– В энергетическом плане ты и не увидишь. Смотреть нужно через астрал. Вот в нем эхо настоящего потенциала не скроешь. Вообще от опытного астральщика невозможно скрыть ничего. Он и через месяцы сможет увидеть следы творимых здесь заклинаний.
– А в Академии меня не раскроют? Там же должны быть по идее мощные преподаватели-маги…
– Астрал у людей практически не изучается. Да и в преподавателях обычно находятся не боевики или высококлассные специалисты, а те, кто хорошо умеет подать материал, заклинания, заинтересовать слушателей. Понимаешь, то, что маг прекрасный боевик и на фронте незаменим, отнюдь не означает, что он хороший терпеливый рассказчик. И это действительно так. Хорошие преподаватели не потрясают своих учеников сверхмощными заклинаниями или невероятной скоростью их создания. Хорошие преподаватели помогают раскрыть потенциал будущего мага, заинтересуют слушателей интересной подачей нудного материала. А ведь в будущем маг осознает, что каждая лишняя и, на первый взгляд, никому не нужная крупица знаний может спасти ему жизнь. К сожалению, как ты знаешь, у нас совсем не так. Наше обучение заточено под жесткий бой, и, особенно в последнее время, инструкторы стали ограничиваться лишь необходимым, считая, что умные и так выживут, набравшись знаний по книгам, а бездарность… Вот только они ошибаются – мы не можем разбрасываться ресурсами. И вдобавок иногда бездарность со временем становится Высшей жрицей, а так называемые «гении» гибнут в течение первых лет. Куда далеко ходить – вон, уже говорят, что стихии не нужны, а программу обучения нужно сокращать…
Ашрилла раздраженно дернула плечами.
– А под действием «Второй кожи» я смогу создавать мощные заклинания?
– Да, вплоть до Великих Заклинаний Сил и Высшего Круга Стихий. Понимаешь. Внешне оно так просто не слетает, но в энергетическом плане проявляется твой истинный потенциал со всеми атрибутами. Задействовав же что-то особо мощное, ты нарушишь внутренние дублирующие потоки маны, и оно само разрушится.
– Возможно ли его наложить в походных условиях?
– Думаешь воспользоваться атретасом Серх? Я тебя разочарую – при первом этапе «Второй кожи» боль настолько огромна, что, бывало, пленники сходили с ума, и это невзирая на «исцеление», «паралич», «заморозку», «очистку сознания»… Он скорее сбежит, чем согласится.
– Тогда нужно подумать о неком сигнализаторе для меня, чтобы я, увлекшись, не преступил черту.
Ашрилла кивнула.
– Нечто подобное есть у нас в сокровищнице.
В храме было несколько огромных накопителей, один из которых я использовал для обращения тогда, полгода назад, и собираюсь использовать сейчас, обратив пленников. Последний же из них, отдав свою кожу, будет дожидаться моего возвращения… или своей смерти… в случае моей неудачи. Да, мы предусмотрели почти все, но ведь дьявол скрывается в мелочах?
Ну что ж. Вот и все. Я бросаю взгляд на последнего парализованного атретаса, лежащего на столе в ожидании меня, и выхожу вслед за храмовой стражей, несущей на руках измученных заклинаниями пленников. Мы проходим по коридору мимо ряда дверей и входим в залу с огромным накопителем.
Гигантский алмаз, жестко зафиксированный держателями, похожими на чудовищные когти. Когда я его увидел в первый раз, был потрясен его размерами. Вопрос, откуда его взяла Акриста, не имеет ответа до сих пор. Не Хетрос же ей его дал? Слишком много тайн и загадок проявилось в последнее время.
Мрачно следя за храмовниками, рисующими звезду и укладывающими в острия тела пленников, я перебирал все мелочи подготовки к походу. Вроде бы учли все, что можно при остром дефиците информации о том, что происходит на поверхности.
Все дело в том, что прямое сообщение через порталы было нарушено по приказу Акеши более восьмисот лет назад. Причина была проста: в королевстве Аласри в тот момент усилились антиэльдарские настроения. Акешь разумно не захотела начинать войну. Тем более что она была бы затратна и бессмысленна: особых богатств в Аласри не было (да и откуда им взяться?), а все достоинство маленького королевства было в Магической академии…
Королевская магическая академия. Монументальная группа строений, созданная еще первым поколением людей, прибывших в Хейреш. Они бежали от войны владык и слишком поздно осознали, в какую глубокую задницу их занесла судьба… Построили пару-другую городов-крепостей и только начали расширять границы, и тут оказывается, что они на Хейреше не одни. А на них не обращали внимание лишь потому, что основные игроки, осколки разбитого анклава Лир, вспомнили старые обиды и заняты тем, что с удовольствием портят друг другу кровь. Новая сила в Хейреше могла кое-что поменять, качнуть весы в нужную сторону, но, как обычно, люди стали воевать между собой, и, когда появились орки, им предстала бескрайняя, обожженная войнами магов, безлюдная, проклятая «Поднятием павших» равнина востока Селдарского материка. Вот так появились королевства, империя Заор, халифаты, Цынь. Ну, а судя по последним картам, появляющимся в руках путешественников и торговцев, заглядывающих в нашу столицу, дробление людских стран все продолжается и продолжается.