В глубине души Грегуар уже давно жаждал подобных публичных выступлений. Он хотел проверить свою способность убеждать на финансовой общественности, обычно подозрительной и недоверчивой. Он хотел оценить свой талант, используя аналитический отчет, в истинность выводов которого сам искренне верил. Благодаря встрече с доном Мельчиорре, не говоря уже об Орнелле, он смог сделать весь проект в одиночку, потому что Беллек, казалось, ему очень доверял.
И это можно было понять. В глазах шефа инвестиционной компании Грегуар продемонстрировал пример блестящего успеха. Отправленный в Милан, чтобы побеседовать с итальянским магнатом, понять, что у него в голове, молодой француз достиг неожиданных результатов, завязав с главными действующими лицами группы «Verdi» личные отношения, о которых никто даже и не думал. Теперь оставалось только завершить это сближение и стать основным партнером «Verdi» во Франции.
Доклад Грегуара длился двадцать минут. Он сам установил себе такое время, чтобы не отпускать аудиторию и, главное, позволить ей сразу перейти к вопросам. Грегуар уточнил, что дон Мельчиорре отлично говорит по-французски, по-английски и, конечно же, по-итальянски.
Первый вопрос задал журналист из «Journal des Finances» Марк-Ален Тисье, знаменитый своими завитыми волосами, вечной бабочкой и золотыми круглыми очками. Он был известен как специалист в области агропромышленности. При изучении досье от него ничего не ускользало. Он всегда был в курсе всех событий, поскольку за двадцать пять лет сумел создать широкую сеть ценных информаторов в Париже, Лондоне и Милане. Поэтому каждый его вопрос сам по себе уже являлся источником информации.
— Дон Мельчиорре, — начал он уважительным тоном, — у нас нет необходимости в таком докладе, чтобы оценить качество вашей деятельности и управления. Во время презентации мы услышали, что вы владеете огромным состоянием, настоящими военными трофеями, но вы только не сказали, какую именно войну собираетесь вести. Можно ли попросить вас раскрыть секрет, на какой добыче, осмелюсь употребить это слово, вы собираетесь остановить свой выбор?
Воцарилось недолгое молчание. Дон Мельчиорре взглянул на Грегуара не то удивленно, не то сердито, словно вопрос журналиста был не по теме или слишком неточным.
Воспользовавшись этим моментом замешательства, Марк-Ален Тисье пошел в наступление, уточняя свой вопрос, словно опасаясь, что его плохо поняли.
— Мой вопрос касается того момента, о котором вам известно так же, как и мне. Сейчас постоянно ходят слухи о том, что «Nestle» собирается продавать группу компаний «Регпег». А из слов господина Батая я понял, что минеральная вода является одним из продуктов, который вы собираетесь продвигать в ближайшем будущем. Я просто позволил себе сопоставить факты…
— Вы задали хороший вопрос, он весьма своевременный, — произнес наконец дон Мельчиорре голосом, который сразу поразил аудиторию своей силой и ясностью. Никто не подозревал подобной энергии в этом изможденном худом человеке, который походил скорее на солиста, чем на дирижера оркестра. — Я, как и вы, знаю, что у престижной и известной компании «Perrier» сейчас возникли определенные трудности. Но на данный момент, и вы сами это подчеркнули, продажа группы — это всего лишь слухи, и ничего более, И не вам мне говорить, господин Тисье, что приобретать, основываясь на слухах, — это ловушка, в которую серьезный инвестор не может позволить себе попасть.
Польщенный тем, что итальянский магнат назвал его по имени, знаменитый журналист из «Journal des Finances» не смог сдержать довольного урчания и даже покраснел. Сейчас дон Мельчиорре мог спокойно заставить его проглотить любую информацию. Вот так ловко он справился с коварным Тисье, зная, что покупка «Perrier» может вызвать даже политические проблемы, а не только экономические или финансовые. «Если завтра Франция после продажи своего национального сокровища швейцарской фирме будет готова пойти еще дальше и продать его итальянской компании, пусть знает, что я буду готов», — сказал себе дон Мельчиорре, ничем не выдавая своего нетерпения присоединить известную французскую компанию к «Verdi».
Следующий вопрос задал Том Глэйзер, корреспондент «Financial Times» в Париже. Он хотел знать, начался ли уже на лондонском фондовом рынке процесс по выпуску облигаций итальянской группы. Ответ был кратким и точным: «Это не в моей компетенции. Этим занимаются господин Батай и его патрон господин Беллек».
Стали поднимать руки другие, и дон Мельчиорре продолжал отвечать на вопросы в течение следующих двух часов. Шеф-повару пришлось приостановить все приготовления на кухне, чтобы еда для VIP-гостей не утратила вкус и запах. Все выказывали явное любопытство и энтузиазм в отношении группы «Verdi». Грегуар задавался вопросом, каким же будет содержание завтрашних статей. Он хорошо знал журналистов и понимал, что они могут убить своим пером, до этого нежно улыбаясь своей жертве. Когда после обеда последние приглашенные покинули шикарный ресторан в отеле «Crillon», Грег Батай почувствовал, что его миссия выполнена. Все финансовые досье были розданы. Группа «Verdi» скоро сможет начать свое восхождение на вершину, с новыми деньгами, которые не преминут ей предоставить новые инвесторы.