Едва закончив просматривать документ, Грегуар услышал в коридоре шаги. Молодой человек принял слегка растерянный вид, словно чтение вызвало у него смешанные чувства.
Вошедших сопровождал запах сигар.
— Ну, что вы скажете? — спросил дон Мельчиорре.
— Священное поле для охоты, — осторожно ответил Грегуар.
— Теперь моя очередь загадать вам загадку, — заявил патрон, довольный, что может взять реванш над французским финансистом.
— Я слушаю. Но должен предупредить, что, в отличие от вас, я не столь силен в этой области.
— Посмотрим, — произнес старик, потирая руки. — Как по-вашему, что общего у всех этих упомянутых предприятий?
— Что общего? — повторил Грегуар, словно размыш ляя вслух. — В глаза сразу бросается то, что все эти организации являются агропромышленными.
— Действительно, но это не то, что я хочу от вас услышать. Попробуйте еще.
Дон Мельчиорре, казалось, забавлялся, что Грегуар Батай находится в затруднении.
— Не помогай! — бросил патрон группы «Verdi» своей дочери, которая не отрывала взгляд от молодого человека.
Глубоко вздохнув, Грегуар Батай снова погрузился в изучение списка. Потом на него как будто бы снизошло озарение. Неужели он нашел отгадку?
— Не знаю, 5f могу ошибаться насчет всех этих фирм, — начал он, — однако, опираясь на сведения, полученные мною раньше, гораздо раньше, чтобы на них можно было сегодня опираться и делать выводы, я, кажется, нашел еще одну общую черту.
— Какую?
— Им всем в скором времени грозит банкротство. Мне кажется, что капитал этих предприятий защищен довольно плохо, это касается и «Hourcade», и «Breizh-Lait». То же самое могу сказать о нескольких упомянутых испанских и американских фирмах.
Воцарилась тишина. Орнелла была на седьмом небе. Лицо дона Мельчиорре оставалось непроницаемым, но в глазах его светился какой-то дьявольский блеск.
— Вы выиграли, молодой человек. Вы действительно очень ценный союзник. Если вы примете мое… — взглянув на дочь, дон Мельчиорре остановился и поправился: — наше предложение.
— Ноя работаю в компании и…
— Да, я все это знаю. Но ничто не мешает вам немного поработать и с нами. Я уверен, что ваш шеф будет рад вашей практике, из которой он тоже сможет извлечь выгоду, если у меня все получится.
Дон Мельчиорре был прав. Конечно же, Беллек, находясь в Париже, предпочел бы получать информацию о группе «Verdi» из первоисточника.
— Эти предприятия, — продолжил патрон, — реально можно приобрести. При условии, что действовать нужно достаточно быстро и аккуратно.
— И на каком из них вы остановили свой выбор? — осведомился Грегуар.
— На каком?
— Да, я думаю, что у вас сложились какие-то предпочтения…
Дон Мельчиорре и Орнелла переглянулись и засмеялись, причем так заразительно, что Грегуар не смог удержаться и присоединился к ним, так и не получив еще ответа на свой вопрос.
— Что смешного в том, что я сказал? — все же спросил Грегуар, вновь принимая серьезное выражение лица.
— То, что вы не поняли! — воскликнул дон Мельчиорре.
— Не понял что?
— Скажи ему сама! — произнес патрон, обращаясь к дочери.
Девушка посмотрела Грегуару прямо в глаза.
— Мой отец хочет сказать, что речь идет о покупке не одной из фирм. Он хочет контролировать их все!
— Да, — подхватил старик, — все!
Грегуар застыл, не веря своим ушам. Он схватил список и быстро принялся считать, сколько же составит общая стоимость.
— Но это получается…
— Больше миллиарда долларов, — закончил дон Мельчиорре, который уже не смеялся, а смотрел на своего собеседника с чрезвычайной серьезностью. — Что вы об этом думаете?
— Тот же вопрос, что и в начале нашей дискуссии о «Perrier», — ответил Грегуар. — Нужно узнать, каковы ваша платежеспособность, ликвидность, банковские кредиты.