— Что-то вы смурые, бояре? — К братьям подошел отец Филофей.
— Чему во время казни веселиться? — буркнул Вова.
— Как чему? — Наставник насмешливо посмотрел на юношей. — Врагов извели, разве не повод для веселья?
— Слишком много крови, — вступился Саша, — вот и мутит от запаха.
— Эко неженки, как девицы из светелки! Вам бы одну настоящую сечу пройти, да порадоваться, что живы остались!
— Сеча и казнь — то разные вещи, — возразил Вова.
— Не вещи, а дела! — поправил священник. — Пленный враг другом не станет. Или ты его, или он тебя.
— Мы привычные к морю, где с врагом лицом к лицу редко сходишься, — ответил Саша.
— Вы же в Африке были и сечу видели!
— И что?
— Или там пленных пощадили?
— Нет. — Мотнул головой Саша. — Пленных мы забрали и сюда привезли.
— Ах, да, запамятовал. Раньше с живых шкуру снимали.
— Где? В Африке? — Братья остановились.
— Не только, и в Европе, и в Азии. — Глаза наставника смеялись.
— Нельзя издеваться над пленными, — резко ответил Вова, — это садизм.
— Садизм? — рассмеялся отец Филофей. — Нет, бояре-неучи, таким способом устрашали врагов и повышали свою воинскую силу.
— Сдирая кожу с живых людей? — выкрикнул Саша.
— Кожу пленных военачальников и вождей натягивали на барабаны. Чем гуще бой барабанов, тем выше дух войска.
— Логика живодеров, — зло ответил Вова.
— Правитель должен вести за собой людей, а не сидеть с бледным видом, нюхая надушенный платочек, — так же зло ответил наставник.
Он прав, нечего сказать. Это не их мир, они должны следовать принятым правилам, если хотят остаться на ведущих позициях.
— Спасибо, — признавая чужую правоту, ответил Вова.
— Отправляйтесь в свою Амазонию, — продолжил наставник. — Здесь мы справимся и без вас, а тамошним вождям пора присягнуть власти.
Однако сразу отплыть не удалось. Четыре шхуны водолазов Мопти вошли в порт уже в темноте. Мажордом привел водолазного старшину с несколько озадаченным видом. Испанцев нельзя обвинить в расовой сегрегации. Но свойский визит незнакомого негра к губернатору — это уже чересчур.
— О! Мопти! Рад тебя видеть! — Обрадованный Вова обнял нового вождя американских негров.
— И я рад видеть достопочтенных хозяев. — Сверкнул белозубой улыбкой водолазный старшина.
— Как ты смог в потемках найти вход в порт? — спросил Саша.
— Мы пришли утром, весь день с рыбаками смотрели брошенные и затонувшие корабли.
— Вот как? Молодцы! Что скажешь, господин главный специалист?
— Все поднимем! Мои люди это сумеют. Даже шесть старых топляков поднимем.
— Каких старых? — удивился Саша.
— Чуть западнее подходного фарватеры мачты торчат, — вставил Вова.
— Откуда знаешь? — Саша строго посмотрел на брата.
— Пока губернатор правит народом, брату-бездельнику приходится зарабатывать на хлеб рыбной ловлей.
— Вот оно что! А я-то никак не мог понять твоего дикого маневра между прибрежных камней.
— Там хорошо клюют толстолобик и барракуда, иногда попадаются полутораметровые мурены.
— У нас на столе были мурены?
— Не хуже угря, ты сам трескал за обе щеки.
— Ладно, давай к теме. Мопти, те корабли с грузом?
— Индейцы и рабы сказали, что испанцы загрузили дань вождя Атауальпа и затопили вместе с кораблями.
— Сами? Специально? — недоверчиво спросил Саша.
— Люди говорят, что специально топорами рубили днище.
Саша позвонил в колокольчик, в комнату тотчас вошел слуга.
— Позови дона Хуана де Энарес.
Через несколько минут появился мэр и сразу же увидел стоящую на столе статуэтку ламы, которую принес Мопти. Впрочем, грубая работа позволяла принять ламу и за жирафа, и за верблюда.
— Все-таки достали! Говорил, что затопить надо подальше от берега, а им, видишь ли, далеко грести обратно.
— Что это? — спросил Саша. — Зачем затопили, да еще вместе с кораблями?
— Индейцы привезли золото в дань, а алхимики определили фальшивку. Это не золото и не серебро. По приказу Карла Пятого все затопили в море.
— Зачем? — Вова поцарапал статуэтку ножом. — Это не серебро, но и не никель или мельхиор. Слишком тверд.
— Так полторы тысячи тонн! Жулье вывезет в Испанию и продаст как серебро.
— Так, — решительно начал Вова, — поднимаем и под запор. Со временем разберемся.