Зеленые холмы остались позади, вокруг снова шумел лес, пряча их под своими тенистыми ветвями. Коннар, который шел чуть впереди, сделал предостерегающий жест, и Лани остановилась. Она тоже увидела: перед стайкой тонких осин на лужайке сидел заяц. Коннар сдернул с плеча лук, почти одновременно у него в руках оказалась стрела, а через мгновение она улетела точно в цель. Он повернулся с торжествующей улыбкой. Временный период слепоты не уничтожил его навыки, а глаз был по-прежнему метким. Лани постаралась выражением лица и жестами изобразить, как она им восхищается и насколько он превосходит ее скромные способности. Коннар показал, что она тоже молодец, и ободряюще похлопал по плечу.
Вскоре Лани услышала, как к шороху ветра в кронах добавился шум потока, а через минуту они увидели его за деревьями. Эта река выглядела как родная сестра той, у которой они останавливались раньше, а может, была ее продолжением. Быстрая вода все так же бежала, омывая камни и срываясь с них белыми бурлящими струями, только здесь лес стоял по обе стороны.
Пошли вдоль реки. Второй берег был повыше, он представлял собой каменную стену, сложенную из слоистых горных пород. Внизу в воде лежали крупные обломки, а прямо на камне как ни в чем не бывало росли деревья, оживляя своей зеленью мрачную серость скал. Через некоторое время гора отступила от реки, которая казалась в этом месте глубже и спокойнее. Коннар указал на застрявшее между камней бревно, которое образовало небольшую запруду, и изобразил волнистым движением руки, что там может быть рыба.
Неподалеку в лесу нашлось хорошее местечко, а два зацепившихся друг за друга крест-накрест дерева почти образовали основу будущего шалаша. Пока Коннар обходил их кругом, присматриваясь, как лучше достроить все остальное, Лани демонстративно улеглась, сложив на груди руки, а потом начала шутливо указывать пальцем, как бы отдавая ему распоряжения, – мол, пришел черед ей отдохнуть, а ему поработать. Согласно кивая головой, Коннар показал на себя и на топор, затем приподнял за уши тушку зайца, показывая то на него, то на Лани. Она встала и сделала пару шагов, грустно повесив голову, будто сильно опечаленная тем, что ей придется этим заняться. Оба беззвучно смеялись, глядя друг на друга. Кажется, им еще не доводилось так дурачиться. Вместе они сходили к реке и принесли камней, которыми обложили место для костра. Сама жизнь теперь казалась такой бурлящей, как эта пенистая река. И, помогая друг другу, они занимались ужином и дружно обустраивали свое новое жилище.
Вечером Коннар сидел, задумчиво глядя на огонь, и вдруг протянул руку к костру. Он напряг пальцы, и Лани увидела, как от костра отрывается несколько языков пламени и летит к его руке. Коннар быстро перевернул ее ладонью вверх, и пламя собралось на ладони, скрутилось в светящийся горящий шар. Он подержал его некоторое время, словно не зная, что с ним делать, размахнулся и запустил в темноту. Шар просвистел огненной кометой, ударился о ствол сосны и скатился вниз. Сухая хвоя у подножья вспыхнула. Коннар вскочил, бросился туда и затоптал огонь ногами. Вернулся к костру и посмотрел на Лани с виноватой улыбкой. Она взяла его руку и изучила правую ладонь. Ожога не было. Она не могла прийти в себя от потрясения.
Но Коннару этого показалось мало. Он вытянул к костру обе руки и сформировал между ними другой шар – большой, размером с голову. Пламя переливалось и отражалось в его напряженных зрачках. Подержал шар, играясь, и бросил его назад в костер. Искры взметнулись и улетели высоко в ночное небо.
Глава 45. Звуки.
Лани наслаждалась утренней полудремой, смутно осознавая, что ей давно не было так спокойно, так легко. Она повернулась на бок, чувствуя приятный запах хвои. Птичий щебет сливался в неумолчный звон, где-то в отдалении гудела река. Наконец Лани окончательно проснулась и вспомнила: Коннар снова видит! Рядом в шалаше его не было, снаружи тоже не оказалось. Совсем недавно ее так бы встревожило его исчезновение, но сейчас все изменилось – он может пойти, куда хочет.
Ей срочно захотелось проверить, как она выглядит. Лани протерла глаза и достала зеркальце, которым не пользовалась очень давно. Вдруг у нее лицо грязное, хоть она умывалась вчера у реки? Не хотелось бы предстать какой-то замарашкой. Но лицо было нормальное, даже румяное после сна, разве что немного изможденное. А вот платье обязательно надо постирать. И умыться с утра тоже не помешает.