От предвкушения я чувствую, как губы растягиваются в жестокой ухмылке.
Иситес решила приберечь зелья, поэтому мы двигались не особо быстро, но с постоянной скоростью.
Отряд Арихитос только-только выбрался на поверхность. Благодаря тому, что они не заходили в Кехарон, разрыв между нами был лишь час и постоянно сокращался. Очевидно, под тень леса мы ступим одновременно. Полтора элитных «татретта» — это та сила, с которой можно было бы легко взять без потерь тот же Кехарон. И это без моей или Княгини поддержки.
Многие задаются вопросом: а почему Альверист`ас не захватит королевства, а ограничивается лишь набегами? Ответ прост: захватить — это одно, а удержать — совсем другое. Все упирается в ненавистно-яркий свет местного светила. Да и потом — они с нами торгуют, покупают наши изделия, оружие, предметы искусства и даже еду. И это не считая оборота драгоценностей, услуг и рабов.
Войны, враги, «кахртэ» поддерживают Альверист`ас в своеобразном тонусе, не позволяя ему расплыться бесформенной амебой в неге и роскоши…Пока есть все это — клинки никогда не заржавеют, а солдаты будут тренироваться до изнеможения в полный контакт почти ежедневно. Повышения получают те командиры, которые действительно их заслужили на полях сражений, а не заработали, оказывая услуги определенного рода аристократам из касты Атар. И все это благодаря как внутренним, так и внешним врагам. Если рассматривать с этой точки зрения мои деяния, то разрушение Ишакши и фактически полное уничтожение фракции иллитидов было необязательно — нужно было, как говорила Элос, «надавать пощечин и отпустить нагуливать жирок дальше». С другой стороны, иллитиды явно подпали под влияние Хеатроса, а это уже проходит по статье «личные враги Верховной Богини». Поэтому если придется для достижения основной цели вытереть названия Королевств, Империи, Баннора с карты тряпочкой, а с лика Хейреша — магией, то я это сделаю. Не колеблясь.
Ночной воздух был довольно сухим и прохладным. Миссу с его мягким мехом все было отлично, а вот я немного замерз.
Над нами светили звезды и взошедшая в зенит луна этого мира. Ее имя было Рэшалла — в переводе с древнего «Солнце Мертвецов».
Примерно в полночь мы сделали получасовый привал. Далекие вершины гор, поднимающиеся над тяжелыми облаками, значительно сдвинулись в сторону. Одни звезды зашли за горизонт, а другие — наоборот только поднимались. Хотелось поспрашивать их названия, но Шеяшхи усиленно изображал броуновское движение, метаясь от одного солдата к другому, проверяя все ли в порядке.
Когда мы будем прочесывать лес, Ирмиель останется в тылу под присмотром Иситес и ее Высших Жриц. Мы же займемся прочесыванием леса…
Это только кажется, что мол, лес огромен и найти в нем кого-то проблема. На самом деле — найти маленькую группу существ трудно, но чем она больше, тем легче. Они же чем-то питаются? Куда-то ходят в туалет? Имеют связи с внешним миром? Передвигаются пешочком? Вот-вот, и я о том же… Дым от костра, отходы жизнедеятельности, тропинки или даже дороги, далекое ржание лошадей, силки, капканы — вот неполный список того, по каким признакам можно найти чужаков в лесу. Вдобавок, мы же не светляков ищем? Это для них любой лесок — дом родной. Светлые у себя в лесу, если верить книгам, могут пройти по опавшей листве не зашуршав ни единым листиком. Нам лес отвечает намного хуже, чем им, но никогда не молчит, а уж мне, на четверть светлому эльдару… Нужно пробовать…
Неслись мы не по самому тракту, а рядом с ним, можно сказать по обочине. Время от времени мы проскакивали мимо небольших полянок, находившихся практически в притык к дороге. Система была совсем как у нас в подземельях. Пусть мы и углублялись все дальше и дальше на территорию королевства Каршлан, но влияние культуры темных чувствовалось и здесь. Иногда на полянках стояли хорошо охраняемые караваны торговцев. Подозреваю, черная река наших всадников, возникающая внезапно из ночи и бесшумно проносящаяся совсем рядом, доводила часовых до паники.
С рассветом стали попадаться небольшие речушки, через которые были переброшены широкие каменные мосты, и густые рощицы по их берегам.
Мы лишь немного не успели — вышедшее из-за горизонта светило нещадно ударило по нам потоком белого света, но мы были готовы: лишь светлые встретили его без масок. А еще через пять минут бешеной скачки на горизонте показалась толстая полоса густого леса.