– Значит, вас зовут Джер… – произнес я, с интересом рассматривая прячущуюся за магичку девушку.
– Джер де Таунрилл, я являюсь магистром Аласри, – произнесла она и немного неуверенно стала закрывать от моего взгляда родственницу.
– А каково же имя будущего великого мага стихии огня?
Джер дернулась, еще сильнее закрывая девушку, но та неожиданно выступила вперед и, мило потупив глазки в ступеньки, произнесла:
– Леона… Леона де Таунрилл.
Я спрятал свою улыбку (все равно от нее толку ноль, а то вообще – воздействие отрицательное) и мягко произнес:
– А меня зовут Ашерас Сатх. Рад знакомству…
При проработке легенды мы не стали менять имя – слишком велика вероятность, что кто-то из наших ошибется в разговоре. А совпадение имен эльдаров из разных Домов вполне возможно. Если услышит отец, то, конечно, заинтересуется поначалу, а как взглянет на меня сам – заподозрить не должен… Вроде бы…
Но мы тоже зевать не будем. А завершив миссию, можно будет больше не маскироваться.
Вообще, кроме плана «А» у меня есть еще план «Б» и, естественно, «С»… Последний предусматривает вызов подкрепления, блокирование и полное уничтожение столицы Аласри, города Сетар… Как-то, в общем, не комильфо. Но в случае, если первые два плана потерпят неудачу, я переступлю через себя и свои желания для гарантированного уничтожения могущественного эмиссара владыки. И, конечно, свершения мести. Почему это я должен прощать предательство? Не использование моей тушки в своих целях (как делают боги и Эльвиаран с компанией), а именно предательство всего нашего Дома?
Затянувшуюся паузу прервала Вайрс, произнеся слабым голосом:
– Вот демоны… Георг же добудет провизии только на сутки. Нужно его поймать, чтобы он собрал намного больше. Или, может, как-то пополнимся по дороге? Хотя не хотелось бы заходить в Гильсбург – та еще клоака… Я там была пять лет назад, и хуже – только трущобы.
Магиня снова подала голос:
– Прошу прощения, что снова вклиниваюсь в ваш разговор, но три года назад в Гильсбурге губернатором стал младший сын короля Валента принц Свилас. Он оказался неплохим управленцем, и город под его рукой стал намного опрятней. А в последнее время туда все чаще заворачивают торговые караваны.
Иситес скосила на магичку глаза и указала острием меча на карту:
– По пути будет Ишерский лес: мы можем там поохотиться.
Джер испуганно воскликнула:
– Он полон разбойников, контрабандистов и имперских лазутчиков!
Вайрс подняла голову и удивленно посмотрела на девушку:
– Если все так известно, почему бездействуют королевские войска?
– Самые боеспособные части всех королевств собраны в единый кулак для противостояния возможному вторжению войск союза империи Заор и Степи, а то, что осталось, – местные гарнизоны, ополчение, стража – сосредоточили свои усилия на удержании порядка в городах и на крупных торговых трактах. Вдобавок ко всему в оплоте стабильности – Белом королевстве – фактически идет гражданская война. Часть сил королевств стянута к его границам, дабы пытаться остановить или задержать беженцев, льющихся оттуда сплошным потоком.
– Неужели все так плохо?.. – удивленно произнесла Иситес.
– Намного хуже: практически у каждого королевства воспалилась старая болячка. Самое плохое положение у Хьёрнига и, как я уже говорила, в Белом королевстве.
– Хьёрниг?! Да там же драконы!
Магиня начала спускаться с лестницы:
– Вот именно… Драконы сжигают все живое. Не осталось ни одного города, кроме столицы, Даракстона, а их армия похожа на передвижной госпиталь. Скажу больше: в Хьёрниге весь урожай сожжен на полях, и этой зимой там будет очень голодно, а помощи оказать некому…
Вайрс коротко выругалась. Я закрыл глаза и произнес:
– Проклятье! Альверист’ас чересчур увяз во внутренних интригах, и теперь нам придется пожинать плоды нашей недальновидности… Мы ожидали помощи, сестра, а нам, похоже, самим придется ее оказывать. – Вздохнув, я вспомнил, что передо мной стоит магиня, и снова взглянул на нее: – Благодарю за сведения, хоть они и неприятны.
Резко развернувшись, я вышел на улицу. Шеяшхи и Иситес безмолвно последовали за мной.
– Ну и что будем делать? Куда направимся? – спросила сестра.
Я пожал плечами.
– Спрашивай не у меня, а у Вайрс. Она тут бывает, похоже, довольно часто.
В наше отсутствие все солдаты уже собрались на площади и отцепились от своих пантер, давая тем немного передохнуть. Быстро темнело, и вся площадь была уже накрыта тенью от зданий. Глаза еще напрягало, но уже было вполне терпимо, и я не стал натягивать на лицо маску.