Ч-что?
Черт с ней, с Эльвиаран, Эйрин и иже с ними! Да подумаешь, мелочь, сломает мне Эльвиаран на ложе пару ребер! Одно заклинание лечения, и можно продолжать марафон… Ну, высосет из меня Эйрин литра два крови и спину исполосует когтями – это все предстает жалким синяком и царапинами по сравнению с фатальными повреждениями, которыми может меня наградить более чем полноценный бог в порыве страсти. Все, я сбегаю! Ну его все в… и на…
Пожалуй, буря моих эмоций проявились на лице, и Ихитос легко прочитал их, заржав еще громче.
Я был настолько потрясен, осознав наличие определенных планов на мою персону со стороны минимум Элос, что чуть не пропустил начало призыва вестника.
Аватар Эхаялин полосонула когтями по запястьям и крутнулась на месте, брызнув кровью с разведенных рук во все стороны. По стоящим на коленях демонах тут же будто пошла волна смерти, и они стали валиться один за другим.
– Услышь меня! Вестник Ахеш! Снизойди и подними павших! Возвысь их и опустоши этот мир! – донесся до нас громкий глубокий крик остановившегося аватара.
Из умерших демонов стали вырываться яркие искры-светлячки. Они стали стягиваться в центр.
– Души одаренных, плененные демонами. Если бы в качестве жертвы выступали не они, а кто-то другой… К примеру, простых магов понадобилось бы около пяти тысяч, неодаренных – больше миллиона, – разъяснял то, что я видел, успокоившийся Ихитос. – Тот факт, что мы их видим, уже означает то, что вестник откликнулся. В Адской вселенной вестник практически не проявляется – вроде бы ему когда-то начистил рожу древний владыка Рамаэль, когда вестник попытался вклиниться в войну. Но уничтожить он его не смог, невзирая на все свое могущество и запредельную мощь… А вот и он!
Над Эхаялин стала проявляться высокая фигура в драном плаще с глубоким капюшоном, низко натянутым на лицо. В высоту она была минимум метров пятьдесят. Сквозь прорехи и дыры в ткани было видно белые кости.
Зашевелились и снова встали умершие тела демонов. С них свалилась плоть, оголяя костяки. Причудливые скелеты стали сливаться по двое, меняясь в жуткие фигуры в костяных же доспехах. Все вокруг портала пришло в движение: из-под обломков выползали разнообразные скелеты и тут же начинали объединяться в отряды. Некоторые из них переворачивали обломки, доставая из-под мусора металлолом. На моих глазах один из скелетов буквально впитал в себя кусок стальной балки. Сразу после этого его доспех потемнел, а в руке вырос, будто ржавый, двуручный меч.
– Костяные лорды. – произнес Ихитос. – Я надеялся на пару-другую архиличей… Га! Хассера не трогают…
Аватар Эхаялин все это время смотрела снизу-вверх под капюшон вестнику, а он смотрел на нее.
Но вот он поднял взор и, скользнув им по нам – в этот момент мне показалось, что меня разрезало пополам лазером, а потом снова склеило воедино, – быстро подплыл к стоящей в центре звезды «Поднятия Павших» Эйрин. Секунду он смотрел на нее, а потом исчез, как будто его и не было. Сразу после этого княгиня начала ритуал.
Эхаялин спокойно прошла мимо стоявших без малейшего движения костяных лордов – они не обратили на нее никакого внимания. Она не одолела и половины пути до нас, как одно из самых страшных известных мне заклинаний смерти активировалось, и аватара Эхаялин догнала волна возмущения, родившегося из того места, где стояла Эйрин.
Ну, вот и все. Эйрин одним длинным прыжком оказалась на звезде портала, а княгиня в два взмаха крыльев залетела за ней.
Обращенные атары срезают распятых на обелисках жертв и исчезают в вихре портала. Следом за ними в него торопливо забегаем мы.
Короткая яркая вспышка, и я снова в Альверист’асе.
Наше возвращение встречают радостными криками. Огромная алая звезда за нашими спинами исчезает словно мираж.
Где-то в Адской вселенной
В огромном дворце, построенном на висящей в пустоте скале, находилась гигантская ониксовая полированная площадка, освещенная лишь светом далеких алых звезд. Площадка не имела крыши. От остальной территории дворца ее отделяла высокая колоннада из странного черного камня, пронизанного мощными алмазными жилами. Невзирая на то, что сам дворец был очень хорошо освещен многочисленными ярко-алыми светильниками, свет не проникал за линию колонн.