказывала, что обладатель был существенно опытнее и опаснее меня. Возможно, стоило бы попытаться избежать конфликта, перевезти свою группу в безопасное место, а уже потом вернуться на разборки. Гораздо проще сражаться без оглядки на защиту союзников. Да, вместе мы были сильнее, и открывалось больше пространства для манёвров, но и слабости также кратно увеличивались. Как минимум, среди нас было два обыкновенных человека, не способных превзойти возможности, данные природой при рождении.
В конце концов, я подумал, что лучше действовать всем вместе. Находиться рядом со мной всё же было безопаснее, чем оставаться в машине и ждать непонятно чего. Местность не располагала к расслабленному пикнику на природе.
Я снова вошёл в воду и махнул Вахе рукой, призывая ехать за мной. Внедорожник отлично справился с задачей и пересёк реку практически без трудов. Не зря выбирал именно эту ласточку для дальней поездки. Всегда хотел иметь здоровый джип в распоряжении, но владел максимум семейными автомобильчиками, способными лишь возить от дома до работы, да и в магазин по пути. Транспорт, созданный для повседневных дел, а не для души.
Ребята остановились на враждебном берегу и выгрузились из машины. Кажется, только Аня чувствовала себя немного неуютно, поёживаясь от окружающей атмосферы. Остальные лишь с интересом разглядывали каменную кладку стен — словно туристы, которых привезли на экскурсию в средневековый замок. Для полного антуража не хватало, разве что, палаток с едой и назойливых гидов, навязывающих свои услуги по посещению самых злачных мест. Ну и парня, по-идиотски евшего мороженное прямо перед стражниками, охранявшими вход.
Меня же, наоборот, напрягало абсолютно всё. Какая-то аура в воздухе давила на восприятие и прямо вопила о том, что нам здесь не рады. Оглянувшись по сторонам, я встретился с Аней взглядом и увидел в её глазах испуг. Словно маленький травоядный зверёк вступил на территорию хищника и понял, что за ним охотятся. Мерзотное ощущение, которое преследовало меня в первые годы после катастрофы.
Я подошёл к эльфийке, а она в ответ привстала на цыпочках и попыталась дотянуться до моего лица. Мне больше ничего не оставалось, кроме как приподнять её руками и поцеловать. Девушка ответила взаимностью и успокоилась, когда я поставил её на землю.
— С тобой мне не страшно, — тихо сказала Аня. — Никогда не было страшно.
Я даже не придумал что ответить, вспоминая, как она убегала от меня при первой встрече. Видимо, это считалось временем до того, как мы нормально познакомились. Ну, там, первое впечатление, все дела. Будь я на её месте, то тоже бы убегал, если бы за мной гнался двухметровый мужик с топором. Определённо весело было, наверно.