— Камни! Тащите камни и ядра! — заорал какой-то офицер.
Это было бессмысленно и бесполезно. Уже через пару секунд первый всадник вылетел на гребень стены. Пантера жутко заревела, обескуражив окружающих солдат, и солдат спокойно разрядил обойму из арбалета в замершие от ужаса мишени. Очухавшиеся лучники дали почти залп во всадника, но стрелы завязли в возникшем щите из черного тумана. Лучники споро достали из колчанов следующие стрелы, а из дверей башни выплеснулась волна копейщиков, но на стену выпрыгнула сразу пара всадников на пантерах. Один из них с ходу ударил заклинанием «плеть ужаса» слева направо убив всех копейщиков, а второй швырнул «сферу тьмы» в лучников. Разлившаяся Тьма пожрала людей, не только не оставив от них ничего, но и поглотив изрядный кусок каменной кладки, а потом — истаяла в воздухе. Еще десяток секунд и этот участок стены оказался забит всадниками. Солдаты соскакивают с хисн и, обнажив короткие мечи, бесшумно исчезают в башнях. Почти сразу слышатся крики и звон оружия.
Дотрагиваюсь до серьги связи и прикрываю глаза: «Иситес!» Когда ее образ возникает у меня в мыслях, произношу: «По возможности не убивайте гражданских и детей. Где Джер? Пусть немедленно занимает крепость. Вы же все заканчивайте по-быстрому зачистку и отправляйтесь в Эратон! А я попытаюсь спасти принца…»
Я прерываю подкачку пепельной тучи и, сосредоточившись, применяю одно из умений феникса «Втягивание Пламени». Весь огонь с пылающего города срывается и, поднявшись негаснущими плотными лоскутами, влетает в мое огненное облако. Смерчи сразу же разрушаются, а облако пепла начинает смешиваться с грозовой тучей. Желтые молнии перестают сверкать непрерывно. Гром становится редким и с угрюмого, почти черного, волнующегося неба срываются первые капли горячего дождя. Его капли имеют грязно-серый цвет и оставляют неопрятные потеки на крепостных стенах. Моя же огненная корона стала настолько плотной, что не только защищала от дождя, но и, словно огромный зонт, прикрывала кроме меня еще и довольно большую поверхность.
Взмахнув крыльями, я перелетел через башни замка и очутился в другой части города. Что ж, вот и здание городского портала.
Корона потянулась следом за мной, прямо как гигантский свадебный шлейф.
На улицах царила жуткая паника и хаос. Крики людей сливались в многоголосый вой.
На площади перед зданием портала было настоящее море из тех, кто пытался попасть вовнутрь. При моем приближении толпа ломанулась во все стороны. Счет жертв давки пошел на десятки, но к тому моменту, когда мои ноги коснулись брусчатки, на площади уже никого не было. Здание возведенное вокруг портала имело готические черты и напоминало высокий купол, обрамленный острыми башенками.
Как бы выбить из него солдат, не обрушив своды на портал? Ведь задумка, похоже, и состоит в том, что бы когда через него полезли враги, то рухнувший купол если не разрушит саму арку, то надежно ее заблокирует. Конечно, здание не должно рухнуть по одному нажатию рычага, а вот от удара сильного заклинания — запросто…
Повинуясь моей воле, корона стала подтягиваться и формироваться в готовые сферы обычных «огнешаров». Как же хорошо иметь внешние запасы почти в сто тысяч эрг Огня! Впрочем, я и раньше ману этой Стихии не экономил…
Не желая попасть в ловушку, я стал стрелять этими простейшими заклинаниями во все окна-бойницы. Благодаря тому, что в каждом из них было около полутысячи эрг, после каждого попадания Огонь разливался по внутренним помещениям, затапливая каждую щель и выжигая кислород. Некоторые выстрелы были не точны и тогда темно-рыжее пламя, прежде чем истаять в воздухе, омывало приличную часть фасада отнюдь не маленького здания. В помещениях начался сильный пожар и длинные языки пламени стали вырываться из окон и тянуться к затянутому тяжелыми грозовыми облаками небу.
Сбоку здания вырвался поток людей в цветах Таунри и влился в боковую улицу. Я не стал их убивать: по мне ведь не стреляют? Но на всякий случай заготовил незамкнутый контур «выдоха дракона» и запитал его от внешнего резерва.
Очень осторожно подступаю к высоким дверям и, напитав свои маной Огня «тер», резко ударяю ими в створки. Двери срывает с петель и проносит по длинному и широкому коридору. Я накачиваю защиту и осторожно ступаю вовнутрь.
Высокий двухэтажный холл с широкими лестницами на второй этаж, который сейчас затянут густым белым дымом. Частые магические светильники освещают довольно богатое убранство. Звук часто лопающегося от жара стекла. Далекий треск и гудение огня. Странное затишье. Ловушка?