- Привет, друг!
Нечто проигрывало между Джонном и этим мёртвым солдатом диалоги, как ребёнок, играющий в солдатиков…
Солдат на нитках теперь изменился в голосе и нечто уже стало говорить своим животным рыком:
- Я ВЕДЬ ГОВОРИЛ, ЧТО НАЙДУ ТЕБЯ, ДЖОНН!
Джонн наконец-то овладел своим телом и скрылся в палатке. В темноте не было видно, как это нечто зашло следом за Джонном. Учёный только беспомощно размахивал руками в темноте, пытаясь огородиться от этой твари, но было уже слишком поздно… И зачем он вообще вышел из палатки!? Так он просидел в темноте ещё минуту, которые показались Джонну целой вечностью, наедине с ним. Джонн чувствовал, что нечто рядом с ним и не сводит с него глаз. Если они у него вообще имеются… Джонн беспомощно спросил дрожащим голосом:
- Ккто здесь?
Возле уха нечто передразнило его таким же испуганным голосом:
- Кто здесь!?
Джонн закричал от ужаса и проснулся.
Солнце уже давно нагрело палатку, от чего внутри его убежища стало невыносимо душно. Ночные насекомые огорчённо попрятались в гущу сельвы, чтобы попытать своё счастье на других путниках. От той ночной прохлады не осталось ни следа. Появилась всё та же удушливая и влажная жара, свойственная сельве. Как ни странно, но следы от его ночного гостя остались. Вытоптанная палатка говорила о том, что это нечто стояло на одном и том же месте, а часть палатки была растёрзана снаружи. Хотя, может быть это был хищник, который пытался достать свою жертву… Хищник… Кошмар, который, почему-то вылетел из головы Джонна снова начал складываться в единую мозаику. Может, оно уже вселилось в него?
Послышался крик командира:
- РАЗДЕРИ МЕНЯ DIABLO! ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО!?
Выйдя из своей палатки, Джонн увидел свой отряд, столпившийся возле дерева.
Внутри Джонна всё похолодело. Это был тот солдат, который этой ночью бродил по лагерю! Солдат безжизненно висел на толстой ветке дерева. Подвешенный на тех тонких, но прочных нитках, солдат смотрел именно в сторону палатки Джонна. Тело бедолаги было выпотрошено, а грудная клетка пробита острым камнем.
- Похоже, на месте этого солдата должен был висеть я, - подумал Джонн.
- Чёрт возьми… - протянул подошедший Руби – это кто его так?
- Не знаю, - ответил Джонн – может, ягуар?
- Солдаты! Все на общий сбор на том холме! – скомандовал Уоолз
Через пять минут все стояли на общем собрании. Толпящиеся и напуганные конкистадоры жадно внимали речам Уоолза, потому что хотели знать, что произошло это ночью.
- Этой ночью произошло зверское убийство! Тело нашего солдата было безжалостно выпотрошено и повешанно на дереве нитками! Убийцу мы обязательно найдём и сурово накажем! Есть у кого догадки, кто это мог быть?
Голос подал ещё один из солдат:
- Возможно, это был ягуар, а тело подвесил один из солдат или путник, который мог здесь проходить…
На удивление Джонна, Руби тоже поделился догадкой:
- Самое интересное, что нити были очень прочные и сделаны из дорогого материала. Моя мать работала швеёй и я ни раз видел, как она работала с дорогими нитками из Азии. Так вот, эти нитки завезены из Азии, спутать я их ни с чем бы не смог!
Это предложение Руби породило массу бурных эмоций у отряда и все начали перебирать варианты:
- Я думаю, что это кто-то из наших!
- Нет, говорю же, на такое зверство способно только животное!
- Животное? Так человек, это и есть животное!
- Может, это сделал кто-то из индейцев?
Шум стоял такой, что уши стало закладывать и Джонн, неожиданно для самого себя:
- А может, это был человек-ягуар?...
Естественно, его никто не услышал. Но, казалось, этот гул голосов мог заглушить только крик командира, который почему-то уже минуту стоит и пристально смотрит на сельву. Вдруг кто-то закричал изо всех сил:
- ЭТО БЫЛ УООЛЗ!
Все моментально стихли. Крик принадлежал обезьяне-ревуну. Она выскочила из кустов и повторила фразу:
- ЭТО БЫЛ УООЛЗ!
-ЭТО БЫЛ УООЛЗ!
Уоолз моментально напрягся. Казалось, что эти странные слова в промежутке между криком обезьяны могли расслышать только Уоолз и Джонн. Остальные солдаты только непонимающе уставились на обезьяну:
- Что она хочет сказать? – спросил один из солдат, протирая уши
- Да, странная обезьяна…
- И крик какой-то человеческий.
- Вроде, там были какие-то слова!
- Точно-точно! А ведь и вправду!
- Ты что, свалился с солнца? Какие слова могут быть у обезьяны?
Солдаты заржали.
Показалось ли ему или там действительно что-то звучало. Обезьяна уставилась на Джонна и убежала обратно в кусты.
-Кхм…Кхм… - продолжил Уоолз – и мы намерены найти убийцу, а затем жестоко наказать!