Глядя на то, как на распятой девушке нарастает кожа и восстанавливаются мышцы, я не без удовлетворения отметил, что при сдирании с нее кожи протосилы не использовались, а значит, на ней не останется следов происшедшего.
Подождав, пока восстановятся щеки, жрица стала снова заливать жертве жидкость в рот. Светлая стала глотать активнее. Ну что ж. Здесь все в порядке.
Оглянувшись, я отметил, что остальные жертвы переживают разные стадии виденного только что мной.
Раздался звук слабого голоса. Пришла в себя? Я щелкнул пальцами, привлекая внимание жрицы, и отсигналил ей знаками: «Спроси ее, кто они такие, и объясни, что им еще придется повисеть там».
Но обращенная не успела сказать жертве и звука, как та посмотрела на меня и неожиданно четким голосом произнесла на самом распространенном темном диалекте, речи детей:
– Меня зовут Ирмиель ри Се, я и мои спутники являемся дипломатической миссией… Мы должны были установить дипломатические отношения между Вечным Лесом и Альверист’асом… Помогите нам… Прошу вас…
Сказать, что я был удивлен? Нет, я был ошарашен. Светлоэльдарская дипломатическая миссия здесь, в Адской вселенной. Посланная в Альверист’ас. В ее составе одна из дочерей (нет сомнений, что любимая) владычицы Синего Леса Иллуиль ри Се. Дипломатическая миссия достигает Альверист’аса и… пропадает? Чем не повод к войне? Да войны между светлыми и темными вспыхивали и из-за более мелочных вещей, вроде неправильно произнесенного титула…
Я закрыл глаза и долго мысленно ругался. Приоткрыв правый глаз, я посмотрел с надеждой на распятую. Нет, не исчезла… А жаль. Нет сомнений, что ее придется спасать. И ни о каком обращении даже речи не идет…
Предательство… Я абсолютно уверен, что не обошлось без какого-либо Великого Дома. И Хеатросса… Или как его там? Внутри заклокотала ярость. Нужно срочно решать его проблему… Еще пара подобных ловушек, и останется лишь заваливать пещеры, связывающие Альверист’ас с поверхностью…
Я зашипел уже вслух и, подняв глаза на Ирмиель, произнес:
– Вы осознаете, где находитесь? Это Адская вселенная. Ваши души и разумы используются для поддержания работы этого портала. Поэтому вам придется еще повисеть. Мы окажем вам помощь, но снимем лишь перед уходом.
Заколола серьга связи. Ашрилла. Сосредоточившись, закрываю глаза: «Они собрали кое-какие силы и идут в атаку».
Проклятье! Мой ответ: «Прямое столкновение свести к минимуму! Нанести удар заклинаниями! Я почти восстановился, и если станет жарко – вызывайте меня».
Открыв глаза, я увидел, как излечившееся обнаженное тело светлой изогнулось дугой, а вокруг меня завихрилась алая мана. Прибыло еще одно подкрепление.
Невдалеке грохнуло несколько мощных взрывов – над развалинами поднялись клубы дыма и горячей пыли. Откуда-то донесся многоголосый разочарованный знакомый вой собакоголовых. Сразу за этим его перекрыл низкий протяжный рев драколича.
С неба посыпались серые хлопья легчайшего пепла. Созданная мной защита их легко держала. Дыра в облаках быстро затягивалась, на глазах превратившись в относительно небольшой просвет прямо над порталом. Маленький клочок голубого неба стремительно исчезал…
Тело светлой бессильно опало в путах. Мокрые остатки волос упали на фарфоровое лицо, искаженное страданием. Висящая рядом жрица накладывает слабое исцеление. Следом за этим между обелиском и спиной жертвы проскакивает очередной зеленый разряд.
Замечаю, что рядом со мной стоит обращенная с собранной в трость моей плетью в руках. Взгляд упал на валяющееся рядом тело демона в сутане. Хм. Наклонившись, сдергиваю серый, от похожего на снег пепла, капюшон. Существо очень похоже на лысого, как яйцо, человека. Вот только… У него вообще нет глаз. Глазницы затянуты чистой кожей без какого-либо намека на то, что там что-то могло вообще существовать. Очевидно, демону для того, чтобы видеть окружающее, глаза не нужны. На груди расплылось кровавое пятно от ранения адамантовым «листиком». Рывком разрываю руками ткань и плоть. А вот и он чернеет. Аккуратно достаю двумя пальцами и присоединяю сегмент к трости. Отстрелил я всего пять шестисантиметровых сегментов. Каждый из них только по металлу стоит как такой же по размеру бриллиант. Плюс работа мастера-оружейника…
Завершаю я быстро: плоть у демонов какая-то рыхлая, неприятная на ощупь, а кровь похожа на темно-фиолетовый гной.
2
Город и утро
Элос стояла на самом краю портала и смотрела в него. Она практически не обратила внимание на зашедший в него татретт атаров. Стоя здесь, в своих владениях, призванная четверкой жриц, без особого труда удерживающих условия ее пребывания на материальном плане, она остро ощущала свою беспомощность. Предвечная Тьма лишь смеялась в ответ на все вопросы. Связь с избранным прервалась в тот момент, когда он, по своей глупости и упрямости, влез в портал.