– Все в порядке, но, конечно, я бы хотел, чтобы вы прислушивались к словам стражи.
Когда они вышли, мне пришлось приложить титаническое усилие, чтобы в ярости не начать ломать мебель.
Я сижу в кабинете матриарха, почти расслабленно глядя на довольно развалившуюся на диване Эльвиаран. Она только что вернулась со штурма-зачистки квартала иллитидов и даже еще не начала разоблачаться. В соседней комнате вокруг ее сестры несколько служанок вертятся хороводом, аккуратно снимая многочисленные металлические детали боевого гарнитура с отлично выделанной кожаной основы-поддоспешника. Учитывая то, что гарнитур очень сложный и, невзирая на невероятную подвижность его частей, предоставляет носящему его высокую степень защиты, заниматься они будут еще очень долго. Матриарх устало прикрыла глаза:
– Чем старше атретас, тем труднее им управлять… А Элтруун – так вообще. Неудивительно, что у Таенори были с ней проблемы. Она меня почти не слушается, а уж… – Матриарх обреченно махнула рукой. – Ты чего-то хотел, Ашерас? Если ты ждешь невероятных новостей о зачистке, то я тебя разочарую: иллити мы не обнаружили, а мелкоту мы давили без проблем и потерь… Рабов было немного, а чистокровок так вообще всего три неполных десятка набрали. Все они отправлены в Шестой храм. Потерь нет. Двоих, правда, пришлось реанимировать. Ну, на войне, да без ранений… – она развела руками.
Я мягко улыбнулся. Хоть в той жуткой смеси непонятно чего и с чем, что заменяла мне душу, и бушевал ураган. Мой голос спокоен.
– Сегодня ко мне ворвалась Ирмиель…
Эльвиаран раскрыла глаза и подняла взгляд на меня. Глядя на ее прекрасное лицо, мне захотелось еще раз его обезобразить.
– Я с ней поговорил. Забавные вещи можно узнать всего из пары фраз.
Ее глаза раскрылись еще шире.
– И когда же ты собиралась сообщить мне, что она моя родственница? – Чувствую, как контроль начинает слетать. – Когда с нее сдирали бы шкуру во второй раз ариры Акрио? Только не говори мне, что не знала того, что Ильриельшар был сыном Иллуиль!
С трудом сдерживаясь, чтобы не врезать по ней магией, я закрываю глаза и делаю вздох. Раз-два. Если раньше эмоции феникса лишь изредка прорывались в мой разум, пьяня и затуманивая его, то теперь это все мое… Эмоциональный фон пошел вразнос. Медитация, конечно, помогает, но… очень ненадолго…
Голос матриарха был немного виноватым.
– Ну, забыла я. Мне что, всю их родню помнить?
Мне стало казаться, что я услышал отголосок далекой грусти.
– Узнал бы ты или нет – это было не важно. Тем более тебе. Сколько у тебя светлой крови? Четверть? Да четверть моей и четверть Аэриснитари… Ты – воплощенный И’си’тор с примесью крови светлых правителей. Я и сестра знаем свою родословную от самого начала – обращения самой Элос аристократов орин в атар. А ты думал, почему орин нам служат беспрекословно? Мы – прямые потомки их знати…
Мне удалось успокоиться.
– Я лишь надеюсь, ты более не будешь утаивать от меня важную информацию.
– Да ты вроде и так уже знаешь большинство наших секретов.
Я скептически приподнял веки и скептически посмотрел на нее. Посмотрим…
– Ладно. Разговор с ней затронул одну очень интересную деталь. Оказывается, Иллуиль давно искала своего сыночка, и вот недавно к светлякам поступила информация из королевств, что он жил здесь, в нашем Доме…
Загадочно замолкаю. Слышится тихое шипение.
– Так вот где он… Он пошел на полноценный контакт со светляками?
– Она не сказала. Пытать мне хочется, да это и не нужно. Я отправляюсь за ним.
Шипение стало громче… Гораздо громче. Удивленно оглянувшись, я заметил стоящую Аэриснитари, в чем мать родила, в проеме двери. Ум-м. Как эстетично. Она бросает:
– С-сошшшел с-с ума? Он получил звание ре-си двести пятьдесят лет назад! Демоны! Да он Элтруун побеждал в трех из пяти боях! Ты думаешь, у тебя есть шанс?
– Я сильнее его магически многократно. И я не поеду один: возьму с собой арек обращенных и, на всякий случай, Эйрин. Я же не идиот? Заодно посещу Академию и проведу дипломатические встречи.
Эльвиаран напряженно села.
– Он прекрасно подготовлен и может легко нанести удар, когда ты этого не будешь ждать.
– Я знаю одно страшное заклинание маскировки из силы смерти – «Вторая кожа».
Матриарха передернуло при этом названии.
– «Добровольцев» для него ты добыла. Ты знаешь, что оно маскирует не только внешность, но и дар.
– При первом же призыве силы феникса оно слетит…
– Когда я ее призову, надобность в маскировке исчезнет, ведь так?
– Гм… – Матриарх задумалась.