Он шел вперед, завороженный этим движением в темноте и тишине, и недоумевал, зачем он это делает. Едва его отпустили мысли о том, что он собирался совершить, но не смог, Коннар вдруг отчетливо представил, как Лани обнаружила его отсутствие. Представил ее страх и отчаяние. Именно он привел ее в эти отдаленные безлюдные места, а теперь бросил. Конечно, от него сейчас нет никакого толку, но он все же живой человек, рядом с которым она не была одинока. Он не имел права так поступать. Считал, что любит эту девушку, и все же оставил ее одну. Чувство вины захлестнуло его с такой силой, что он чуть не закричал. Потом он вспомнил, что даже это ему недоступно. Он шагал, словно стараясь убежать от себя самого, и думал только об одном.
Он предал ее. Он ее предал.
Глава 39. Одиночество.
Утром Лани открыла глаза и не увидела рядом Коннара. Она мгновенно вскочила, оглядываясь по сторонам. Быстро обошла поляну, заглядывая за каждое дерево, каждый куст. Может, он встал ночью и заблудился? Лес был не очень густой и хорошо просматривался. Даже если бы он потерял направление и не знал, куда идти, он должен был остановиться и прямо там лечь спать. Тогда он был бы неподалеку, и она могла бы его найти. Лани бегала кругами, но его нигде не было. Она сдержала желание кричать и звать его, потому что понимала, что это бесполезно. Вернулась, стараясь подавить панику, осмотрела место ночлега. Котелок над погасшим костром. Его мешок, который он обычно подкладывал под голову, подстилка и одеяло. Рядом ее вещи. Только палка пропала. Она отчетливо помнит, как эта длинная палка-посох лежала между ними. Значит, он ушел. Сбежал! Почему? Как же он будет без нее?!
Пригнувшись низко к земле, Лани искала какие-нибудь следы: примятую траву, сломанные ветки. Он лежал слева, так что скорее всего пошел в ту сторону. А может, в ту? Чуть не плача, она металась среди деревьев. Вот какая-то переломанная пополам палка. Или она сама успела на нее наступить? Лес молчал, в кронах равнодушно шумел ветер. Все равно надо идти и искать его, она не может сидеть на месте!
Лани быстро собрала вещи в упрямой уверенности, что она найдет Коннара, и все это понадобится. Два мешка со скрученными одеялами, которые мешают друг другу, колчаны и луки, бурдюк с водой и топор ей удалось кое-как разместить на себе. Только большой сверток непромокаемой ткани пристроить не удалось, и она в сердцах бросила его. Сгибаясь под грузом, она все так же присматривалась к земле в попытке найти какие-то знаки. Вчера они поднимались на этот лесистый холм и заночевали, застигнутые темнотой. Когда человек идет наугад, он не будет создавать себе дополнительные трудности и карабкаться вверх. Находясь на склоне, скорее всего он пойдет вниз. Лани выбрала направление и старалась следовать ему. Совсем в другой стороне в позабытых силках остался пойманный заяц...
Деревья стояли, не желая отвечать на вопросы. Лесные духи, к которым она тщетно взывала, затаились и ничем не выдавали своего присутствия. Как понять – здесь кто-то продирался через кусты, или это только кажется? А дальше ручей, и на берегу отчетливый след сапога. Это уже лучше! Радость была недолгой. Она спускалась вниз вдоль ручья, но больше не находила следов. Она понимала, что он мог пойти куда угодно.
Лес казался огромным и враждебным. Она осталась здесь одна, на краю земли, и не могла понять, почему он с ней так поступил. Только вчера она думала о том, каким разным бывает страх. За последние месяцы ей довелось пережить немало его видов и типов. Страх ожидания смерти и ожидания боли, страх, когда на тебя нападают вооруженные люди, когда твои товарищи могут погибнуть, страх высоты, страх темноты и неизвестности, страх из-за того, что произошло с Коннаром. И сегодня опять сердце сжато страхом в тиски, и он в равной мере состоит из беспокойства за Коннара и мыслей о полном одиночестве, на которое он обрек ее. Горечь обиды сменилась яростью. Она не хочет больше поддаваться этим страхам!
Почему? Почему еще и это? Когда кажется, что хуже быть не может, происходит еще что-то, словно испытывая тебя на прочность!
Она пыталась объяснить себе причины его поступка. Лани понимала, как Коннар был унижен тем, что с ним произошло. Может, он не хотел, чтобы она видела его таким? А она заботилась, помогала, старалась поддержать. И что получила в награду? Вот она, полная свобода. Лани захохотала. Из глаз ее текли слезы, но она смеялась.