Неожиданно в небе сверкнули две ярко-алые молнии. Одна из них прошла совсем рядом с одним из чудовищ. Удар магией был явно нанесен с земли. Заложив петлю и построившись клином, драколичи пошли наносить удар по отозвавшимся магам противника.
А хотел же немного отдохнуть…
Я уже собрался вызвать элементаля, как услышал позади себя ехидный знакомый голос:
– Ашерас, куда это ты собрался? Уже и поговорить со мной не хочешь?
Медленно повернувшись на звук, я обнаружил стоящую рядом Верховного арира Ирин. Да, я сталкивался с ней на Высоком Совете, но она почти всегда молчала. Почему она здесь? И лишь посмотрев ей в глаза, я понял, что это не совсем она. Я читал о таком проявлении силы бога, как аватары, но не думал, что хоть когда-то увижу нечто подобное. Поэтому я, забыв о почтении, удивленно уставился на марионетку с частицей души богини и произнес:
– Эхаялин? А зачем ты здесь?
Скорчив недовольную рожицу, она ответила:
– Я понимаю, в твоем мире уже давно нет богов, но хоть немного соблюдать такт необходимо.
– Простите. – произнес я, склонив голову.
– Причина моего появления здесь проста: ты совершил невероятную глупость, когда влез в портал. Ашерас, ты же мог запросто погибнуть! Кроме архидемонов тут обитают намного более жуткие создания. Некоторые из них смогут более чем на равных драться с матерью, а уж можешь мне поверить, что ее сила практически безгранична. Да будет тебе известно, что в легионе любого владыки от десятков до нескольких сотен и даже тысяч архидемонов. Каждым легионом командует Высший демон – генерал и основная ударная сила каждого легиона. Фактически легион создается для зачистки и контроля захваченной им территории. В армии адских владык может находиться от одного до сотен легионов. Размер армии практически напрямую зависит от возраста и авторитета своего главнокомандующего. Надеюсь, ты проникся ситуацией, в которую попал по своей упрямости? Дабы тебе было понятно: в любой момент в этот мир прибудут отряды быстрого реагирования одного из легионов. Я бы на твоем месте молилась Предвечной, чтобы Высший оказался занят на войне владык и не явился по твою душу лично. Даже силы моего аватара может не хватить для того, чтобы успокоить одного из командиров легиона. – Переведя взгляд с меня на Эйрин, усиленно делающую вид, что ее не существует, она добавила: – Ты! Создавай ритуалы «Поднятие павших» и «Проявление Эшру». Это задержит Высшего. Наверное… Мать говорила, что они очень не любят смерть…
Княгиня, словно рыба, безмолвно открыла рот и закрыла его.
Эхаялин невольно скривила губы:
– Что еще?
– А какая зона поражения будет у «Поднятия павших»?
Кукла закатила глаза:
– Какая еще «зона поражения»? Мы что – на Хейреше? Мы нагадим на этой планетке так, что они тысячелетиями будут ее отмывать! Если не бросят… Хм-м. Знаешь, что… Этот Эшру для наших игр чересчур туп и слаб. – Она снова посмотрела на меня. – У нас есть пленные?
– Не знаю… Надо Ашриллу спросить. А что вы задумали?
– Я призову вестника Ахеш.
У меня взмокла спина, а Эйрин втянула голову в плечи и испуганно оглянулась на своих солдат.
– Он будет доволен. Да! Только это будет нашим козырем, который мы применим перед уходом, или когда станет совсем плохо. Вызывай свою Ашриллу.
В небе сверкнула еще пара молний. Эхаялин посмотрела на небо и добавила:
– Да что там происходит?
Одновременно с ее вопросом у меня заколола серьга связи. «Ашерас, нам не удалось уничтожить их магов! Пятеро драколичей серьезно повреждены, из них трое еле идут. Мы прорываемся обратно к плацдарму по земле! Видим вдали открытие большой арки портала…» И связь прервалась.
Я схватился за серьгу рукой, но она никак не среагировала на попытку ее активации.
Поднимаю взгляд на аватара:
– Драколичей посбивали и прижали к земле. Они отступают к нам. Перед тем как пропала связь, они сказали, что видят вдали формирующуюся арку большого портала.
Эхаялин подняла недовольный взгляд на возвышающиеся рядом тлеющие развалины.
– Не вздумай взлетать. Действуем с земли. Очевидно, прибыли маги одного из легионов. – Бросив взгляд на меня, она добавила: – По-хорошему надо бы собирать манатки и убираться… Но ты, не собрав некоторую толику ресурсов, этого делать не собираешься. Ведь так?
– Да. – Я постарался, чтобы мой голос был тверд.
– Ну что ж. Тогда я объясню, кто и что это за существа, носящие титул «архидемон». – Взгляд аватара сместился на княгиню. – Эйрин! Ты чего стоишь? Вперед! Создавай звезду «Поднятие павших» и что-нибудь вроде «Гибели» – нам нужно будет чем-то занять вражеских магов. И не забудь о защите. Все. Приступай.