— Никто корабли не разгонял, и не наша вина в войне между Испанией и Нидерландами.
— Нам что прикажите делать? Бросать свою плантацию и возвращаться в Испанию?
— Почему вы желаете так круто изменить свою жизнь?
— А что делать? Умирать с голода?
— Не вижу логики в ваших словах. Не проще ли жить так, как вы жили раньше?
— Вы надо мной смеетесь? Как мы можем продать хлопок, если испанские корабли больше не заходят в порт.
— Вам необходимо продавать хлопок только в Испанию? Объясните причину, возможно, мы сможем помочь.
— Кому еще можно продать? Аборигенам или своим рабам?!
— Не проще ли продать голландцам или русским? В цене выиграете.
Похоже, подобная мысль никому не приходила в голову. Наконец женщина нашлась с ответом:
— Сколько нам ждать, пока господа голландские или русские торговцы соизволят к нам приехать?
— Ждать можно всю жизнь, проще оповестить купцов в Одессе или Валенсии. Это меньше суток пути на обычной прибрежной шхуне.
— В этих городах уже открыты банки, где вы можете взять кредит под будущий сбор хлопка, — добавил Саша. — Если вы по каким-то причинам не можете выехать или отправить письмо, мы сами передадим вашу просьбу.
Видно, встав в крайнюю позицию отрицания, никто в этой семье не пытался выяснить истинное положение вещей. Не стоит сбрасывать со счетов вероятность скрытой пропаганды. Тем не менее слова братьев заставили семейство увидеть положение вещей по-новому. Для них действительно не было принципиальной разницы, кому продать свой хлопок. Перед ними стоял вопрос денег, и больше ничего.
— При желании мы можем скооперироваться.
— Как это скооперироваться? Вы хотите стать посредниками?
— Намного проще. Закупим в Европе оборудование, построим ткацкую фабрику. Вы и ваши соседи возьмете на себя поставку хлопка.
— Тогда зачем кооперация? Стройте фабрику и занимайтесь ткацким делом.
— Так не пойдет! Мы вложим деньги, а вы откажетесь продавать хлопок или поднимете цену.
Предложение заинтересовало хозяев плантации. Эмоциональный накал спал, разговор перешел в русло детального обсуждения. Для окончательного заключения сделки послали гонцов к соседям. Тем временем приготовили ужин, хозяева пригласили гостей к столу. После сытной пищи и нескольких стаканов традиционного для Испании винного коктейля все перешли на веранду. Братья поделились впечатлением о своей поездке в Европу, рассказали последние слухи и новости. Что удивительно, семья де Миран слушала с вежливым вниманием. Европейские новости их совершенно не интересовали. В то же время, когда разговор перешел к теме предстоящей поездки на Амазонку, немедленно посыпались вопросы. Братья сразу сориентировались в приоритетах хозяев и перевели разговор на сельское хозяйство. В результате узнали неожиданные для себя новости. Латифундия жила практически на полном самообеспечении. Свое вино — виноградники давали урожай четыре раза в год. Свой хлеб — урожай пшеницы собирали четыре раза в год. Сады, кукуруза на корм скоту, картофель, соя, фасоль — везде по четыре урожая в год! Только хлопок собирали три раза, и то по причине двухмесячного сезона дождей. Излишек влаги приводил к низкому качеству хлопкового волокна. Да здесь настоящий рай для крестьянина!
Незаметно разговорились, ушла скованность, и начались расспросы о владениях братьев Скопиных. Удивительно, никто из европейских жителей Новой Гранады не знал о том, что близнецы владеют землями от Ориноко до Амазонки. Что Новая Гранада для губернатора — всего лишь маленький довесок к собственным землям в Южной Америке.
— Простите, почему вы согласились взять Новую Гранаду? — заинтересованно спросила донна Аугуста. — Ваши собственные земли во много раз больше.
— Нас по-дружески попросили оказать помощь испанской короне. Здесь слишком много проблем, — ответил Вова.
— Вы хотите сказать, что сами не предпринимали никаких шагов?
— Нас вполне устраивают собственные золотые прииски. К тому же есть основания рассчитывать на скорое освоение серебряных рудников.
— По дошедшим до нас слухам, вы рветесь к разработкам изумрудов.
— Никуда мы не рвемся, — отмахнулся Саша, — да, несколько поисковых отрядов ушли в горы.
— Здесь не только великолепные изумруды, от которых многие потеряли рассудок, — добавил Вова. — Люди нуждаются в хлебе и мясе.
— Все уверенно говорят о том, что вы пришли уничтожать конкистадоров.
— Уничтожим, но не конкистадоров, а тех, кто не желает соблюдать законы.