Ирмиель явно растерялась. Я смотрю на нее и почти рычу:
– Какого демона?! Мне напомнить, что произойдет, если ты погибнешь? Будет война! Равной которой еще не было…
Рядом со мной возникла Эйрин:
– Я могу попытаться его убить.
– Нет-нет-нет! Мы ударим вместе! Я и ты со своими. Шеяшхи! На тебе поддержка и ритуал прерывания связи! Иситес и твои жрицы. Нанесите удар уже сейчас. Что угодно, но мощное и по-быстрому. Хоп-хоп-хоп! Шевелитесь! Вайрс! На тебе – солдаты сопровождения.
– Пленных будем захватывать? – произнесла Вайрс.
– Какие к демонам пленные? – зашипел я. – Да нам их еще задавить нужно! А мы все под маскировкой!
Вайрс красноречиво скашивает глаза мне за спину.
Дьявол! Обернувшись, я понимаю, что не все так плохо: светлые убежали уже довольно далеко, может, не услышали…
Закрываю глаза: «Где они?» Ответ приходит сразу: «Они на дороге. Пять километров. Быстро приближаются». Я уже принял решение: «Всем убраться с пространства между нами! Начинаем».
Почти сразу активируется ритуал, обрубая связь.
Спрыгнув с Мисса, я закатал рукава и расстегнул замки браслетов Хеершташа. Бессильно звякнув, они падают на землю. Что ж, если все планы идут прямиком под откос, то хотя бы не за просто так. Быстро снимаю куртку и скидываю сапоги. Земля неприятно холодит.
– Передо мной никого из наших нет?
Эйрин в ответ качает головой.
Вокруг меня на земле проступает круг «Огненного шторма», а мои «тер» за пару секунд сплетают оранжевую сеть. Практически параллельно я начинаю ее заполнять маной огня. «Вторая кожа» пытается сопротивляться, но быстро сдает позиции и начинает лущиться и слетать ломтями, словно старая краска. Сеть начинает ярко светиться. И я, ограничив сектор удара, призываю дух стихии и отпускаю заклинание-сеть.
Сеть срывается с рук и разворачивается. Воздух завывает раненым волком, и полотнище заклинания касается поверхности земли в десятке метров от меня. Мгновенно разрушившись, заклинание вздымается чудовищной стеной темно-оранжевого пламени и, захватывая деревья, с жутким низким ревом несется вперед. Сектор поражения все растет. Деревья сначала вспыхивают свечками, а потом их выдирает с корнем и несет дальше. Справа от меня возникает большой сгусток Тьмы и уносится по высокой дуге вперед, скрываясь в стене пламени.
Стена огня, пепла, пыли, углей, горящих обломков деревьев поднимается гигантской волной, и ее центральная часть сталкивается с возникшим из ниоткуда полупрозрачным куполом. Секунду длится противостояние, а потом «Огненный шторм» разбивается, будто о волнорез. Омыв полусферу со всех сторон, пламя течет дальше, испепеляя все на своем пути.
Купол неподвижен. Архимагистр остановился. Надеюсь, у него не получится вызвать помощь. Между нами и куполом около двух километров. Леса здесь больше нет. Возле нас от него остались лишь невысокие обугленные пеньки, а дальше – нет почти ничего. Вывернутые тлеющие могучие корневища деревьев да огромные ямы от них. Слева и справа этот огромный сектор абсолютного разрушения ограничен бушующим лесным пожаром. По крайней мере, сбегать им будет проблематично.
Дым поднимается вверх гигантским облаком. Верхушка облака неожиданно загорается белым, я не сразу понимаю, что это свет местного светила. До рассвета осталось немного.
Сзади нас нежно накрывает облаком Предвечной Тьмы. Это наша защита. Мир послушно теряет цвета, становясь черным, белым и всей градацией серого.
Вайрс выводит свой отряд из-под защиты и пытается обойти по горящему лесу гигантское пепелище слева, намереваясь в подходящий момент ударить врага. Вместе с ними идет Шеяшхи. Храмовники позади меня. Иситес и ее свита – справа, они начинают быстро чертить на земле что-то сверхсложное.
Из самого нутра купола вылетает ярко-желтая молния и на целую секунду соединяет наше защитное облако и вражескую далекую фигурку под ярко-голубой сферой защиты. Храмовники легко держат удар. Вот только даже мне понятно, что это лишь прощупывание нашей обороны. В ответ я выпускаю сразу три двойных «огнешара». Промахнуться по такой цели трудно, но один из шаров все-таки не попадает напрямую по куполу и вгрызается в почву всего в метре от стенки чужой защиты. Остальные два попадают. Однако толка – ноль.
Храмовники выстреливают перекачанной «Сферой Тьмы». Метровый абсолютно черный шар по высокой дуге устремляется к врагу.