– Они останутся в храме. – Она вытянула руку и провела ладонью по ее груди, остановив ее на плоском животе стоящей передней атар. – И будут ждать тебя здесь.
– Я понял, моя богиня.
– А теперь ступай, я уверена, у тебя еще есть дела.
Я повернулся и подошел к одной из колонн. Внутри каждой колонны был спрятан спуск во внутренние помещения храма. Они были замаскированы не только магически, но и превосходной оптической иллюзией. Спускаясь по довольно широкой винтовой лестнице, я думал о причинах, побудивших Элос оставить моих хранительниц у себя. Осененный неожиданной догадкой, я остановился на лестнице и хотел было вернуться, но потом меня посетила мысль, что никакие мои действия не смогут хоть как-то повлиять на происшедшее. Да и в Шестом храме действительно будет лучше, чем в Доме. Кто они там? Никто. Всего лишь одни из обращенных. Здесь же Ашрилла будет иметь всю полноту власти, и никакой матриарх просто не сможет ее силам ничего противопоставить. А в случае чего я надеюсь, что за моих детей заступится Элос. Странно, почему у меня возникает впечатление, что богиня опасается того, что я уже не вернусь? Может, что-то сказали пророки? Или она тоже видит будущее? Хотя последнее вряд ли – с отцом бы тогда никто не церемонился. Или, быть может, я чего-то не понимаю…
Лестница закончилась, и вот я уже на первом уровне. Каждая из лестниц, спрятанных в колоннах храма, выходила сюда. Здесь многое поменялось после штурма. Став обладателем огромного количества высококлассных магов, Ашрилла развернулась на всю, готовясь почти ко всему… Накопители были постоянно заряжены, а каменные круги призыва готовы выплеснуть на наступающих реки смертоносных существ с планов. Рядом с каждым кругом находилось несколько больших камер с рабами. Я слышал, в данный момент здесь содержалась почти сотня безмозглых полукровок, пойманных на развалинах Ишакши. За их души и плоть были заключено несколько контрактов с довольно сильными демонами. Чуть дальше находилась звезда, через которую они должны были прибыть. Пройдя мимо нескольких скучающих стражей, стоящих на видном месте, я сделал вид, что не заметил в одной из ниш слабое движение – кроме них на этом уровне был целый еаш обращенных атар. Они должны были задержать вторжение и дать время на активацию всего вышеперечисленного. Уж в чем-чем, а в демонологии темным эльдарам никогда не было равных.
Следующий уровень. Здесь находится расположение некоторых основных ударных татреттов.
Долгое время я думал, что все эти ловушки и оборонные рубежи можно обойти, просто проламывая полы, потолки или стены, но меня просветили, что сделать так сможет лишь кто-то богоподобный: скальные породы были настолько укреплены Элос, что пробиться через них практически невозможно.
Некоторые уровни должны были, в крайнем случае, затопиться, другие заполниться горящей нефтью, третьи – хищными насекомыми или ядовитыми газами. Конечно, опытные и сильные маги могут пройти все это без потерь, но не под перекрестным огнем, а уж простые солдаты…
Десять уровней Ашрилла превратила в рубеж, пробить который с ходу было невозможно. Лишь очень долгой осадой.
Мне думалось, что у нее просто разыгрался приступ паранойи, но в свете знаний, полученных от имперского мага, мне стало казаться, что этого всего будет даже мало…
Наконец-то ритуальная комната, в которой меня дожидается Ашрилла и храмовые маги с пленниками, переданными Эльвиаран.
Изначально пленников не хватало на три арека обращенных, и храм по-быстрому закупил четверых атретасов на гигантском рабском рынке Альверист’аса. Кстати, из-за него столица и получила свое нынешнее название. Вышло это в копеечку – атретасы нечастые гости на нем. Даже светляки намного чаще встречаются, чем гвардейцы. Почему? Трудности в содержании – солдаты темных знают множество способов, как выбраться из пут или покончить с собой. А вот светляки быстро «ломаются» морально. После того как мне рассказали основные способы «ломки» светлого эльдара, я долго боролся с желанием отдать приказ на то, чтобы сжечь это место. Например: светляка (не имело особого значения, был это мужчина или женщина) пускали по кругу, а потом бросали в выгребную яму. Кормили отбросами. Там светляк проводил двое суток. Потом его доставали, лечили и помещали в хорошие условия. Через два дня цикл повторяли. Обычно на «ломку» светляка хватало пяти циклов. Темному эльдару было мало и пятнадцати. А кто-то, говорят, даже привыкал к «получаемому даром удовольствию» и не хотел ничего менять…
Сейчас начнется самое отвратительное – магия будет снимать кожу с пленников живьем. Очень неприятная, как по ощущениям, так и по исполнению, процедура. Присутствующие здесь целители будут поддерживать заклинаниями жертв, дабы они не умерли от болевого шока. А потом я их обращу – не в нашем положении разбрасываться ценными ресурсами…