Виркс явно удивилась.
– А я тут к чему? Или внешняя дипломатия перестала быть прерогативой Великих Домов? А еще точнее – Первого До…
Эльвиаран подняла глаза и словила ими взгляд Виркс словно клещами. Та мгновенно поперхнулась, замолчав. Голосом древнего правителя можно было проморозить комнату.
– Не забывайся. Мы говорим – ты исполняешь. – Хотя кожа Виркс была белой как снег, она явно побледнела. – Ты должна была слышать о предателе нашего Дома – Сариехарне ат И’си’торе и награде за его голову. Вытащенные нами из ада светляки сказали, что он в Аласри. В качестве посланца и приманки поедет Иситес ат И’си’тор. С ней замаскированный арек обращенных. Ты выделишь дополнительно еаш атретасов сопровождения. Среди твоих солдат будет находиться Ашерас. – Эльвиаран качнула головой в мою сторону и продолжила: – В королевствах Сариехарна точно попытается убрать посланца. Ловушка захлопнется, и… все завершится.
Виркс сощурилась и почти прорычала:
– Будут потери. Я не согласна.
Я сделал знак одной жрице из Золотых. Она скрылась в открывшемся скрытом проходе и появилась оттуда уже с довольно большим резным сундуком в руках. Подойдя к столу матриарха, она поставила его на столешницу и вернулась на свое место. Я откинул крышку, и Виркс увидела, что он заполнен доверху золотыми монетами. От вида денег ее глаза засветились потусторонним светом. Мой голос спокоен:
– Здесь двадцать тысяч золотых монет. Это – от Эльвиаран. А это – я положил сверху два килограммовых кубика алого металла и мягко добавил: – От меня.
Виркс оказалась не готова к подобному и пожирала золото глазами. Ее голос был глухим и хриплым:
– Это м-мне?
Я засмеялся чистым звонким смехом:
– Если мы договоримся.
Было видно, как матриарх Серх пытается оторвать взгляд от проклятого металла, но это ей не удается.
– Я сох-хлассна…
– На все?
– Мхэ… – выдохнула она. – Да!
Эльвиаран мягко закрыла крышку сундука, и сразу к Виркс вернулась ясность мысли. Но, когда она подняла глаза, в них явно сквозили безумие и алчность. Мой голос, наверное, с трудом пробивается в ее разум.
– Наш полководцы, Элтруун и Арисна ат И’си’тор, подтягивали твоих солдат, и наш Дом тратил на них ресурсы, время. Поэтому не волнуйся, прямиком на убой они не пойдут. Будет отправлен также мощный отряд поддержки. После возвращения отошли выбранных солдат в мой храм – твой еаш будет переоснащен и дополнен. А теперь забирай и ступай – твоя охрана уже ждет тебя. Да! Надеюсь, тебе не нужно напоминать о тайне нашей договоренности?
Виркс натужно подхватила под мышку сундук и выбежала из кабинета.
Когда дверь за ней закрылась, Эльвиаран прошептала:
– Как же хорошо, когда можно не считать золото… Не нужно никому угрожать, запугивать, хитрить и сулить. Показываешь золотую монету, и все сразу такие покладистые… А ведь когда-то и за меньшую сумму я легла бы и под гоблина…
– Скорее бы ты послала за этим гоблином Элтруун, – буркнул я в ответ.
– Что дальше? – спросила молчавшая все это время Аэриснитари.
– Заводите! – махнул я рукой. – Это мой маленький проект. Возможно, он решит проблему нашей столицы с трущобами.
Сестра матриарха произнесла:
– Надеюсь, ты осознаешь, что Виркс молчать будет отнюдь не долго. И вообще, о какой конспирации может идти речь, когда это касается тебя?
Я пожал плечами.
– По крайней мере, она продаст информацию только Великому Дому Сатх и не за жменьку медных монет. А уж матриархи Великих Домов вроде бы осознали, в какую игру играет Элос с Хетросом, чтобы сражаться под чужим знаменем…
Эльвиаран чуть повернула в мою сторону голову:
– Своего двойника уже подготовил?
– Конечно. Это будет один из полукровок. Он уже изменил внешность и практически неотличим от меня.
Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет, под конвоем Высших жриц из личного еаша матриарха, вошли пятеро пленных демонов. Трое суккубов и два инкуба.
Эти демоны не были особо сильны магически или физически, и в случае схватки мы лишь втроем (если не считать Золотой стражи) раскатали бы их в тонкий блин, но сама возможность магической битвы в кабинете матриарха была неприятной. Поэтому вдоль стен встал целый арек Высших жриц.
Я вышел из-за спины матриарха и подошел к инкубу, стоящему впереди всех. Очевидно, он был сильнейшим из присутствующих демонов, и остальные вроде как сделали полшага назад, выделяя его.
Демон был почти на две головы меня выше, но я чувствовал, что легко смогу убить его даже без магии. И он это тоже знал.