– Давай помогу тебе, – сказал Веттинор ей вслед, но она только махнула рукой – мол, не надо.
Вскоре она вернулась с охапкой прутьев и тщательно выровняла их по длине. Поддевая ножом, отделила от веток тонкие полоски зеленой коры, чтобы использовать их вместо веревок.
– Будешь держать, – сказала она Коннару, изогнув один из прутьев в кольцо, и он держал, пока она крепко связывала сведенные внахлест края. Она объяснила, что будет делать, и он продолжал придерживать длинные прутья, которые Лани привязывала к кольцу. Второе такое же кольцо было присоединено к прутьям на некотором расстоянии, а оставшиеся их концы связали друг с другом. Третье кольцо соединили короткими прутиками с колечком поменьше. Получившийся конус надо будет вставить в ловушку, и сквозь это маленькое отверстие рыбки не смогут оттуда выбраться.
– Теперь ты можешь лечь и отдохнуть, а я обтяну все это сеткой, – сказала Лани.
Коннар улегся, думая о том, как она командует им сегодня, но почему-то он подчиняется без возражений. Он не мог отвести от нее глаз, пока она быстро и ловко связывала все части своей конструкции, и был рад помочь. Однако она права: он делал все сидя, но действительно устал. Он ненавидел эту слабость, но оставалось только ждать, пока силы вернутся к нему. Коннар смотрел, как Лани отмеряет и отрезает кусок сетки, как сшивает ее края, натянув на ловушку, пока глаза его не закрылись.
Когда все было готово, Веттинор погрузил вершу в воду там, где заканчивались камыши, а ближе к вечеру вытащил наполненную десятком сверкающих чешуей рыбешек.
– Мелковаты, но на уху сгодятся, – с довольным видом сказала Лани и устроилась чистить их на берегу.
– Восхищен твоими способностями, – сказал ей Коннар позже, прихлебывая горячую уху.
– Ничего особенного. Наша деревня стояла на берегу реки, каждый этим промышлял. Завтра наверняка еще что-то поймается, запечем для разнообразия.
Через пару дней Коннар решительно заявил, что пора продолжать путь.
– Мне надоело здесь, на этом острове! – капризно произнес он.
– А мне как надоело! – воскликнул Веттинор. – Но наберись терпения. Видел бы ты себя со стороны, тебя еще шатает.
– Ничего, не упаду. – Он посмотрел на Лани. – А ты что скажешь?
Лани чувствовала себя хорошо, и ей тоже было немного скучно. Она вдоволь накупалась в реке, перешила на себя плащ Фодрика, укоротив его по длине, и залатала все дыры на рубахах. Больше ей нечем было заняться, но она ответила:
– Я идти могу. Только тебе и правда надо отлежаться еще немного.
– Значит, договорились. Завтра с утра двинемся. – Он достал из тубуса карту и с интересом погрузился в ее изучение.
Лани и Веттинор посмотрели друг на друга, словно родители, которые не могут совладать с непослушным ребенком. Осталось развести руками и подчиниться.
Глава 30. Вода.
Они немного проплыли по течению реки, высадились на берег в другом месте и простились с лодочкой, которая сослужила им такую хорошую службу. Лес вскоре сменили обширные луга. Конечно, Коннар был еще слаб и все время вытирал испарину со лба. Как только они спрятались от полуденного солнца в тени большого дуба, он лег и сразу заснул. Лани сняла сапожки и с удовольствием вытянула уставшие ноги, шевеля босыми пальцами. Дорога утомила и ее. Так приятно было укрыться под развесистой кроной от висящего над лугом знойного марева, почувствовать на лице освежающий ветерок, смотреть в прозрачную глубину неба и слушать шорох трав. Веттинора тоже разморило, глаза у него закрывались.
– Можешь вздремнуть. Я буду начеку, – сказала ему Лани. Ей казалось, что за последние дни она выспалась на неделю вперед.
Веттинор глянул на нее оценивающе, еще раз осмотрелся кругом и согласился. Она чувствовала, что в последнее время между ними установилась какая-то связь – глубокая и доверительная, скрепленная пережитой тревогой. И, чувствуя некоторую гордость от того, что она сейчас в ответе за их общую безопасность, Лани охраняла покой двух спящих мужчин, зорко поглядывая по сторонам. Впрочем, ничто не нарушало безмятежную тишину летнего дня. Вокруг была открытая местность, во все стороны раскинулись зеленые луга с редкими кустиками, так что к ним никто не мог подобраться незамеченным.
Когда тень от воткнутой в землю палки показала, что они отдыхают почти пару часов, Лани заметила какое-то движение в траве. Оттуда показалась куропатка, которая неспешно прогуливалась и вертела туда-сюда маленькой головой.