В углу возле окна разместили небольшой помост и трибуну с молоточком для проведения аукциона, в центре зала находились три ряда стульев для гостей, вдоль стены с выходящей в холл дверью - стол с закусками и пирамида из бокалов шампанского. Все было в меру украшено рождественской атрибутикой: омелой, еловыми ветвями, огнями и красными бантами.
В холле работал специально нанятый гардеробный, который принимал верхнюю одежду у прибывающих, а на кухне ожидал бармен. Гостям предлагалось взять себе коктейль или пройти в гостиную за шампанским.
Приглашённые были на удивление пунктуальны, и Ольга приступила к торгам в запланированное время. После вступительной речи, в которой подружка тепло поприветствовала всех собравшихся, на трибуну был выставлен первый лот и озвучена стартовая цена в 100 долларов. Потянулись вверх первые руки, делать ставки.
Я стояла недалеко от трибуны с бокалом шампанского и с грустью смотрела на недосягаемый столик с едой с противоположной стороны комнаты. Функция у меня была простая – передавать подруге вещи для аукциона и забирать уже разыгранные. Бокал с шампанским мне всучила Оля, как она сказала: «Для праздничного вида». Я сделала два больших глотка в попытке заглушить голод. Две теплые бомбочки взорвались в желудке мгновение спустя. Эффект был неожиданный. Голод между тем притупился. Немного расслабившись, я окинула взглядом гостей, благо с моего места всех было видно, как на ладони, впрочем, как и им меня.
Как обычно гости у Оли были в основном из золотой молодежи: нарядные, накрашенные девушки и парни в дорогих костюмах по случаю. Дети богатых родители. Многих я знала лично, некоторых видела впервые. Я нашла взглядом моего коллегу Марка, который не был рожден с золотой ложкой во рту, но был хорошим программистом и мог позволить себе неплохую жизнь. Мы еще не успели пообщаться и сейчас столкнувшись взглядами обменялись улыбками. Я знала, что он здесь ради Ольги.
Подружка между тем, бодро стуча молоточком, разыграла первые три лота, а это значило что пришла моя очередь взбираться за трибуну. Оля помогла мне подняться на две небольшие ступеньки помоста и расправила юбку что бы бедро выглядывало как можно эффектней. Я осмотрела свою оголенную ногу, глубоко вдохнула и сделала ещё глоток из бокала. В сумме мой наряд был довольно скромным, если ровняться на присутствующих девушек.
Хозяйка мероприятия передала мне позолоченного льва, вынудив сконцентрироваться на моей задаче. По договорённости с подругой лев стартовал с ценой 100 долларов, как почти все лоты текущего аукциона. Тут же на 50 долларов цену поднял наш сосед по поселку. Я подзадоривала публику описывая выдуманные достоинства безумного пресс-папье, цену удалось поднять до 300.
- 300 долларов раз! - отсчитывала я, осматривая публику, - 300 долларов два! - мой взгляд стал более цепким в надежде рассмотреть поднятую для ставки руку.
Я заметила, как в гостиную вошел запозднившийся Аслан. Мужчина задержался на входе и приветственно кивнул мне. Мы не виделись 2 месяца. Я была рада его появлению и немного промедлила с ударом молоточка.
- 300 долларов три! Продано!
Позолоченный лев нашёл своих новых владельцев и настал черед сборнику Блока. Лот, стартующий с ценой 300 долларов, на удивление быстро ушел одногруппнику подруги, который сразу предложил за него 1000 долларов, и никто не захотел перебить ставку. Настал черед ручки. Ею заинтересовался Марк и поднял ставку до 150.
- 200, - уверенный голос Аслана сбил предыдущую цену.
-250, - Марк не сдавался.
Больше пишущий предмет никого не интересовал и мужчины припирались пока цена не достигла 500 долларов. Дело было не в исключительности ручки. Аслану не нравился Марк и он не упускал возможности это продемонстрировать. Аслан в конце концов отступил, вынудив моего коллегу по командировке заплатить больше, чем тот планировал. Собирался ли моей начальник действительно покупать ручку или мелочно пакостил Марку, я никогда не узнаю. Мне не всегда были понятны его мотивы.
Стукнув молоточком в последний раз, я уступила трибуну Ольге для заключительной речи и направилась лично передать ручку Марку. Многие гости не занимали места на стульях, предпочитая стоять и я без труда подсела к коллеге на свободное место. Подружка тем временем оглашала результаты благотворительного аукциона.
- Привет! Давно не виделись, - мужчина постарался ужаться, чтобы мне хватило пространства подле него. Марк был высоким и крупным в плечах, сидел он немного сгорбившись от чего шов на спинке пиджака опасно растянулся, дополняли композицию кучерявые волосы, сбритые под ноль на висках и затылке и топорщащиеся на макушке.