Вися в пламени, я немного поэкспериментировал с лечебными заклинаниями, а потом, пока у меня было время, стал наращивать защиту помимо покрова из стихии огня. Да, как показали боевые действия, пробить его очень трудно, и даже прямое попадание алой молнии, выпущенной из магического оружия, передает лишь малую часть его разрушительного заряда, но лучше подстраховаться: кто его знает, на что я нарвусь…
Заколола серьга связи. Это Иситес: «Ашерас! Мы заняли позицию!» На мое лицо выползла кривая улыбка: «Не забудьте защиту от огня и сопутствующих поражающих эффектов. Я лечу».
Отпустив свою ярость и жажду испепеления на волю, я со всей мощи оттолкнулся от воздуха и полетел к городу. Скорость все нарастала. За мной будто за ракетой протянулся длиннейший шлейф медленно гаснущего пламени.
Город стремительно приближался. Лес кончился, и я увидел открытые высокие крепостные ворота. Как раз в этот момент через них выезжал небольшой отряд солдат с магом. Резко снизившись почти до самой земли, я выплеснул огня в ауру и, вытянув в их сторону Секущую, начал стрелять.
Первая молния попала не в мага, а грудь его лошади. Но ему это не помогло: ярко-алый разрыв не только разметал то, что от них осталось, во все стороны, но и мощной взрывной волной разбросал тесно двигающийся отряд всадников. Следующие импульсы я всадил в ворота и надвратную башню. В воздух сразу взметнулось облако пыли, скрывшее от меня разрушения. Обломки дерева, стали и камня наполнили воздух. Резко затормозив перед тучей, я продолжил стрелять вслепую. Огромный огненный хвост, тащившийся за мной, неожиданно догнал меня и жутким пламенным порывом влился в пыль, заревев и частично воспламенив ее. Облако сразу поднялось вверх, явив моему взору картину причиненных разрушений. Ворота разбило на куски, вырвало из петель и швырнуло горящие обломки в глубь города, башня на моих глазах накренилась и обрушилась прямо на вход, подняв еще большую тучу пыли, чем была до этого.
Неожиданно о мою защиту справа разбилось нечто вроде огромной стрелы. Обернувшись в ту сторону, я увидел в широкой бойнице башни, находящейся от меня метрах в двухстах, катапульту. В данный момент ее расчет из трех солдат и командира взводил ее еще раз. Вскидываю косу и стреляю прямо в них, но к моему удивлению разряд безвредно гаснет, не долетев до башни примерно метр. Защита? Внутри толкнулась ярость. Огонь и Тьма смешались сами – мне осталось лишь направить их мощь. Огромный язык «выдоха дракона» родился справа от меня и врезался в башню, почти ласково обняв ее, проникая во все щели и бойницы. Если защита и держала мой удар, то жалкое мгновение. Баллисту и людей порывом красно-черной энергии мгновенно распылило в прах. Камень стал таять на глазах, словно лед под паяльной лампой. Мне этого было мало: направив косу в основание башни, я стал всаживать туда заряд за зарядом. Уже на пятом выстреле башня утратила целостность и обрушилась прямо на язык багрового пламени. Но ни один из обломков так и не коснулся пылающей земли. На месте башни в крепостной стене образовался огромный пролом. Прервав заклинание, я забросил в него сразу пару двойных «огнешаров».
Неожиданно над моей головой по высокой дуге пролетело целых три сгустка «Гибели» и, едва-едва не задев зубцы стены, словно минометные мины, упали где-то в городе. Ожила серьга связи: «Ашерас! Не увлекайся! Продвигайся дальше: мы не хотим попасть под дружественный удар, а топтаться здесь бессмысленно! Архимагистры скоро очухаются, и нам может стать очень жарко». Оглянувшись, я увидел, как всадники на хиснах лезут по стене слева от ворот.
Взмахнув крыльями, я взмыл выше и мягко перелетел через преграду, стараясь высоко не подниматься, дабы не оказаться в медленно поднимающемся грибовидном облаке горячей пыли и пепла.
Удары «Гибели» выжрали в городском пейзаже рваные пустоши. Там, где упали эти заклинания, все еще висели тучи крупных серых сгустков маны смерти. Десятки домов за считанные мгновения сгнили со своими обитателями в мелкий прах. Люди, истошно крича, бегали в жуткой панике. Немногие солдаты от них не отставали. Дьявол вас всех забери!
В следующую секунду на вершине одной из трех внутренних башен «Воющей Скалы» ярко замерцало бело-голубым электрическим светом.
– Защита! – звонко кричит Иситес.
Спустя мгновение по мне, сопровождаемая чудовищным громом, ударяет огромная ветвистая молния. Разряд обтекает меня со всех сторон и ударяет в стену, разбивая ее сегмент окончательно. Тонкие спутники-ответвления от основного ствола молнии бьют в соседние здания, брусчатку, вызывая множественные ярчайшие вспышки-взрывы. Те из горожан, кому не везет попасть под такой удар, или лопаются как воздушные шарики, или вспыхивают будто бенгальские огни. После основного удара молния еще почти две секунды соединяет башню, меня и камни за моей спиной. Потом плазменная дорожка меняет цвет с ярко-бело-голубого на желтый и, утрачивая целостность, начинает подниматься вверх. Защита выдерживает, но садится почти полностью.