Теперь занятия с Янин проводили специалисты из Центра — оставаясь в своей комнате, она получала массу информации о величии Знания. Все истории казались гладким, ровными и действительно рассказывали о том, как люди шли к совершенному миру без дефицита и войн после глобальной катастрофы. Но Янин с каждым просмотренным на проекционной панели фильмом всё больше понимала, что, во-первых, не готова принести себя в жертву, а во-вторых — её согласие для этого никому не требовалось.
Внутри закипало — от несправедливости, от тревоги за брата, которому, как ей казалось, грозила опасность. Внешне Янин выглядела спокойной, останавливала себя, не давая усилиться панике, мозг непрерывно просчитывал тысячи вариантов, чтобы встретиться с Инно — и каждый был изначально обречён на провал. Она не знала, сможет ли по своему пропуску сесть на поезд до Северного города, даже не представляла, где находится школа…
Однажды вечером отчаяние Янин достигло апогея — чувствовала буквально физическую боль, катаясь по кровати в позе эмбриона, слёзы градом катились из глаз от боли в животе. Наконец взяв себя в руки, она поднялась и покинула комнату в поисках Виссы — хотелось, чтобы именно эта наставница проводила до лазарета.
— Это нервное, такое редко, но случается, — сказала та после экспресс-сканирования Янин, не выявившего никаких проблем со здоровьем. — Можно сделать инъекцию успокоительного.
— Нет, спасибо. — Янин соскользнула с кушетки и в два шага оказалась у выхода.
План побега родился этой же ночью — острое беспокойство ушло, уступив место чётким мыслям. Теперь не было и страха — Янин должна была увидеть Инно, чего бы ей это ни стоило. С каждой минутой росла уверенность, что брату есть что рассказать и только вместе у них получится найти выход из лабиринта, созданного сложным мироустройством Конкордии.
В день визита Марил по графику, который не изменился бы, даже погасни солнце, а Луна — упади на Землю, Янин предложила Виссе вместе встретить её на улице, они с Инно иногда так делали, не потому, что скучали по биологической матери — просто проекционные панели интерната не могли заменить живой, пусть и не очень совершенной реальности с сотнями прохожих на тротуарах и дюжинами глайдеров в воздухе.
Янин знала, что Виссу накажут, как и была уверена в том, что наставница даже в теории не сможет предположить, что одна из воспитанниц сбежит. Висса осталась у дверей интерната, а Янин сделала несколько шагов, оказавшись на середине тротуара. Время было обеденное, что способствовало оживлению на улицах. Она несколько минут стояла неподвижно, устремив взгляд в сторону станции, словно действительно ждала Марил, а потом, убедившись, что Висса умиротворённым взглядом наблюдает за пешеходами в противоположном направлении, сорвалась с места и тут же оказалась за углом здания интерната. Постоянно оглядываясь и прячась за домами, выбирая наиболее людные тротуары, чтобы затеряться в толпе, Янин преодолевала метр за метром по пути к платформе.
С замиранием сердца приложив левое запястье к консоли турникета, она увидела, как та загорелась зелёным — значит, воспитанникам интерната разрешались поездки на поездах между городами. В Конкордии весь наземный транспорт, включая траволаторы и вагонетки на монорельсах, был бесплатным, другое дело, что власти оставляли за собой право контролировать перемещение граждан по вживлённым под кожу руки идентификационным чипам, потому Янин искренне обрадовалась, что смогла выйти на платформу.
Обтекаемой формы поезд, словно рыба из Старого мира, мчал её к Северному городу навстречу Инно. Все мысли без остатка были заняты братом, а пейзаж за окнами был абсолютно безразличен. Местонахождение школы по-прежнему оставалось неизвестным, но интерактивные табло у траволаторов должны были помочь сориентироваться. Если в Восточном городе они были, то и в Северном будут. Значит, Янин скоро увидит брата — сможет поговорить, поделиться и наконец перестать ощущать себя ущербной половинкой целого… Она впервые в жизни так чего-то ждала, но чутьё подсказывало — встреча с Инно сегодня не состоится.
И правда — на выходе с платформы Янин ждали трое в экзоскелетах и с пугающего вида оружием, которое она видела только в обучающих фильмах про гвардию Конкордии.
— Янин Меркор, вы задержаны по распоряжению коллегии магистратов. — Лицо гвардейца всегда закрывал шлем, а голос, воспроизводимый через его динамики, казался механическим, словно перед тобой стоял робот, а не человек.