Мы движемся все дальше в глубь леса. Деревья становятся все выше и выше. Начинают попадаться буреломы. Время от времени проводится перекличка через серьгу связи. Хоть члены отрядов поддержки и двигаются намного плотнее, дабы не выпасть из двухсотметровой зоны действия «Сокрытия», но из-за личной макировки и бесшумности движения временами возникает ощущение того, что я в этой чащобе совсем один.
Примерно после часа мы начинаем натыкаться на различные признаки присутствия человека. Основной из них – местами явно искусственно прореженный подлесок. Также начинают попадаться сигналки – простейшие световые заклинания, реагирующие на живые существа заданных параметров. Обезвредить их или обойти было легко. А через пару минут двигающийся в километре слева всадник остановился и просигнализировал об обнаружении «секрета». Все тут же стали двигаться намного осторожнее, медленно заворачивая в его сторону, и почти сразу атретас перед нами замер, просигналив: «На дереве четверо людей». Неслышными тенями мы проскользнули мимо чего-то, напоминающего грубый скворечник, и буквально через сотню метров увидели отблески лагерных костров на верхушках деревьев.
Большая полевая кухня в центре и около сотни разнообразных палаток. Среди последних выгодно выделялось несколько богатых шатров. На краю лагеря, по кругу, было разложено больше десятка больших костров. Между ними медленно ходили туда-сюда часовые. Возле шатров были также несколько магических светильников, заливающих центр лагеря ярким синеватым светом. Спинами к ним замерли несколько фигур стражей. Наверное, в шатрах находятся маги и местное начальство, а в палатках – простые солдаты.
Если бы не необходимость в высокопоставленных пленниках, мы бы просто нанесли удар чем-нибудь мощным, а там и необходимость в рукопашной отпала бы. А так – придется быть осторожными.
Концы нашей цепи соединились, замкнув кольцо вокруг лагеря. Изучив его, мы отодвинулись далеко за кольцо «секретов» и стали готовиться.
Основными ядами темных эльдаров являются парализующие нгаро и более дорогая его версия – храт.
Нгаро представляет собой нечто вроде липкого прозрачного или зеленоватого однородного геля, фасующегося в стальные тюбики. В кожу практически не впитывается, а вот в кровь и плоть… Даже от неглубокого пореза жертва всего через пять-шесть десятков секунд не сможет и двинуть пальцем. Если не ввести противоядие, то смерть наступает через пару часов из-за переохлаждения. Именно специально для его применения в нашем оружии делают узкие проточки. Дешев и эффективен, но против магов практически бесполезен. Ведь даже если маг не имеет склонности к жизни, то у него с собой могут вполне быть какие-нибудь лечебные зелья или аналогичного действия артефакты амулеты…
Храт – это слизь, выделяемая улиткой, носящей уважительное название «желтая смерть». Ее собирают, выпаривают и упаковывают в тюбики, сильно похожие на женскую губную помаду. Впитывается в кожу, плоть, кровь почти моментально и начинает действовать через три-четыре секунды. Сначала парализует, а потом лишает сознания. Самое интересное, что храт действует на все аспекты живого существа, практически не замечая слабые лечебные заклинания или воздействия.
Проблема этих ядов одна – на открытом воздухе они окисляются и спустя полчаса уже не так эффективны, а то и бесполезны.
Конечно же Шестой храм не поскупился на снаряжение, и сейчас в руках у каждого солдата появился тюбик с хратом, которым они очень аккуратно красили лезвия своих клинков и наконечники стальных болтов. Я тоже не отставал, покрывая белым очень густым ядом, похожим по консистенции на смесь солидола и смальца, обычные короткие стрелки для арбалета и лезвия своего меча кхрихао.
Сражаться мы пойдем без хисн – они займутся «секретами» и удержат кольцо оцепления, не дав кому-нибудь сбежать. Дело в том, что хисны от обилия крови склонны увлекаться и впадать почти в состояние берсерка, убивая всех направо и налево, при этом различая лишь своих и чужих. А уж остановить увлекшуюся пантеру довольно трудно… Да и вдруг маги смогут очухаться и организовать отпор, или у них есть что-то заготовленное на этот случай?
Взяв в левую руку арбалет, а в правую меч, мы стали медленно и осторожно продвигаться вперед. Вступив без проблем в черту лагеря, мы быстро и бесшумно справились с часовыми. Оставлять в живых их никто не собирался: вряд ли хоть один из рядовых солдат знает что-то существенное.
Некоторые из наших явно изгалялись как могли. Иначе больше ничем я не могу объяснить этого разнообразия бесшумного умерщвления. Демонстрировался почти весь арсенал: от серии ударов мечом или серпом до банальной удавки и кинжала в сердце…