Подкрепившись, они пошли дальше, и до вечера покорили еще один горный хребет. Оттуда, с высоты, можно было видеть, что гористая местность впереди сменяется небольшими холмами, которые казались наброшенным на землю смятым зеленым покрывалом. Стоя на вершине, Коннар развернул карту. Он оглядывался во все стороны, стараясь соотнести то, что он видел, с нарисованным на ней. Им не удавалось точно придерживаться того маршрута, которым следовал Фодрик, но все же место было узнаваемым.
– Кажется, мы здесь, – он разложил карту на плоском камне и придерживал края, стараясь, чтобы ее не трепал ветер. – Вот похожие вершины и вон там, напротив.
Веттинор согласился с ним:
– Значит, уже завтра... Отсюда не видно, но какая-то линия, мне кажется, прослеживается. – Он указал рукой.
– Да. Скоро дойдем, и тогда кое-что наконец прояснится. Принеси мне карандаш, нужно дорисовать долину с водопадом.
Они спустились немного ниже и нашли удобное место для ночлега. Две большие скалы смыкались друг над другом, словно каменная крыша дома, образуя защищенную от ветра пещерку. Лани рано встала сегодня и очень устала лазить по горам, поэтому улеглась спать сразу после ужина, Веттинор устроился рядом, а Коннар стоял на страже под огромным звездным небом. Здесь были деревья, но сушняка удалось найти мало, и он лишь изредка подкармливал ветками теплый огонек костра. Он не любил сомнения и всегда старался отогнать их до того, как они успеют овладеть мыслями, но сейчас с трудом справлялся с внутренним холодком и словно чувствовал голос, который насмехался над ним. Проделать такой долгий путь и надеяться, что тонкая нить каким-то образом поможет перебраться через Разлом!
Он давно придумал, что можно сделать, но это не превращало нить в надежную переправу. Все остальное зависело только от неведомых сил. Глядя на бесконечно далекое мерцание звезд, он страстно желал, чтобы завтра поскорее наступило, чтобы покончить с этой неизвестностью.
Глава 31. Разлом.
– Смотрите! – произнес вдруг Коннар мрачно, невольно пригибаясь и увлекая всех в тень от утеса.
На гребне перевала, который они преодолели вчера вечером, вырисовывались четыре силуэта, которые двигались цепочкой друг за другом.
– Это никогда не закончится, – простонала Лани.
– Что там? – Веттинор вглядывался вдаль. – Ваши глаза поострее моих.
– Патруль. Четверо.
– Проклятье! Чтоб их души никогда не нашли покоя! Я не могу поверить.
– Нас разделяет несколько часов. По прямой тут недалеко, но я не думаю, что они найдут более короткий путь. А если идут по нашим следам, значит, будут спускаться в долину и потом подниматься в горы.
– Придется поторопиться. – Они ускорили шаг.
– Неужели для Карса настолько важно расправиться с нами, что он посылает своих убийц на такие расстояния?! – Коннар даже представить себе не мог, что такое возможно.
– Думаю, да. Другого объяснения я не вижу. Вряд ли они так же упорно охотятся за беглыми рабами. – Веттинор посмотрел на Лани.
– Но как им удается нас догнать? – продолжал недоумевать Коннар. – Ладно, пусть мы потеряли довольно много дней на острове. Но все равно они как-то должны получать сообщения о неудаче своего отряда, чтобы послать следующий.
– У меня нет ответа. Нам ничего не известно о возможностях Карса.
– Как ты думаешь, он может что-то знать о пророчестве?
– Может. Потому и старается не допустить. Само твое существование представляет для него угрозу.
Лани ловила каждое их слово, но все равно ничего не понимала. Оступаясь на неровных камнях, она спешила за ними. Коннар сказал:
– Единственный выход – побыстрее преодолеть Разлом.
Лани рискнула спросить:
– Что такое разлом?
– Это ущелье, очень глубокое. Земля будто треснула и разделилась на две части. Разлом тянется очень далеко. Никому еще не удавалось перебраться на другую сторону.
Она не поняла, как они собираются это сделать, если никому не удавалось. Пока они не подошли вплотную, Лани не догадывалась, что там есть какой-то разлом. Скалы, поросшие лесом склоны были и там, откуда они пришли, и впереди, на востоке. И вдруг перед ними открылось ущелье с почти отвесными стенами.