– Ха! Ты еще развалинам Ишакши это расскажи…
– Ты понял, о чем я.
Я плавно повел правой рукой, словно разгоняя густой туман.
– И что же ты мне посоветуешь в свете всего этого?
– Естественно, отказаться.
– Это не выход… А что если мои дети будут воспитываться в храме?
Эльвиаран задумалась.
– Но согласится ли Акешь на этот вариант?
Поверхность Тьмы заволновалась. Я прошептал:
– Надави. Или так, или никак…
Лежа на диванчике в приемной Границы Мрака, я, откровенно говоря, бездельничал.
Элтруун, возглавив сборную группировку войск, состоящую из целого ахрешта И’си’тор, усиленного сотней храмовой стражи и арирами Реа, радостно штурмовала квартал иллитидов. И это были только ударные части. В оцеплении стояла еще тысяча обращенных Шестого храма.
Да, войск было чересчур много, но мы с Ашриллой и Эльвиаран обоснованно боялись того, что иллитиды откроют портал в какой-то из планов и попытаются унести с собой в нижние вселенные хоть кого-то. По этой же причине меня уговорили не лезть туда… Боятся, что я рвану через портал на план и возглавлю вторжение…
А в свете того, что Акешь дала согласие на наши условия, это может быть расценено как попытка побега…
Конечно, хоть многое из того и последующего Советов держалось в строжайшей тайне, следствие из решений, принятых на них, утаить было нельзя. Ну, к примеру: спокойно разговаривающие в городе между собой Высших жриц И’си’тор и Кхитан, лич Сатх, любезно воркующая с высокорожденным Р’еанр’е, усиленные арирами Шестого храма отряды А’сеатр, отбывающие из города в разных направлениях, перекрестные допросы гномов и людей. И, как следствие, всепроникающий шепот: война, война, война… Но с кем? Я надеялся, что это останется скрытым как можно дольше.
Вылазка в Ад завершилась невероятной удачей. Ашрилла говорила, что добыча чрезвычайно богатая, и в первую очередь на редкие магические металлы и сплавы. Только один молот архидемона весил больше тысячи двухсот тонн сплава, основу которого составляли адамант и митрил. Я слышал, молот разрежут на килограммовые кубики и раскуют в доспехи для обращенных Шестого храма. Что-то, наверное, продадут, заломив баснословную цену, а большую часть запрячут в сокровищницы. Услышав состав металла, Эльвиаран даже ходила поболтать с Элос о возможности еще парочки таких набегов, но получила от ворот поворот… Гром не гремел и молнии не сверкали, но крик богини было слышно на всю столицу.
Нам сильно повезло: портал находился в самом богатом районе Безбрежного Города, Растраста, столицы Империи Мрака. Принадлежал город владыке по имени Ошеур, избранный Мрака…
Услышав эти новости, Элос лишь презрительно фыркнула: «Мрак – лишь разновидность Тьмы. Тоже мне, развелось „избранных“! Их бы в старые времена, когда еще существовали Анклав и Союз Ха-Тес! Мигом бы вся спесь в жопы залезла!»
Эти и другие знания мы почерпнули из пленных, коих было «чуть меньше, чем множество». Да-да, именно это ответила Ашрилла на вопрос о количестве. Почему так размыто? Ну, учета того, что каждый Дом греб под себя, никто за неимением времени и не думал считать. Драгоценные камни, артефакты, пленники… Этой Бездне, по ошибке носящей имя Альверист’ас, всегда и всего будет мало… Иногда я думаю, что если бы Великие Дома захотели, то на Хейреше остались бы только темные эльдары, но кто тогда будет работать в пыльных шахтах, жарких плавильнях и тесных ткацких? Ведь это же недостойно даже Орин.
В область моего зрения проник один из жрецов Золотой стражи. Терпеливо дождавшись, пока я сфокусирую взгляд на нем, он произнес:
– К вам на прием просится Ирмиель ри Се и… остальные светлые.
Я зевнул, закрывшись ладонью.
– Что им нужно?
– Не сообщили.
– Знаешь, что? Пошли их на… м-м-м… я занят… медитирую. Скажи ей – ее судьба еще не решена.
Кивнув, он удалился.
Сквозь прикрытые резные двери донеслось раздраженное: «Что значит… решена? Дайте переговорить!» И в приемную, растолкав Золотых (они не решились применить силу), ворвалась Ирмиель.
Невзирая на то, что с них в Аду сняли вместе со всей кожей и скальпы, волосы на голове уже отросли почти до плеч. Вот что значит дар с сильной ориентацией в жизнь. Плюс ко всему, знания и контроль, которых у нас, темных, просто нет. Да, мы знаем два с половиной десятка лечебных заклинаний да десяток атакующих из этой силы, но кое-что для нас закрыто.
Прошедшее испытание не прошло для Ирмиель и остальных даром: их волосы красивого платинового цвета под воздействием хаоса приобрели чуть красноватый отлив. Но в целом, они уже пришли в себя и не напоминали те мумии, которые мы вытащили из Ада.