— Ну и пёс с тобой! — хлопнул я по камню и принялся обшаривать собственные карманы в поисках сигарет.
Смятая пачка нашлась и тут же обеднела на одну штуку. Я совсем забыл про вредную привычку в происходящей суматохе, но вспомнил о ней, как только выдалась спокойная минутка. Всё-таки зависимости никуда не девались, если с ними не бороться целенаправленно. На то они так и назывались. Я думал, что насыщение энергией избавит от этого, но желание было в голове, которая всё ещё оставалась моей.
Стоял, выпускал дым и ждал чуда под вопрошающие взгляды своих сокомандников. Рука тянулась погладить камень в кармане, но я сдерживался, чтобы снова не нахлынула тоска. Будет ещё время запастись крепкой выпивкой, найти укромное место и подумать о том, что делать с этим дальше, кроме как просто жить. Позволить себе немного слабости на отдельно взятый вечер. Нельзя всё время быть сильным, иначе под давлением чувств сломаешься в самый неподходящий момент.
После последней затяжки меня, вдруг, осенило. Кровь хоть и являлась универсальным проводником для всякой непонятной гадости, начиная от микробов и заканчивая магией, но в последнем случае не работала без вливания энергии.
Я смял окурок в руке и убрал его в карман, дабы не портить природу, а после приложил ладонь на начертанный мной символ. Манипуляции с энергией давались мне всё проще — вот и сейчас, я не напрягаясь выделил толику энергии, подпитывая знак. Мои каракули немного засветились, а после загорелись огнём, выжигающим очертания в камне. Это было похоже на клеймение, и я бы не хотел, чтобы на моём теле произошло нечто похожее, учитывая температуру, нужную для подобного взаимодействия со скалами.
В этот раз дело сдвинулось с места. Воздух вокруг завибрировал и уплотнился, словно его сжали невидимой силой. Стало трудно дышать. Напротив камня с символом образовывалась едва заметная воронка, тянущая всё в себя. Поднялся ветер, и ветви окружающих деревьев потянулись к центру, теряя листву. Ни разу не видел чёрной дыры, как и все живущие, но по моему скромному мнению процесс начинался именно так. Да простят меня все физики и прочие учёные, хоть как-то связанные с этой темой. Впрочем, их знания пошли по одному месту, после того как наши миры столкнулись. Магия не поддавалась общепринятым законам и действовала только по своим собственным.
Я находился близко к эпицентру и прилагал большие усилия, чтобы удержаться на месте. В какой-то момент даже схватился за булыжник, не имея никакого желания быть втянутым в недра воронки.
Шторм продолжался недолго и прекратился так же быстро, как и начался, лишь резанув хлопком по итак уже настрадавшимся от громких звуков ушам. На месте небольшого катаклизма образовалась непонятная синяя фиговина, диаметром, примерно, три метра, постоянно идущая рябью по поверхности. Кажется, это был портал, ведущий к нашим — но это только предстояло проверить. Подобные штуки были за гранью моего заурядного понимания.
Мне хотелось поднять с земли камень и зашвырнуть его внутрь, ради проверки, но я справедливо опасался того, что попаду в голову кому-то из тех, кто находился по ту сторону. Хотя, если бы это была Хельга, я бы даже обрадовался.
Остальные члены отряда приблизились и с таким же любопытством разглядывали магическое явление.
— Оставайтесь здесь. Когда пойдут люди, не давайте им толпиться на месте и отводите в сторону. Ну и приглядывайте за окрестностями.
— Хорошо, — почти одновременно отозвались Фёдор и Ваха.
Раздав последние указания, я собрался с силами, взял в руки топор и решительно шагнул в портал.
Вспышка света ослепила на мгновение, а после я увидел то, чего больше всего опасался — всех жителей Города согнали в кучу на площади и методично теснили, стараясь перебить. В центре находились старики и дети, а в первых рядах те, кто мог хоть как-то держать оружие.
Звуки битвы оглушали, после тишины леса, из которого я пришёл. Раздавались выстрелы, кричали люди — кто в боевом азарте, а кто от боли.
Враги были самые разнообразные — начиная от гоблинов и прочей мелочи, заканчивая недобитыми орками вперемешку с какими-то то гигантами. На нас собрали армию, состоящую из всех, кого Лоос удалось подчинить.
Даже в небе летали иномирные твари, но Бэтси методично рвала их на куски, сбрасывая окровавленными ошмётками на землю. И это ещё хорошо, что я не видел поблизости её сородичей. Сомневаюсь, что она бы отбилась сразу от парочки.