Она, похоже, уже надела ему на голову корону, хоть он очень пытался убедить ее в обратном. Не зря ему так не хотелось рассказывать о своем происхождении – это все изменило, она с тех пор была сама на себя не похожа. Только сегодня она будто вновь задышала полной грудью. Когда она стояла на том камне и мечтала полетать, как птица, она расслабилась и была такая красивая – рукава ее трепетали, как крылышки на ветру, она наслаждалась свободой и действительно словно парила над синими горными вершинами. А он поддался этому порыву и все испортил. Но как он мог подумать, что его поцелуй приведет к слезам?! Очень трудно теперь забыть вкус ее губ и постараться не думать о них. Но придется.
Лани смущенно посмотрела на него и сказала:
– Ты мало спал в последнее время. Можешь поспать сейчас.
Ну вот! Каждый раз, когда ему казалось, что между ними появилась какая-то стена, своим неожиданным проявлением заботы она разбивала эту стену.
– Спасибо. Пока как-то не хочется. – Он улыбнулся. – А вот ты достаточно напрыгалась по камням, как горная козочка. Пора тебе посидеть и отдохнуть.
Стараясь преодолеть неловкость, Лани пристроилась рядом, достала из мешка две лепешки и протянула одну ему.
Кажется, все особы женского пола одинаковы, и ему придется добиваться ее так же долго, как это было с Суси, дочерью барона Вадорски. Он был очарован ею и пленен. Она казалась прекрасной партией, намерения его были самыми серьезными. Он ухаживал настойчиво и старательно. Ах, эти милые знаки внимания! Зеркальце, кружевной платочек, алая роза с капельками росы... Она принимала подарки благосклонно и радовалась им, но разговор ее был пересыпан намеками, что она хотела бы получить что-то другое. Коннар жил на свое жалование и с досадой осознавал, что не может позволить себе удовлетворять все ее запросы. Она была недовольна направлениями прогулки или теми занятиями, которые он ей предлагал, а когда он предоставлял ей право решать самой – беззаботно щебеча, каждые пару минут меняла свои решения. В конце концов она так утомила его своими капризами, что он внезапно прозрел и подумал: а зачем мне все это нужно? Он распрощался быстро и решительно, сославшись на отъезд по делам службы, и испытал облегчение, словно избавился от наваждения. Полное отсутствие капризов – это то, что он так ценил в Лани. Она была простой и открытой, с ней было очень легко. Правда, сейчас он не смог понять, что она там себе напридумывала, но ничего, он с этим как-нибудь справится.
Он представил себе эту Суси, как она пытается вскарабкаться на гору по камням, подобрав юбки, охая и ахая на каждом шагу. Нет, это просто невозможно. Она остановится внизу, топнет ножкой и скажет: "Я никуда не пойду!" Его разбирал смех, который он старательно подавил, чтобы не вдаваться в объяснения.
А Лани сегодня не сиделось на месте. Едва усталость слегка отпустила, она принялась обходить гигантские валуны, которые так поразили ее воображение. В горах она видела камни таких размеров, но там, где скалы были повсюду, они выглядели вполне естественно. Совсем другое дело было обнаружить их водруженными на лесистую вершину холма и недоумевать, как они там очутились. Вскоре она позвала Коннара, и он протиснулся вслед за ней в узкую щель между колючими ветвями елей и слегка закругленной каменной стеной.
– Смотри, – Лани приложила палец к шершавой поверхности камня, показывая на длинные ряды выцарапанных знаков.
Вереница прямых и косых черточек, кружочков и загогулин была очень похожа на древние письмена. А чтобы в этом не осталось никаких сомнений, в конце ряда был нарисован человечек на тонких ножках с поднятым над головой копьем.
– Значит, здесь все-таки жили люди, – шепотом сказала Лани, словно боясь, что они находятся где-то неподалеку и могут услышать.
– Наверняка жили, – Коннар всматривался в незнакомые знаки, словно это могло помочь ему разгадать смысл загадочного послания. – Иначе откуда стало бы известно про гору и про пещеру...
"Если только это не легенда, не вымысел", – как всегда, мелькнула у него мысль, которую он тут же постарался задавить.
Во второй половине дня они подошли вплотную к горной гряде, увенчанной рядом серых острых вершин. Среди них была та самая, с загнутым вниз краем. Склоны этих гор оказались голыми и каменистыми. Лани не могла поверить, что лежащие высоко-высоко длинные белые полосы и пятна – это снег. Ночевать решили здесь, у подножия гор, под защитой высоких елей.