– Идем, кое-что покажу.
После чего обернулась и повела их между зеленых палаток прямо в сектор черно-бирюзовых.
Расположение Великого Дома. Палатки были расположены таким образом, что посередине сектора оказалось несколько палаток командиров, возле которых стояла охрана из атретасов, относящиеся к среднему звену Старших жрецов. И лишь возле одной Джер заметила пару высших вампиров, поднявших маски на темя и своими алыми глазами следящих за каждым их шагом.
Под этими тяжелыми взглядами Вайрс провела их к противоположному краю лагеря, где стояло несколько больших черных общих шатров, вокруг которых суетились светлые эльдары. Возле них стояла телега с какими-то большими свертками. И лишь подойдя ближе, Джер поняла, что видит, как трое эльфов заворачивают явно мертвое тело своего сородича в длинную ленту выгоревшей ткани.
– Вайрс! Что здесь произошло?
Атар остановилась и указала рукой на довольно большую яму невдалеке.
– Там было что-то вроде алтаря, из жертв – лишь светлые. Вся яма была забита их телами. Похоже, светлых свозили сюда не только со всего Каршлана, но и из приграничных районов соседних королевств. Конкретно в этом лагере имперцев мы не обнаружили живых, но перехватили один из караванов с пленниками совсем недалеко отсюда. Да, ты видела это место. Люди были одеты в цвета герцога Ларса. Ирмиель ри Се – свидетель. Пару часов назад она вместе с атретасами И’си’тор уничтожили еще один лагерь имперцев недалеко отсюда.
Эти новости буквально морально раздавили своим весом Джер: она смертельно побледнела и даже попятилась, проговаривая:
– Нет, этого не может быть… Дядя…
Во взгляде Вайрс мелькнуло сочувствие, но лишь на мгновение, и она тут же продолжила:
– Я понимаю, тебе это сложно принять, но это еще не все. – Атар кивнула двум жрицам-атретасам, стоящим у входа в небольшую, но высокую палатку, расположенную возле шатров. Оттянув полог, Вайрс зашла вовнутрь и, придерживая его, повела рукой в приглашающем жесте.
Когда Джер проходила мимо стражей, то заметила, как они почти синхронно дотронулись до серег связи, очевидно сообщая о них. Может, здесь расположился кто-то из военачальников? Легендарный Клинок? Она внутренне подобралась.
Но когда магиня прошла внутрь, ее ожидания не оправдались – палатка была пуста, за исключением еще одного трупа, замотанного в узкую черную ленту, расшитую золотой спиралью. Шестой храм? Здесь? Джер испуганно бросила взгляд на Вайрс, но та лишь задумчиво смотрела на замотанное тело. Не выдержав возникшей паузы, магиня спросила:
– И чье это тело?
Атар очнулась от своих дум и заговорила:
– Когда мы отбили караван с пленными, нас попытался перехватить отряд магов при поддержке гвардии герцога Ларса. Возглавлял их он. – Вайрс выразительно кивнула на труп. – Пленные назвали его как архимагистр Рартеш. Клинок сразился с ним почти в одиночку и победил… Ирмиель ри Се хочет его, тела светлых и три десятка пленных предъявить королю. Очевидно, объявит Дикую Охоту…
– Дикую Охоту… – эхом отозвалась Джер. Она почувствовала, как в груди разливается чувство дрожи и холода.
Ее память услужливо выбросила определение из книг: существа, на которых объявляется Дикая Охота, перестают считаться разумными. Более того, их статус приравнивается к дикой нежити. За их жизни и головы назначают большую награду. Более чем достаточную, чтобы мальчишки-поварята пытались подлить отраву в чай, старик-садовник принялся точить топор, а верные слуги начали носить в рукавах стилеты и вынашивать коварные планы. Да даже спецслужбы и войсковые подразделения присоединялись к гонке за целью: всем хотелось иметь в должниках целый Синий Лес. Спастись можно было только в одном из Великих Домов темных эльфов, либо при дворце императора Заор или каким-то образом нелюдимым отшельником уйти в Драконьи скалы… Но если и темные брались за дело…
Огромным усилием воли Джер сумела взять себя в руки. Ясно одно: ее троюродный дядя уже мертв, он просто еще не осознает этого. Теперь, раз уж она здесь, нужно попытаться спасти хоть кого-то из ветви Девиана… Хотя бы детей.
– Клинок… Он тут?
Вайрс все еще смотрела на труп и ответила не сразу, ее голос был тих:
– Он был серьезно ранен. Сейчас – отдыхает. При нем постоянно высшие вампиры… Я бы не советовала тебе с ним вообще разговаривать.
– И почему?
– Ты меня знаешь – я мало чего боюсь. Но Клинок возглавляет этот список. Если уж наши боги разговаривают с ним на равных… Не будет никакого диалога – он будет говорить, а ты – согласишься на все…