Когда они возвращались назад, впереди в низком подлеске Лани увидела вдруг вереницу маленьких полосатых кабанчиков. Лук она теперь все время носила с собой. Недолго думая, она пустила одну за другой две стрелы, почти наугад. Последний поросенок всхрюкнул и остался лежать на земле, остальные скрылись в лесу. Коннар среагировал на полет стрел, резко повернув голову. Лани схватила его за руку и потащила вперед. Она заставила его присесть перед поросенком, лежащим со стрелой в боку, и положила его руки, чтобы он смог ощупать его и понять, что произошло. Гордость распирала ее. У них снова есть еда! Коннар сделал уважительную гримасу, с одобрением покивал головой, поднял добычу и торжественно понес. Лани вела его, придерживая за локоть.
Поросенка следовало зажарить просто немедленно.
Глава 43. Меч.
День сегодня какой-то необыкновенный! В приподнятом настроении, чувствуя прилив энергии после отличного обеда, Коннар попросил отвести себя на середину поляны и держаться подальше. Ему хотелось кое-что проверить. Он достал меч и принялся выполнять простейшие упражнения. Он давно в них не нуждался и почти позабыл, если бы не пришлось показывать сравнительно недавно Фодрику. Вытянув руку с мечом, он быстро поднимал и опускал его сначала ровно, потом под небольшим углом вправо и влево, после чего начал делать более широкие вращательные движения кистью по обе стороны от головы. Он прислушивался к своим ощущениям. Не слыша тонкого свиста воздуха, он все же вскоре начал чувствовать его не как бесплотную пустоту. Его меч рассекал более густую субстанцию, производя в ней нарушения и смещения. Двигая рукой снова и снова, он пытался уловить их и научиться использовать.
Лани наблюдала за ним издалека с возрастающим интересом и уже давно, повинуясь неожиданному порыву, достала из ножен на поясе свой кинжал и повторяла все движения Коннара. Кисть ее руки быстро устала, тогда как его меч порхал легко и непринужденно. Потом он начал выполнять какие-то приемы, словно сражаясь с воображаемым противником. Шаг вперед, выпад – это атака. Шаг в сторону, резкий взмах мечом – защита. Коннар иногда делал паузы, словно прислушиваясь к чему-то, и вдруг медленно пошел в сторону Лани. Он вопросительно вытянул руку и щелкнул пальцами, подзывая ее к себе. Написал:
"Что ты там делала?"
"Повторяла за тобой", – смущенно призналась Лани и дала дотронуться до кинжала.
Коннар удовлетворенно кивнул и написал:
"Возьми его и нападай на меня. Только будь осторожна".
Они вернулись на середину поляны. Коннар приготовился, но Лани поймала его ладонь, чтобы написать:
"Не поднимай высоко меч, я не достаю".
Он усмехнулся и стал в стойку, держа вытянутую руку с мечом на уровне груди. Поначалу Лани нападала не на Коннара, а на его меч. Точно так она действовала в случае с палками, считая, что иначе он не сможет обнаружить ее. Она стукнула осторожно, следя за перемещениями острого лезвия и готовая отскочить. Раздался звон стали о сталь – звук, такой чуждый для этого леса. Меч и кинжал звенели друг о друга, перекрещиваясь, словно в этом был смысл схватки. Лани сама училась и приноравливалась.
Она сделала пару шагов в сторону, обходя Коннара и намереваясь напасть с другой стороны. К ее удивлению, он тоже повернулся и отбил кинжал мечом. Лани затаилась. Коннар настороженно водил головой. Она хотела поднырнуть под его руку, имитируя удар в живот, но он выбил кинжал с такой силой, что она не устояла на ногах и опрокинулась на спину. Она лежала на траве и расширенными глазами смотрела на кончик его меча, который остановился в нескольких дюймах от ее горла. Лани быстро перекатилась в сторону. Рука с мечом последовала за ней. Потом он медленно опустил меч и протянул другую руку, чтобы она смогла ухватиться и подняться с земли. Если бы его взгляд не был таким неопределенным, Лани могла бы подумать, что он снова видит. Она воспользовалась его помощью и встала. Смотрела настороженно и потрясенно. Подняла кинжал и опять попыталась напасть. Он парировал несколько ударов, а когда она неосторожно приблизилась, схватил за запястье, блокируя руку с кинжалом. Нога его непроизвольно дернулась, словно он хотел завершить прием ударом колена в живот, но вовремя себя остановил.